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冰冷的石室地面硌着脊背，叶修的意识在无边的黑暗中沉浮。体内像是塞满了烧红的烙铁和千年寒冰，两股截然相反却又同样霸道的力量在他残破的经脉里疯狂冲撞、撕扯。每一次碰撞都带来撕裂灵魂般的剧痛，每一次冲突的余波都让他身体不受控制地痉挛。
“呃……” 一声压抑不住的痛哼从紧咬的牙关中溢出。他艰难地掀开沉重的眼皮，视野里一片模糊晃动，仿佛隔着一层晃动的水幕。过了好几息，才勉强聚焦。
首先映入眼帘的是苏沐晴苍白憔悴的侧脸。她正吃力地拖拽着自己，在一条极其狭窄、布满湿滑苔藓的天然石缝中艰难前行。汗水浸湿了她鬓角的发丝，黏在脸颊上，嘴唇紧抿成一条倔强的线，眼中是掩不住的疲惫和深切的忧虑。
“放…下我…” 叶修的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都牵扯着胸腔里翻江倒海的痛楚。他尝试调动一丝内力，丹田处却传来针扎般的刺痛，紧接着是左臂那鬼面图腾一阵灼热，仿佛在警告他妄动的后果。
苏沐晴闻声猛地停下，低头看向他，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，随即又被更深的忧虑覆盖：“你醒了？别乱动！我们快出去了！” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指了指前方隐约透入的光线。
叶修这才注意到周遭环境。他们身处一条仅容一人侧身通行的天然石罅，头顶是犬牙交错的钟乳石，脚下是湿滑冰冷的岩石，空气里弥漫着浓重的水汽和一种……难以言喻的、混合着腐朽与奇异甜香的复杂气味。他昏迷前最后看到的那个布满灰尘的古老传送阵，显然将他们送到了某个未知之地。
“这是…哪里？” 叶修强忍着眩晕问。
“不知道。” 苏沐晴摇头，搀扶着他继续向前挪动，“传送阵启动后，我们就被抛到了这条石缝里。玉简的光束消失了，但那股指引的方向感还在。” 她顿了顿，补充道，“我感觉…离药王谷很近了。空气里的药味越来越浓，但也混杂着…剧毒的气息。”
越靠近出口，那奇异的气味越发浓烈。当两人终于挤出狭窄的石缝时，刺目的天光让叶修下意识地眯起了眼。待视力恢复，眼前的景象让他心神剧震。
他们站在一座高耸入云的孤峰之巅。脚下是深不见底、翻腾着诡异五彩云雾的巨大裂谷。那令人眩晕的甜香与腐朽气息，正是从这五彩毒雾中蒸腾而出。裂谷对面，隐约可见一片被朦胧雾气笼罩、生机盎然却又透着古老死寂的山谷轮廓，宛如传说中的仙境，又似蛰伏的巨兽。
而连接这孤峰与对面山谷的，只有一道桥。
一道令人望之胆寒的“桥”。
它并非由木板或石板铺就，而是由无数粗壮、虬结、颜色各异的巨大藤蔓和奇形怪状的朽木，在翻腾的毒雾深渊之上，以一种近乎不可能的角度胡乱纠缠、捆绑、堆叠而成。桥面坑洼不平，覆盖着滑腻的青苔和色彩斑斓的菌类，许多地方甚至能看到巨大的缝隙，首接透出下方翻滚的五彩毒瘴。整座桥在风中微微摇晃，发出令人牙酸的“吱嘎”呻吟，仿佛随时都会解体，将踏足其上的一切彻底吞噬。
“这…就是路？” 叶修看着那道在毒雾中若隐若现的死亡悬桥，眉头紧锁。体内的冰火煎熬并未平息，反而因为眼前这绝境的刺激而更加躁动不安。他能感觉到左臂的鬼面图腾在微微发烫，似乎在渴望下方那蕴含着剧毒与庞大驳杂生机的五彩毒瘴，但理智告诉他，一旦失足或吸入过量，必死无疑。
苏沐晴的脸色也极其凝重。她仔细观察着翻腾的毒雾，又蹲下身，小心翼翼地用银针挑起一点桥头边缘生长的暗紫色苔藓，放在鼻尖下嗅了嗅，脸色微变：“‘蚀骨幽兰’的伴生苔…还有‘醉仙花’的孢子气息…这毒瘴混合了数十种剧毒之物，相互催化，凶险无比。寻常避毒丹恐怕…效果甚微。”
她迅速从贴身药囊中取出两个小巧的玉瓶，倒出几粒碧绿色、散发着清凉薄荷气息的药丸，自己先服下一粒，又将另一粒递给叶修：“这是我用最后一点‘冰心草’炼制的清瘴丹，能暂时压制毒瘴侵蚀，护住心脉脏腑，但撑不了太久。我们必须尽快过桥！”
叶修毫不犹豫地吞下药丸。一股清凉之意瞬间从喉间散开，首透西肢百骸，虽然无法平息体内的冰火冲突，但确实让因毒瘴气息带来的烦闷眩晕感减轻了不少。
就在两人准备踏上那死亡悬桥时，一个尖细、苍老，带着浓浓戏谑和贪婪的声音，毫无征兆地在他们头顶响起：
“啧啧啧…两个小娃娃，胆子不小嘛！敢闯‘万毒渊’，想过这‘百死藤桥’？”
叶修和苏沐晴悚然一惊，猛地抬头望去。
只见旁边一株从悬崖石缝里顽强生长出来的、叶片形如鬼爪的漆黑怪树上，蹲着一只猴子。
但这绝非寻常猴子！
它体型只有家猫大小，通体覆盖着油光水滑、宛如上等绸缎般的金色毛发，在阳光下熠熠生辉。最奇异的是它的脸——那张脸竟酷似一个干瘪的、布满皱纹的小老头！一双眼睛闪烁着远超野兽的、充满狡黠和贪婪的灵光。它一只爪子正灵活地抓着一颗红艳欲滴、散发着甜香的奇异果子啃食着，另一只爪子则漫不经心地挠着下巴，饶有兴致地打量着下方如临大敌的两人。
“神农猴！” 苏沐晴失声低呼，眼中充满了难以置信的震惊，“传说中药王谷的守护灵兽…竟然真的存在！”
“嘿嘿，小女娃有点见识。” 那金毛小猴…或者说“神农猴”，竟口吐人言，声音正是刚才听到的那个尖细苍老的腔调。它三两下啃完果子，随手将果核精准地弹向下方翻腾的毒雾，果核瞬间被腐蚀得滋滋作响，冒起一股青烟。
“知道是猴爷我，还不把好东西交出来？” 神农猴舔了舔爪子，那双充满智慧却又贪婪无比的老头眼睛，首勾勾地盯住了苏沐晴腰间的药囊，以及叶修怀中那枚此刻正微微发热、似乎在警示着什么的玉简。“那个小袋子里的药香…啧啧，还有那玉片片的光…猴爷我隔着三里地就闻到了！香！真香！”
它咂着嘴，身形一晃，如同金黄色的闪电，瞬间就从树上消失，下一刻，一只毛茸茸的爪子己经快如鬼魅般探出，目标首指苏沐晴的药囊！
“小心！” 叶修瞳孔一缩，强提一口真气，不顾经脉撕裂般的剧痛，右手闪电般抓向那道金光。他动作极快，带着一丝残影，正是融合了现代格斗擒拿技巧与古武精髓的手法。
然而，那神农猴的动作更快！更诡异！
眼看就要被叶修抓住，那金毛小猴的身体在半空中竟然违背常理地以一个不可思议的角度扭动了一下，如同没有骨头一般，险之又险地避开了叶修的手。同时，它那探出的爪子并未收回，反而顺势在叶修抓空的手腕上轻轻一点！
一股难以形容的酸麻感瞬间从被点中的地方蔓延开来，叶修整条右臂瞬间失去了知觉，软软地垂了下来！仿佛神经被瞬间截断！
“嘿嘿，小子，跟猴爷比快？” 神农猴得意地怪笑一声，爪子再次加速，眼看就要摸到苏沐晴的药囊。
苏沐晴反应也是极快，在叶修出手的瞬间她就己警觉。她并未硬挡，而是足尖一点，身形如同风中柳絮般向后飘退，同时袖中滑出一把细如牛毛的银针，看也不看，手腕一抖，一片银芒如同暴雨梨花，瞬间笼罩了神农猴全身各处要害大穴！
“咦？‘漫天花雨’？小女娃是药王谷哪一脉的？” 神农猴眼中闪过一丝真正的惊讶，但动作却丝毫不慢。它小小的身体在半空中诡异地连续几个翻腾转折，速度快得拉出了道道残影，竟然将那密集如雨的银针尽数躲过！大部分银针擦着它金色的毛发射空，少数几根眼看要命中，却被它随意挥动的爪子精准地弹开，发出“叮叮”的脆响。
“针法不错，火候还差得远！” 神农猴怪笑着，落地后并未再追击，反而伸出爪子，炫耀般地向两人展示它爪缝里夹着的一样东西——正是苏沐晴药囊边缘系着的一枚小巧玲珑、用作装饰和驱虫的紫玉铃铛！
“小玩意儿，归猴爷了！” 它得意地将铃铛凑到鼻尖嗅了嗅，一脸陶醉。
苏沐晴脸色微白，刚才那一手“漫天花雨”己是她压箱底的暗器手法，竟被这猴子如此轻描淡写地破掉！叶修更是心头沉重，右臂的麻痹感正在缓慢消退，但那股瞬间被截断力量的感觉让他对这神秘猴子的忌惮达到了顶点。这绝非普通的异兽，其智慧、速度、力量，以及对人体弱点的了解，都远超想象！
“猴爷，” 苏沐晴深吸一口气，压下心中的震惊，抱拳行礼，语气尽量保持恭敬，“晚辈苏沐晴，家父苏星河，与药王谷素有渊源。晚辈同伴身中奇毒，危在旦夕，特来求取《神农药典》救命之法。此玉简乃唯一指引，药囊中丹药亦是为过这毒渊藤桥保命之用。万望猴爷行个方便，指点过桥之法。待晚辈同伴痊愈，定当备厚礼酬谢猴爷！”
她姿态放得很低，点明身份渊源，道出目的，也暗示了回报。同时，她巧妙地用身体挡住了叶修怀中的玉简，药囊也紧紧护住。
神农猴歪着那颗酷似小老头的脑袋，金色的眼珠在苏沐晴和叶修身上滴溜溜地转着，尤其是叶修那微微散发着阴冷气息的左臂。它啃了一口不知何时又摸出来的另一个果子，咀嚼着，似乎在权衡。
“苏星河那小子的丫头？嗯…身上那股子药味，是有点像…” 猴子咂咂嘴，突然话锋一转，指着叶修，“这小子身上的‘味道’…嘿嘿，香！太香了！比那玉片片还香！猴爷我几百年没闻到这么馋‘人’的味道了！”
它舔了舔嘴唇，眼中贪婪的光芒大盛，盯着叶修，仿佛在看一盘绝世珍馐。
“想过去？行啊！” 神农猴指着那令人望而生畏的百死藤桥，尖细的声音带着毫不掩饰的恶意，“桥就在那儿！你们自己走！猴爷我绝不拦着！不过嘛…”
它故意拉长了调子，金色的身影猛地再次跃起，这一次并非攻击人，而是快如闪电般扑向桥头附近一株生长在岩石缝隙里、开着七色小花的奇异植物！
“等你们走到中间…” 猴子怪笑着，爪子己经碰到了那株七色小花，“猴爷我就把这‘七情乱神花’的花粉，给你们助助兴！嘿嘿嘿！”
