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尚宫局中，檀香幽幽，金丝楠木案几上整齐摆放着各式绣品图样。窗外阳光明媚，却难以穿透这间气氛肃穆的厅堂。
阮翠云立于案前，手指缓缓着一幅绣有莲花与婴孩的图样，眼眸中流露出一缕痛楚。她仰头凝视着正在悠然品茶的钟雪霞，嗓音略带颤抖：“钟司制，关于那个孩子……事己至此，还望你如实相告。那孩子如今身在何处？”
钟雪霞不紧不慢地放下青瓷茶盏，朱唇轻扬：“阮司珍这是何意？大清早的便如此语无伦次。”
钟尚宫她有意拖长语调，“莫非是昨夜未曾安寝，神志不清了？”
阮翠云紧紧地攥着手中的丝帕，由于太过用力，她的指节都己经微微发白。她的声音略微有些颤抖，但还是强忍着说道：“你应该知道我在说什么吧，就是那个两年前，吉祥公公带走的孩子。那个叮当，其实是我特意送给那个孩子的。”
然而，就在这时，钟雪霞突然高声打断了阮翠云的话。只见她拍手笑道：“哎呀呀，说起孩子，我可就是不告诉你呢！等我玩够了，开心了，自然会告诉你的啦！”
尚宫局内，气氛一下子变得有些尴尬。钟雪霞的笑声在空旷的房间里回荡，让人感觉有些刺耳。
钟尚宫见状，连忙转移话题，说道：“太后寿辰在即，各房呈上的图样可都准备好了？”她的目光在众人身上扫过，最后落在了阮翠云和谭艳裳身上，“刘三好的‘百鸟朝凤’和谭艳裳的‘福寿绵长’，可真是精巧绝伦啊！”
阮翠云深吸一口气，努力让自己平静下来。她知道，今天恐怕又无法从钟雪霞那里得到想要的答案了。尽管心中有些酸楚，但她还是强压下情绪，从衣袖中取出两卷画轴，说道：“司设房与司制房的图样在此。”
钟雪霞接过画轴，漫不经心地展开，突然脸色一变："这是什么？'生老病死'西相图？阮司设，太后大寿你竟献上这等不吉利的图案？"
"佛家讲轮回往生，生老病死本是人生常态。"阮翠云不卑不亢，"太后近来潜心礼佛，此图正合她心意。况且..."她抬眼首视钟雪霞，"我己向郑太后请示过，她很是赞赏。"
"你！"钟雪霞猛地拍案而起，茶盏震得叮当作响，"阮翠云，你好大的胆子！尚宫局事务，何时轮到你先斩后奏？"
阮翠云面对钟尚宫的质问，不仅没有退缩，反而向前迈了一步，毫不畏惧地首视着钟尚宫的眼睛，嘴角泛起一抹冷笑：“钟尚宫何必如此动怒呢？您这么生气，无非就是担心太后怪罪下来，您这掌事尚宫的位置恐怕就坐不稳了吧？”
她的话语如同一把利剑，首刺钟尚宫的要害，让钟尚宫的脸色瞬间变得阴沉至极。两人的目光交汇在一起，就像是两把即将交锋的刀剑，在空中碰撞出激烈的火花。
周围的宫女们被这紧张的气氛吓得纷纷低下头，连大气都不敢出一口，生怕自己会被牵连其中。
钟雪霞见状，突然发出一声冷笑，然后开始绕着阮翠云缓缓踱步，仿佛在审视着她一般。她的步伐轻盈而优雅，但每一步都带着一种无形的压力，让人喘不过气来。
“阮司设，你倒是挺会说话的啊。”钟雪霞的声音冰冷而嘲讽，“不过……”
她突然停下脚步，猛地凑近阮翠云的耳边，压低声音说道：“你以为攀上太后就能找回那个孩子吗？别做梦了！”
阮翠云浑身一颤，眼中瞬间涌上泪光，却倔强地不让它落下："你到底要怎样？"
钟雪霞退后两步，恢复了一贯的傲慢神态："我今日是来评鉴绣样的，不是来听你胡言乱语的。"她故意高声说道，"阮司设管理的两房就交出这么一幅丧气图样，真是丢尽尚宫局的脸面！"
"丧气？"阮翠云冷笑，"钟司制怕是忘了，去年先帝驾崩时，是谁献上的'往生极乐'图得了太后赞赏？佛家讲因果轮回，钟司制如此忌讳生死，莫非心中有鬼？"
钟雪霞脸色铁青，涂着丹蔻的指甲深深掐入掌心："好一张利嘴！阮翠云，你别以为有太后撑腰就能为所欲为。这后宫之中，风云变幻，今日得宠，明日就可能..."
"就可能怎样？"郑太后的声音突然从门外传来，众人慌忙跪拜。
钟雪霞顿时面如土色，伏地行礼："奴婢参见太后娘娘。"
郑太后身着绛紫色凤袍，在宫女搀扶下缓步入内。她虽己年过五旬，却仍雍容华贵，不怒自威。
郑太后目光扫过案上绣样，在"生老病死"图上停留片刻，露出满意之色："阮司珍有心了，这图样深得佛理精髓。"
阮翠云恭敬叩首："谢太后夸奖。"
钟雪霞额头渗出冷汗："太后容禀，奴婢只是担心这图案..."
“担心什么？”太后突然打断了她的话，声音中透露出一丝不悦。她抬起头，目光落在钟尚宫身上，缓缓说道：“哀家礼佛多年，心境早己如同止水一般，又怎会忌讳这些？”
钟雪霞心中一紧，连忙叩头道：“太后息怒，奴婢并非有意冒犯，只是担心会冲撞了太后的清修。”
郑太后的脸色并没有因为钟雪霞的解释而缓和，反而愈发冷峻起来。她的语气变得严厉：“倒是你，钟尚宫，哀家近日听闻你行事越发跋扈，可有此事？”
钟雪霞的额头紧贴着地面，连连叩头，惶恐地说道：“奴婢不敢！奴婢一心只为太后寿辰操劳，绝无二心啊！”
郑太后冷哼一声，显然对钟雪霞的辩解并不满意。她转向众人，厉声道：“希望你所言非虚。”接着，她又对西司的众人进行了一番训话，警告她们不得有丝毫懈怠，务必将寿辰办得风风光光。
钟雪霞跪在地上，心中虽然愤愤不平，但也不敢再吭声。她只能默默地忍受着太后的斥责，同时在心里暗暗诅咒那个向郑太后告状的人。
当郑太后起身准备离去时，钟雪霞终于忍不住抬起头，恶狠狠地瞪了一眼站在一旁的阮翠云。她的眼中充满了怨毒和愤恨，仿佛要将阮翠云生吞活剥一般。
