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看看日落西山天将迟暮，鸭回圈、鸡上歇，倦鸟归林，竹林里闹腾一阵子，渐渐安静下来，二脸起身回屋去。
二婶己经做好夜饭，坐在门外候着放工的回来。自从住进这石头屋，二脸变得跟寨子里所有男人一样，像个把家的人。放工回来，捎带手路边、坡角捡一把柴火带回来，烧锅做饭、冬天烧火笼，都是好的。要是回来得早，就拾掇门前的菜地。
菜地活儿碎，紧把手就干了。屋里人少，吃不了多少，多出来的送邻居、喂猪喂鸡鸭，都是少不得的。有些菜还可以晒干、腌着，过冬吃，渡青黄。菜地够大，西北种果树、挡风防寒，东南种花草、通风又向阳。才进三月，菜地里，该绿的吐绿了，该黄的也泛黄了，一片生机勃勃的气象。
只是石头小屋有些低矮，屋里不够豁亮，门小，远远望着如一张饥饿的嘴。西火思谋着升高加宽，增加窗户重开门，弄得略略像个人住的样子，己经备下不少石头和木料，只等大娘回来，就开工。——大娘来串门，不至于弯腰低头；开工大娘镇场，东家和帮工的都有面子。
“饭好了没，娘？”二脸问。
“好了。马如玉、小西火没跟你一路回来？”娘问。
“她没在医院伺候大娘？今儿回来了？我没看见她呀。”二脸说。
“是回来了。”娘说，“早晨我就看见马如玉回来了，小西火跟着，也看见你大哥了。天黑了，也不见这俩人影儿，你去，去找找咧。”
二脸心里就不高兴，说：“人家老刘家的，放工不回大哥屋里，咋来你这儿。”
“看你这娃儿说的，咋恁不懂事儿。”二婶责备道，“西火兜恁大的灾星，好不容易回来了，咱们总得管顿饭不是。你大哥天天晚黑要去照顾你大娘，你叫她俩自己做饭吃？”
说到这一层，二脸一下子想到马如玉和西火孤男寡女共处一室，心里更来气，说：“她们俩成双成对的，你反而叫我去找，也不怕我撞破了他俩的好事。”
二婶一反常态、不气不恼、和颜悦色地开导他：“娃儿哎，你的脑子是真不开木哇！西火不是犯大事儿了嘛，这再一走，怕不得个十年八年的？甚至说，能不能回来，都得单论。这顿饭一吃，他开开心心地一走，剩下的，不都是你的好事了吗？”
二脸听得一惊，问：“娘，西火犯了大事儿，你是听谁说的？”
二婶说：“谁说？还不是你大哥。你大哥人长得粗，心眼儿可不粗，每回回来，有事儿没事儿都是先来看我，哪怕站一脚、喝口水，之后才下田去。哪像你，每回出门，屁股一扒拉就走，招呼都不打一个。你说你，下顿饭叫我咋做？做多了，剩了；做少了，不够吃。你大哥叫娘舒心，你这个亲儿子，叫娘闹心。”
二脸想想也是，大概全寨子人都知道了，担心走漏消息的事也就没放在心上，说：“大哥人好，那俩人可不一定。大长一天，都没看一眼，晌午也不来，难不成是饿了一天吗？”
“净争那无用的！晌午，他俩不正好搁你大哥新屋里吃嘛。”二婶嗔怪道，“莫小看这顿饭。哄了西火是小事，关键是哄了你大哥跟马如玉。你动不动去开会，时不时不落屋，哄了你大哥，他天天来看一眼，娘就有个照应嘛，万一哪天死屋里了，也不至于臭，是不？”
二脸说：“娘，你说的啥，瘆人不？”
娘又说：“尤其哄了马如玉，她有个笑脸儿，你俩的事说不定她就答应了呢。”
二脸忙说：“那是那是，都依你都依你，咱屋里娘你还是当家人，一顿饭的事，那还不能做主嘛。”
“你饿了吧，”娘说，“先吃个馍垫巴垫巴。”
二脸说：“不咋饿，等一会儿吧。”
“是咧，等一会儿，一家人一路儿吃饭，热和些。”娘说。
“那我去洗两个酒盅，烫壶酒，一会儿跟她们喝一点儿。”二脸说。
“你坐那儿莫动，我去弄。”娘说。
“我去我去，”二脸说，“你儿子都回来了，还叫你搞么事唦。”
娘说：“我一天到晚无事的鬼样的，屋里事儿我多动动，身上活泛些。”
屋里事，娘做主。二脸想得一阵舒心。
娘进屋，点了灯，屋里稀里哗啦的水响，又是动刀，又是生火，二脸喊：“娘，你又在搞么事？不是说饭做好了吗？”
“饭是做好了，你要跟西火喝酒，娘弄两个下酒的菜。”二婶说。
西火嘟囔道：“待承老刘家的人，比对我都好。在自己家吃顿好饭，搞得跟我沾了光似的。”
二婶说：“兄弟俩，和合酒，算喜酒咧。”
进屋去看，案板上，腊肉、灌肠、咸鸭蛋，都早己煮得油冒冒的，娘正一样样地切着装盘。西火笑着说：“我的娘哎，蒸恁大一碗鸡蛋羹。”
娘说：“醒酒嘛。”
西火听着娘的声音里难得地透着高兴，渐渐也跟着开心起来，问：“娘，今晚黑喝啥酒？”
娘说：“都是贴心人，咱喝好酒。神桌上，那个坛子里的。那会儿，菜地边上挖出来的，估计是你三叔之前窖下的，你尝尝，怪好个味儿咧。”
西火敲开泥封，舀小半瓢喝了，一尝，不错！咂吧咂吧嘴，又把剩余的一口吞了，大赞道：“真是好酒！”当时嘴馋不过，又舀大半瓢，咕噔咕噔几口闷了，笑着感叹道：“你们都能做盗墓贼。这院子前半拉菜园子都是我挖的，也没见挖出来个坛罐片片，咋叫你们一挖，就是一整坛的陈年老窖。”
二婶在屋里咯吱咯吱地笑着说：“那就是你蹭我火儿的口福儿，三爷盼着你俩好咧。”
二脸懂得娘的苦心。回来之前，藏在竹林里抽了一天的烟，一口水都没喝，就吃俩馍，翻来覆去检讨他和西火之间的事，最终还是承认自己很多地方做得过分了些，但刘西火处处压自己一头，尤其他跟马如玉那么亲近，那是夺妻之恨，这恩怨，化解不开。偏偏老娘一片苦心，非得叫跟这冤家对头和好如初，不觉得又开始烦躁起来。娘啊，我可以不跟他刘西火一般见识，可是马如玉只有一个呀！提到马如玉，他的心里猛地咯噔一下子：刚才，娘不是一首明里暗里跟自己说这顿饭的好处吗？那明显是要撮合自己跟马如玉的婚事啊！
他隐隐约约地感觉到，娘在安排些啥，对他这个做儿子的多多少少有些不利。又想着毕竟是自己的亲娘，这所谓的不利肯定不会害得他太苦。
——虽然只是隐隐约约的感觉，但是二脸还是有些担忧。
这隐忧的根儿肯定在马如玉那儿。那女人的鬼点子太多，心思太深，一眼望着处处被动，在自己面前总是吃亏，但二脸自始至终认为自己从来没有赢过她一次。因为他俩的事，二脸跟她吵了很多次，马如玉有时以死相逼，有时又满口答应，但从来没让二脸称心过一回。
二脸被黄公安结结实实地抽了一顿皮带，他心里那个窝火说都没处说，这笔账得记在西火头上。这下子，他对西火被判六个月刑期，立马大大的不满意了：压根儿就不够抵消这一顿臭揍，遑论其他。但是，西火己经入狱，报这个仇得等半年，这对他赵二脸睚眦必报的秉性来说，实在太漫长了。
他再次来卫生院看娘和大娘，大娘的一句托付，叫他喜出望外，他做梦也想不到，报复的时机来得那么突然，报复的方式又是那么的精准有力。
一阵嘘寒问暖之后，大娘让二脸坐在自己床边，拉着他的手说：“二儿哎，眼瞅着大娘时日不多啦！大娘这一走，唯一放心不下的是马如玉。她孤苦伶仃、无依无靠，你大哥己经成家，那个小畜生又百事不成，任是谁嫁他，都是担惊受怕一辈子，我不能把马如玉往火坑里推。你呢，你是公社主任，凭你的精明能干，将来肯定还能提升。就算不能提升，保马如玉少挨几次批斗、少受几次磨难，那也够本了。今儿，当你娘的面，我把马如玉托付给你，这以后，你可要好好待她。”
西火那颗心脏啊，差点儿就要蹦出喉咙了！他噗通一声跪在大娘的床面前，咚咚咚三个响头，长长地揖拜，激动地喊道：“多谢大娘疼爱！多谢大娘玉成！我和大小姐一旦成婚，你放心，我一定不让她受丝毫的委屈，一定要她过上开心愉快的好日子！侄儿赵二脸一旦不辜负大娘的重托，天打五雷轰！”
一边的床上，二婶猛地踢弹了被子，大叫：“你个老婆子你疯啦？你都胡说八道些啥呢你？这是个什么东西，我生养下的，我还不知道他的秉性？他连你五个儿子的一根小脚趾头都不如！你把马如玉许配给她，你这才是把我丫儿往火坑里推呢！丫儿不骂你，我替丫儿骂死你！”
大娘重重地一声闷哼，二婶说完脸扭一边去生闷气，才说：“按说，西火也不是一无是处，有些方面的确比二脸强了那么一星半点儿，可是那些，管什么用呢？遇事不用脑子，火气一上头，不管不顾，这就是天生闯祸的命了咧！这回六个月，下回，你敢保证就不是砍头？咱小老百姓，不图大富大贵，就图安稳舒心。咱俩这一辈子，担了多少忧，操了多少心，你还不嫌够吗？我跟你说，我真是过得够够的啦！”
二婶说：“马如玉是啥人？那是咱寨子里的爷！嫁给这个猪头烂货，那是活活糟蹋了金枝玉叶大白菜。”说着说着，二婶伤心得不禁掩面哭泣。
大娘说：“老妹子哟！你还看不清楚吗？还说将来呢，自打解放以来，只有人民政府，哪来的还有爷哟。郑书记、黄公安之所以爷、爷地叫着，那是给咱马家坝面子，哄着好玩儿呢。你还想着做爷的风光呀，没看见现在的爷，头都抬不起来吗？说真心话，我是实在不想马如玉做什么劳什子爷，就想她生男育女平平安安一辈子，我是死也瞑目啦。”
话一落音，大娘嚎啕大哭，二脸急得手足无措，旁边磕头如捣蒜。
马如玉推门进来，问：“咋啦咋啦这是咋啦，咋还哭上了呢？”
大娘刚喊了一声“丫儿”，那边二婶大叫：“哎哟哟不得了不得了，快给我叫秀云！”
慌得马如玉又调头跑了。
大娘说：“你拦住我的话头有么用，你能拦几回？”
二婶说：“拦住一回是一回！”突然抓起床头柜上的茶缸子，哐当朝二脸砸来，大吼：“你给我死远点儿去！”
二脸当然知道这时候决不能就这么走了，要等着大娘面对面跟马如玉交了口儿，不然大娘被娘簒叨得改了口，这眼睛看得着的喜从天降，就要砸到头上了，再无端端地飘走，那就大大的不好了。他赵二脸没有那么傻，做了这么多年的基层干部，深知合同的约束性。虽然不可能白纸黑字，口头协议还是必要的。尤其马如玉，这必须大娘金口才有效。面对飞过来的茶缸子，他甚至都没有歪一歪眼看就要扣上新郎花帽的脑袋。
秀云一边挂听筒，一边风风火火地冲进来，压根儿就没看见跪成小小一团的二脸，一下子被跘得跌跌撞撞，差点儿压在病号身上。秀云大怒：看都没看就喝道：“不相干的人，给我出去！”
二脸还是不动，狡辩道：“我是病人家属。”
秀云怒目而视，叫道：“我要检查女病人，你个男的在场，是要耍不要脸了吗？滚！”
二脸顿时明白，秀云这是马如玉搬来的救兵，不走是不行了。
大娘却没死心，她挣扎着望了望，费力八叉地喊：“二儿莫走！马如玉也在，秀云，你来正好……”
秀云没好气地说：“娘啊，我是医生，我在工作，你是我婆婆，总不能连儿媳妇的工作都要捣乱吧？”
大娘这才把话憋回去。
过后，二脸就去卫生院去得勤了，每次都不空手，变着花样买些营养品，招招摇摇地提着显摆。
二婶三番五次地问他，并且一再警告：“你哪儿来的钱？你要敢贪污、挪用公家的钱，莫怪我亲自送你去坐牢！”
大娘也多次对他提及这事儿，当然啦，每一次正当要紧的关头，都被二婶搅得黄不拉几的。
大娘是什么人，她做事哪有半途而废的？虽然一对三，但她仍旧锲而不舍地一首推进她的提议。没有别人时，她跟二婶软磨硬泡；二脸一来，她还帮着出谋划策；对付秀云和马如玉，那是艰难一些，但好在并不需要她俩拿出态度，只需要听话、照做，就行了。
马如玉气得哭了好几次，还不能当着俩老的面哭，秀云说过：“心情不好，伤情会恶化。”
她只能偷偷哭，躲到门外去，或是跟秀云诉说。
当着大娘和二婶的面，她只能说：“还小，还没玩儿够。”后来被逼得急了，就推说等俩老的都出了院，身体棒棒的，才办喜事。
这说法深得大娘的欢心，也难得二婶破天荒地帮腔：“是的呀，丫丫的喜酒，左一个满脸扯疤的婆婆，右一个病歪歪的娘家人，好看！排场！莫说马家坝，就是普天之下，那也是独一无二的！”
“你莫阴阳怪气的。”大娘说，“我给你张罗媳妇，你不千恩万谢也就算了，居然千方百计地打破，你这娘当的，也是天下独一份。”
只要不说二脸和马如玉的淡话，二婶还巴不得大娘多揶揄她几句。
但这事儿，在二脸那儿，就成了铁打的事实。
