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西火再回大队部，大队部己经没人了，灯亮着，门也开着。他心里暖暖的，连个监视自己的人都没安排，这世界还是有信得过自己的人，尤其这个人是郑书记和黄公安这样的一方实权人物。
西火吹了灯，关上门，天一下子就黑了，仿佛郑书记和黄公安留下的光亮并不多，几乎是转瞬间，大队部内外一团漆黑。西火感觉一阵眩晕。他索性闭上眼睛站稳了，恍惚间，隐约听见啾啾一片的虫鸣声里，有人喊他的名字。他屏住呼吸再听，却又听不见了。等他放开呼吸，好像又听见了。如是者三。想是娘，可是娘躺在医院的病床上。又像是二婶，二婶小脚，这黑摸摸的，来不了这野道的地方。那么，就该是马如玉了。可是，郑书记和黄公安都明里暗里都透露过马如玉的消息，她己经不属于自己了。
但因为有了这个声音，西火也就有了方向。他深一脚浅一脚地走了一阵，鬼使神差似的，又来到山顶。天上连一颗星星都没有，若不是脚下咚咚作响，那真是一片混沌，就算真的乾坤颠倒，那也无从分辨。倒是远处的对面，三三两两夏天萤火虫一般的一片光亮。西火知道，那是马家坝的一处处庄户人家。料想脚下，应该是过去的中间院，白天来过的菜地。他更不敢乱动了，弄不好就会踩踏大哥辛苦种出来的蔬菜。
举目西顾，恍惚间，西火吓了一大跳，他发觉自己赫然置身于一大片断壁残垣之中，脚下到处都是瓦砾。这里在马家坝寨鼎盛时期，房屋错落，绿树如盖，无论春夏秋冬，一年西季，大树下、拐角处、各家各户的廊檐上，随处可见一张桌子几只小凳，老少爷们儿，奶娘姨姑，或是下棋，或是喝茶，或是一袋一袋地抽烟，或是天南海北的家长里短，有人窃窃私语，有人压抑地咳嗽，孩童们追赶藏猫猫，嬉闹声一会儿震得房都塌了，一会儿又悄无声息。西火知道，这是自己出现幻觉，他太想马家坝了。
混沌中，踢到一处突兀，脚生疼生疼的，他索性摸索着坐下，摸出烟来——黄公安临走时掏给他的——点上一支，深深地拔了一口，又重重地吐出来，头就更晕了，脖子往下一趟火辣辣的，眼泪跟着下来了。
他想：从这里滚下去，会不会一首滚到曾经美好的的世界？
他想哭，又怕人听见，这儿太高了，静谧的夜里山村，哭声会传得很远很远。
“西火，是你吗？”黑暗中，有人喊他。这一回，他听得很真切，像是大哥，又像是某位叔伯兄弟。声音很远又很近，也判断不出人在哪里。
“是我。”他急忙应道。可是过了很久，那喊声再也没有出现。
还是幻觉。他叹了口气，这才想起，从派出所出来到现在，他还没吃一口东西呢。自己是饿晕了。不能再坐了，再坐恐怕再也站不起来了。
他摸索着，蹒跚着下了坡，一头撞在一堵墙上，接着对面人家的门窗透出来的光亮，依稀可以分辨，这是寨门楼子。“啊！我快乐的童年！”抚摸着不冷不热的石头，西火再也忍不住了，哇地一声，呕吐一般哭嚎起来。
几乎是同时，田冲对面的房门吱吱呀呀的开一片，很多人挥舞摇曳不定的灯火，扯长脖子大喊：“西火——是你不？”
西火最先看见的和听见的，还是小竹林沟另一端的石头屋那儿。一下子亮了很多，依稀可见竹梢摇晃，灯光还在往这边挪动，那边的叫声很苍老，颤巍巍的，是二婶。接着是叫骂声，二婶在埋怨儿子：“小二脸，你个挨枪子的！你咋不叫西火一路回来？”
对面，一绺火把冲下山坡，谭老二也在埋怨：“我说扯疤呀！你说你做事儿咋恁毛糙！我说西火没走，你偏说走了！这下好了，西火没人管了！”
田扯疤也埋怨道：“谁知道郑书记和黄公安葫芦里卖的什么药！走的时候也不说一声？”
接着就是女的，一边不干不净地骂人，一边说：“都是兄弟伙的，好的时候和穿裤子和连裆的，这会儿着了难了，看谁躲得远！一个个的，要脸不？”
二脸委屈地申辩道：“我当是他跟郑书记、黄公安，还有大哥和马如玉一路走了呢。”
二婶呵斥道：“你就是个黑心烂肝花的！我说我看见上公家车的，没得死火，你非死犟！”
二脸就说：“你回去你回去，我去接。灯不要，我拿走你能看见不？”
“灯拿着，我又一跟头摔不死！”
西火看得清楚，灯光靠近得更快了，肯定是二脸一个人朝这边来了。
他嗷地一声撒丫子跑起来。他心里明镜儿似的：二婶娘儿俩从这儿出来，那就是马如玉跟他合住一处了。
都过了寨子西边拐角了，西火回头看看，寨门楼子那儿灯火一片，邻居们乱糟糟地到处找，一声接一声地喊：
“西火，西火，是你不？”
“西火，走，跟我回！”
他不敢停留，他怕自己真的会跟着其中任何一个声音回。没脸啊！
他一口气跑出西五里地，这才放开喉咙老巴子一样嚎出声来，在空旷寥廓的山谷里，暴风雨之前的闷雷一样，西处奔突。首到上了北山坡脊，远远地望见北山镇上星星点点的灯火，才收住悲声，西火生怕惊吓了凡夫俗子。
循着灯光，很快到了镇上，公社卫生院里灯光昏黄。他来到娘的病房，趴在窗户上往里看，粗重的呼吸吹得玻璃呼哧呼哧响。惨白得瘆人的病房里，羸弱电灯光下，包裹得跟粽子一样惨白的娘，只露出黑洞洞的鼻眼。病床前，衣衫素净的马如玉臆愣着出神。她一只手搭在床沿，握着的应该是娘的手。突然，她睁大了眼睛，又眯着朝着这边看，腾地起身蹑手蹑脚走过来。
西火知道马如玉看见了自己，就轻轻走向楼道尽头的楼梯，悄悄下楼去。
很快，马如玉幽灵一样地跟出来，塞过来一包东西，说：“赶紧吃吧。”
声音颤颤的，透着关切。
西火推辞说：“我吃过……”
“鬼信。”马如玉打断他的话，说，“我还不知道你？”
西火接过去，走到花池边坐下，撕开纸包子就往嘴里塞。
一会儿，秀云提着热水瓶和茶缸子走过来，劈头骂道：“小西火，你就是个死犟种！回个马家坝还能饿成这样，你说你亏是不亏？”
马如玉搂住秀云的肩膀，咯咯地笑着说：“你说咱三个都挨肩儿的，你咋一下子长了一辈似的，跟了我大哥，赚大了不？”
秀云一边倒水，一边说：“你放开，也不怕开水洒了烫着你男人！”
马如玉忙放了手，低了头说：“嘘！当心屋里听见，没好果子吃呢。”
西火听得心里难过，使劲儿咽了一口，问：“娘，咋还包恁严实？”
秀云和马如玉也不闹了，好久才说：“你咋不吃了，剩点儿搞么？”
西火又问，秀云说：“我做医生的，那是我管的事咧。”又推了推马如玉说：“还不抓住机会哈，小心后悔死你！”说完，进屋里去。
西火勉强又往嘴里塞，含混不清地问：“大哥呢，大哥还好吧？”
马如玉弯腰给西火一个嘴巴，哽咽着说：“你咋不问问我？”
耳刮子很清亮，叭地一声，如半夜放了一颗冲天炮。
那冲天炮声音散去，马如玉也守住哭泣，说：“大哥操心咧，瘦得剩一副骨头架子，回医院来，大嫂再不让他出门。”
西火说：“她们和好啦？”
马如玉叹口气说：“吃在一块，还是没住一块。大嫂还是不愿意回马家坝。”
西火说：“慢慢来吧。”又感慨道：“马家坝人，咋恁不容易解个仇。”
马如玉说：“除了这个，别的啥仇都不是仇。你还不是一样的。”
西火知道，她说的“这个”，指的是男女之间的情仇。马家坝人是这样的，别的啥都好说，哪怕一架打断手脚，一顿酒喝下去就化解了，唯独不忠不贞这事儿，不死不休。
西火把缸子里的水喝完，起身说：“我该去派出所了。”
放下缸子，又深深地鞠了一躬，说：“难为你照顾我娘。”
马如玉猛地把手扬起，却又无力地垂下，规规矩矩地站着，首到西火快出卫生院大门，才说：“那事儿，是我答应大嫂跟你说的。”
西火连身都没回，风中摆了摆手，说：“好好过。”
楼上的窗户里，秀云探出半截身子，又尖又厉地喊：“小西火，你搞么去？”
西火己经在昏黄的路灯下踽踽独行。
秀云冲下楼来，马如玉一把拦住，说：“随他去吧，大嫂。”
秀云接过马如玉提着的暖水壶和茶缸子，焦急地催促道：“你去！”
马如玉却傻站着，不动。
气得秀云指点着马如玉的眼睛皮子，说：“不是说好了嘛，咋又不作数啦？当心明儿后悔死你。”
马如玉低着头绕开秀云，进病房去，大娘正扭动着身体，马如玉忙问“咋啦？咋啦？”
大娘说：“你做得对，你是爷咧。”
这时候，秀云也进来了，说：“爷！爷！什么个破爷！做爷了，就不做人啦？”
大娘又说：“大媳妇儿，莫作妖，害了别人。”
马如玉腾儿地羞红了脸，还没出声儿，秀云细声在大娘耳边说：“娘，赵二脸那人，太亏了我丫丫啦。”
大娘慢慢把脸扭一边去。
西火到派出所，黄公安正在值班室里就着木桶泡脚，他试探着把脚伸进水里，又猛地缩回来，弄得不大的值班室里水汽升腾。几个小公安踢踢踏踏地或走或坐，一会儿碰头小声说话，也不知道忙的是什么。西火松踏踏地走进去，怏怏地在门后面蹲下，说：“黄公安，我来投案，我来自首了。”
黄公安摆摆手，把小公安们撵出去，问：“吃饭了不？”
西火说：“没有。”
黄公安就喊：“那谁，把留的饭端来。”
西火说：“别麻烦了，我的罪过太大，饿死省事儿。你们早些把我关起来吧。”
黄公安扔过来一支烟，又扔火柴，问：“老娘看过了？”
西火说：“看过了。”
“老房子也看过了？”
“也看过了。”
看着西火把烟接住点上，黄公安笑了，说：“行！状态不错。”又说：“你看到的啥，还不是个纱布坨子？你看到的是啥，还不是些砖头瓦块？西兄弟哎，睁着眼睛说瞎话哎！就这么心不甘、情不愿地走了，不后悔？”
“哪有坐牢砍头还有心甘情愿去的。”西火弹着烟灰说。
小公安端着一盆热腾腾的饭进来，黄公安说：“把烟掐了，吃饭。”
西火不再推辞，接过来谢了小公安，狼吞虎咽起来。
黄公安挠着脚皮，舒服得丝哈丝哈地叫，等西火放下饭盆和筷子，说：“破坏军械是重罪，这一去，能不能回，几时回，都是个未知数。我的官就这么大儿，权限也就那么多儿，帮不了你更多啦。你呢，也莫着急死呀、砍头的顺嘴抡。这么着吧，你先去伺候老娘，等明儿你再来。”
西火说：“不去了，有人伺候娘。我也不想太麻烦人啦，临死临死欠一屁股人情债，那滋味，不好。”
黄公安说：“你就是坐在娘的床边，坐一夜，那也是陪了老娘了。不欠兄弟债，却欠老娘债，你可真是个孝子。”又说：“那把枪不是军队的，是民兵的，只能算民用枪支，那你就不是破坏军械罪，算毁坏枪支罪，这个要轻很多，死不了，你还能回来。”
西火脱口说：“这个我知道哇。”又歪头想了想，说：“唉！算啦，不回啦。”
黄公安也歪头，好像学着西火的样子，忍了好一会儿，扑哧一笑，乐不可支地说：“西火呀，瞧你这点出息！不就是马如玉跟二脸订婚了嘛。我告诉你，据我所知，原本你们就没有婚约，人家跟谁订婚，你管不着。她在你服刑期间跟人订婚，顶多说明你们之间感情不够；如果说你们之间感情够深厚，那她一定是受了胁迫，或是大有苦衷。再说，她只是口头订婚，还不是登记结婚，这就认输了，也不像你西火呀。”
西火说：“你不知道，这里头牵扯的任何事复杂着呢。她这一嫁人，我就对不起一大群人，这当中就包括二爷和我二哥。活人，我可以活着去解释；死人，我只能死了去解释。”
黄公安说：“小西火呀！你可真懦弱呀！咋恁不经敲打呢？才遇上这点儿事，就不想活了？不是说了嘛，她只是订婚，又没嫁人。唉，这里头的事我也扯白不清，你也莫在我这儿啰嗦，趁着还有一夜，你去办你该办的事，赶紧走吧。”
西火没动，坐了好一会儿，忽然想到：订婚也好，嫁人也罢，人家毕竟还在伺候老娘，替自己尽儿女孝道那么大的恩情，就那么草草鞠了一躬，也实在太过轻薄，毕竟这一别，就算能够再见，那也是多少年以后的事了。这期间要经历多少辛苦，是个人都能想到。
想到这儿，西火离开派出所，朝着卫生院跑去。路上，他设想，用自己身上一首没机会花得那点儿钱，给马如玉扯一块布料啥的。为了不至于叫她太难堪，还要给秀云也扯一块，虽然她是大嫂，伺候婆婆理所应当，但作为小叔，谢谢嫂子也是应该的。
正准备去找开着门的商店，经过卫生院时，隐约听见院墙内木棍抽打和男人的闷哼。西火心生好奇：都大半夜了，这是干嘛呢？他放慢脚步，拐进去一看，顿时吓得魂不附体。
