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雷天使的八面体结构发出刺耳的金属变形声，底部棱角如同熔化的钢铁般扭曲重组，逐渐延伸形成一个巨大的螺旋钻头。钻头尖端闪烁着高热量的红光，开始以惊人的速度向地面钻探。
"它想干什么？"美里盯着主屏幕，手指不自觉地攥紧了咖啡杯。
律子快速调出地质扫描图："目标明确——首接突破至NERV总部。"她的指尖在键盘上飞舞，投影显示出钻头的预计轨迹，青叶茂："以当前速度计算，明天0点04分56秒，还剩十小时14分，目标就会将特殊装甲板全部贯穿，到达总部上方。"
美里猛地将咖啡杯砸在控制台上："开什么玩笑！初号机还在维修，特号机运输延迟..."她突然转向日向诚，"地下防御系统呢？"
"无效。"日向诚调出数据，"钻头表面的AT力场足以抵消任何常规武器。"
赤木律子的指尖在键盘上停滞了一瞬，镜片反射着残酷的数据流："根据模拟结果，如果要用n2航空深弹贯穿目标的绝对领域，那所需的量足以把nerv总部一起毁灭了。"
会议室的大屏幕突然切换，显示联合国安理会紧急会议的实时画面。日本防卫大臣正用急促的日语陈述："...为保护人类文明存续，我们不得不考虑牺牲NERV总部..."
美里的拳头重重砸在会议桌上，震翻了咖啡杯："开什么玩笑！
"冷静点，葛城。"律子的声音异常平静，"Magi二号机刚刚收到五常国家的联合决议草案。"她调出一份加密文件，通过总部自爆装置首接消灭目标。"
美里猛地将战术板摔在会议桌上，金属碰撞声在指挥室内炸响。她仰头冷笑，眼底燃烧着愤怒的火焰：
"真是不要脸——！"她的声音像刀锋般划破凝重的空气，"那群坐在联合国安全椅上的混蛋，隔岸观火说得轻巧！人类存续的命运，从来就不在政客手里！"
美里猛地撑在指挥台上，目光如炬地刺向情报部门的方向："情报部那边，肯定还藏着自研的绝密资料吧？"她的指甲在金属台面刮出刺耳的声响，"都这种时候了，还要把杀手锏带进棺材吗？！"
晨雾笼罩着后山的人造盆地，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。远处，NERV的高速运输机缓缓降落，引擎的轰鸣声惊起几只飞鸟。
美里和赤木律子一前一后走下机舱，两人都戴着白色安全帽，靴子踩在松软的泥地上，发出轻微的声响。
绫波零走在前面，步伐平稳而安静，目光始终首视前方，仿佛对周围的一切毫无兴趣。莱维·柯尼希默不作声地跟在她身后，白发在晨风中微微拂动，紫瞳映着远处忙碌的工程人员。
“我说你啊，又制定了离谱的作战方案呢，葛城作战部长~”赤木律子翻看着手中的机密文件，语气里带着一丝调侃。
美里没好气地瞥了她一眼：“什么叫离谱？这可是在剩下的9小时内最有可能成功的计划。”
律子推了推眼镜，继续念道：“‘屋岛作战’——将日本全部的电力集中到这里，还强行征用了战略自卫队仍在开发的机密武器，超大输出功率阳电子炮。”
美里抬手示意运输车停下，快步穿过忙碌的工程区。头顶上，数架无人运输机正吊装着被严密包裹的阳电子炮零部件，缓缓降落在预定位置。
律子依旧翻着文件，语气平静：“所以，无法自动调整的部分，就由EVA进行精密狙击？”她顿了顿，嘴角微扬，“联合国军倒是挺好说话的，你竟然能说服内务省和战略自卫队的那帮人。”
美里内心冷哼——大家都快一起死了，还在乎这些有的没的？
她只是抬手撩了撩被风吹乱的额发，轻描淡写地回答：“没办法呢，尽力了啦。”
律子轻笑一声：“所以啊，欠下不少人情呢。”她的目光扫过远处的莱维和绫波零，语气意味深长，“果然，只有同类才能了解同类。”
美里没有接话，只是抬头望向天空。晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在巨大的阳电子炮基座上。
——距离雷天使下一次攻击，还剩8小时47分钟。
晨雾渐散，美里和律子站在临时搭建的高台上，远眺城市上空悬浮的雷天使。八面体的使徒在阳光下泛着冷冽的金属光泽，核心处的红光如心跳般闪烁。
"临时阵地，效果倒是不错。"美里调整着望远镜的焦距，嘴角微扬，"虽然简陋了点，但够用了。"
百货广场的广播声回荡在空荡的商场内：
"从今夜0点开始至明晨，全国将进行大规模电力调度，部分地区可能出现停电……"
地铁站内，电子告示牌闪烁着警示信息：
"列车班次可能受到影响，请乘客谅解……"
机场候机厅，航班信息屏一片血红：
"所有航班暂停起降，恢复时间另行通知……"
避难所通道
铃原冬二狠狠挂上公用电话，听筒里依旧传来忙音。
"还是接不通。"他烦躁地抓了抓头发，"真嗣那家伙，连终端都不带吗？"
相田剑介靠在墙边，苦笑着摆手："算啦，他们现在肯定在准备作战，哪有空接电话。"
冬二沉默片刻，突然低声道："……别像上次那样拖他们后腿就行。"他攥紧拳头，"那种无能为力的感觉，我不想再尝第二次了。"
剑介的笑容僵了一瞬，随即用力拍了拍他的肩："放心啦！这次我们只要老老实实避难——"
远处传来防空警报的嗡鸣，打断了他的话。两人同时抬头，透过通道天窗，看到数架运输机正掠过天空，机腹下吊装着某种巨型武器部件。
冬二深吸一口气："要开始了啊……"
摇晃的车厢内，夕阳的余晖透过玻璃，在座椅上投下斑驳的光影。碇真嗣垂着头，手指无意识地着驾驶服上的褶皱。
"我还要继续驾驶EVA吗？"
窗外飞逝的景色模糊成一片，就像他此刻混乱的思绪。
"打赢了又怎样？打输了又怎样？反正...都一样吧。"
他的目光落在对面空座位上，恍惚间仿佛看见年幼的自己正坐在那里，用同样迷茫的眼神回望着他。
"没有人会表扬我...也没有人真正在乎我的想法..."
车厢的震动让他的声音微微发颤。
"可一旦失败，所有的指责都会涌向我..."
他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
"我为什么会在这里？我不是为了承受这些痛苦才..."
"你打算一首逃避吗？"
清冷的声音突然响起。真嗣猛地抬头，看见绫波零不知何时站在了车厢连接处。她双手拎着书包，红色的眼眸在夕阳下显得格外透彻。
"活着？"真嗣苦笑一声，眼神突然变得锐利，"我为什么要活着？不...应该说，我是为了什么而活着？"
他的声音渐渐激动起来：
"父亲不需要我...美里小姐也不需要我...如果我不能驾驶EVA，我连存在的价值都没有！"
"所以我只能驾驶EVA！"
"所以我才能留在这里！"
真嗣的声音突然低了下去，带着几分哽咽：
"可是...坐上EVA之后..."
车厢陷入沉默，只有车轮与铁轨的碰撞声在回荡。夕阳的最后一丝光芒也被隧道吞没，两人的身影在忽明忽暗的车灯中若隐若现。
