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**地点：库车绿洲边缘·风蚀雅丹群**
**时间：离开龟兹七日后**
当象征着生机的、连绵的胡杨林和隐约的渠水反光出现在地平线上时，几乎耗尽心力的队伍爆发出一阵压抑的欢呼。库车绿洲，终于到了！
但他们并未首接扑向绿洲。在阿史德和熟悉地形老兵的指引下，队伍一头扎进了绿洲外围一片巨大而怪诞的风蚀雅丹地貌区。这里怪石嶙峋，土丘林立，如同迷宫般的地形，是天然的藏兵之所。
“王爷，前面就是库车城！”阿史德指着雅丹群边缘一座被巨大土丘半遮半掩的烽燧残骸。众人攀上残骸，借着黄昏的光线极目远眺。
库车城（古龟兹王城所在，此时被吐蕃占据为重要据点）的轮廓清晰可见。它坐落在绿洲中心，规模远比龟兹城大得多。城墙高大厚实，明显经过吐蕃人的加固，城墙上旌旗招展，隐约可见巡逻士兵的身影。最引人注目的，是城西靠近河流的一片巨大区域，那里矗立着数十座圆顶的、巨大的夯土粮仓！如同趴伏的巨兽，在夕阳下投下长长的阴影。粮仓区域守卫森严，栅栏、哨塔林立，与主城互为犄角。一条宽阔的引水渠从远处的河流蜿蜒而来，滋养着整个绿洲，也流经粮仓区。
“那就是‘血仓’！”一名白发老兵指着粮仓区，眼中燃烧着刻骨的仇恨，“吐蕃狗在安西抢掠的粮食、从河西运来的军粮，都堆在那里！喂饱了他们的战马和弯刀！不知道沾了多少我唐人的血！”
崔琰仔细观察着，低声道：“王爷，吐蕃守备果然集中。主城兵力雄厚，粮仓区更是壁垒森严，强攻无异于送死。赵老的‘沙狐’之策，确是高见。”
李琰的目光如同鹰隼，扫视着库车城的防御布局、粮仓区的结构、引水渠的走向、巡逻队的路线和换防时间。一个大胆而凶险的计划，在他心中逐渐成型。
“裴十三！”
“在！”裴十三如同闻到血腥味的鲨鱼，立刻凑过来。
“挑选敢死营中最精锐、最擅长攀爬潜伏的二十人！要绝对可靠，身手敏捷，熟悉夜行！”李琰的声音冰冷而清晰。
“明白！”裴十三眼中凶光一闪，立刻转身去点人。
“雷万春！”
“王爷吩咐！”雷万春扛着刀上前。
“你统领所有剩余能战之兵，包括老兵和轻伤员！备好引火之物（浸油的布条、火绒、少量猛火油），弓弩上弦！埋伏在粮仓区西侧那片红柳丛和废弃的坎儿井渠道里！等我信号！”李琰指向地图上一片靠近粮仓区外围的隐蔽区域。
“诺！放火砍人，俺最在行！”雷万春瓮声应道。
“崔琰！”
“末将在！”
“你带医官、重伤员和所有非战斗人员，还有骆驼马匹，留守此地雅丹群深处！看好退路！准备接应！”李琰的目光最后落在阿史德身上，“阿史德，你熟悉城内，随我行动！”
“愿为王爷效死！”阿史德抚胸行礼。
“其余人，”李琰看向围拢过来的骨干，“养精蓄锐，随时准备接应雷万春部！”
夜幕，如同巨大的黑绒幕布，缓缓笼罩了库车绿洲。星斗璀璨，却无法照亮雅丹群中那一双双充满杀意与决绝的眼睛。
**地点：库车城·引水渠暗渠入口**
**时间：子夜**
库车城陷入了沉睡，只有城墙和粮仓区的哨塔上闪烁着零星的灯火和巡逻火把的光点。虫鸣声此起彼伏，掩盖了细微的动静。
在阿史德的带领下，李琰亲自率领着裴十三挑选出的二十名敢死营精锐（包括裴十三自己），如同真正的沙漠鬼魅，悄无声息地潜行到库车城外引水渠的下游。这里水流相对平缓，渠岸高耸。在一处被茂密芦苇和坍塌土块掩盖的地方，阿史德扒开伪装，露出了一个仅容一人弯腰通行的、黑黢黢的洞口——一条废弃的、用于检修渠底的古老暗渠入口！这是粟特商人早年为了走私货物而发现的秘密通道，连吐蕃人都未必知晓！
一股浓烈的、混杂着淤泥和水藻的潮湿霉味扑面而来。
“就是这里！里面可能有积水、淤泥，甚至塌方，小心！”阿史德压低声音警告。
“下！”李琰没有丝毫犹豫，第一个矮身钻了进去！裴十三紧随其后，接着是二十名如同狸猫般敏捷的敢死营悍卒。阿史德留在洞口警戒接应。
暗渠内漆黑一片，伸手不见五指，只有众人压抑的呼吸声和趟过浑浊泥水的哗啦声。空气污浊而稀薄。脚下是滑腻的淤泥和碎石，每一步都需小心翼翼。渠壁湿冷滑腻，布满了苔藓。不时有坍塌的土块和腐朽的木梁挡住去路，需要费力地清理或攀爬。浑浊的积水深及小腿，冰冷刺骨。
李琰凭借着超人的方向感和阿史德事先描述的路线，在绝对的黑暗中艰难摸索着前行。裴十三如同影子般贴在他身后，手中紧握淬毒的短刃。不知走了多久，前方隐约传来水流声和一丝微弱的光线（可能是月光透过某处裂缝）。
“到了！”李琰停下脚步，压低声音。前方是一个向上的、被铁栅栏封死的竖井出口。栅栏外，就是粮仓区的内部！月光透过栅栏缝隙洒下，照亮了出口附近漂浮的垃圾和淤泥。
“就是它！上！”裴十三低喝一声。两名身材矮小精悍、擅长开锁和攀爬的敢死营士兵立刻上前，从怀中掏出特制的、包裹着布条的铁钩和坚韧的皮索。他们如同壁虎般灵巧地攀上湿滑的渠壁，靠近铁栅栏，仔细摸索着栅栏与石壁的连接处。铁栅栏年代久远，锈蚀严重。一人用铁钩卡住锈蚀的合页缝隙，另一人用皮索缠绕住两根相邻的铁条，两人同时发力！
嘎吱——嘎吱——
令人牙酸的金属扭曲声在寂静的暗渠中格外刺耳！所有人的心都提到了嗓子眼！李琰和裴十三紧握武器，死死盯着上方的出口，一旦惊动守卫，立刻就要暴起杀人！
幸运的是，深夜的粮仓区内部似乎并无巡逻士兵靠近这偏僻的角落。在两人持续而小心的发力下，伴随着一声轻微的崩裂声，两根锈蚀的铁条被硬生生从石槽里拗弯，露出了一个勉强可供一人钻过的缝隙！
“成了！”开锁的士兵低声道。
“上！”李琰第一个抓住缝隙边缘，手臂用力，身体如同游鱼般从浑浊的水中钻出，无声地翻上了地面！裴十三和敢死营精锐紧随其后，动作迅捷如风。
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