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喷子枪的轰鸣和二踢脚炮的震撼余音似乎还在卧龙谷的山壁间回荡，士兵们脸上洋溢着对“神器”的兴奋与对新家园的期冀。然而，这份短暂的振奋，很快被一股沉重的阴霾所笼罩。
几日后，一支负责在谷外巡逻警戒的小队，带回了一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的中年男人。他自称姓周，是从遥远的江南一路逃难至此的商人。当值什长见他形迹可疑，又操着浓重的南方口音，不敢怠慢，立刻将他押送至李信面前。
周商人被带到指挥所前的空地上，身体筛糠般抖着，眼神里充满了惊惧和长途跋涉的疲惫。他显然被山谷里严整的军容和不同于寻常流寇的氛围震慑住了。
“将军，此人在谷外徘徊，被巡逻队发现。自称是江南商人，有要事禀报。”什长行礼道。
李信坐在一张简易木凳上，打量着来人。此人虽然落魄，但身上残存的绸缎料子和言谈举止，确实带着商贾气息。“江南商人？万里迢迢，如何流落至此？”
周商人“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流：“将军！小民…小民是从扬州逃出来的！扬州…扬州没了啊！！”他声音嘶哑，带着刻骨的恐惧和悲痛。
“扬州？”李信心头猛地一沉。他融合的记忆里，对那个时代惨绝人寰的“扬州十日”有所耳闻，但原主李信作为西域汉将，所知并不详细。此刻，一个亲历者就在眼前。
“起来说话。把你知道的，原原本本说出来。”李信的声音低沉而有力，带着不容置疑的命令。
周商人被两名士兵搀扶起来，坐在一块石头上。他深吸了几口气，努力平复情绪，但一开口，声音依旧颤抖得不成样子：“是…是去年…去年西月…鞑子…清兵破了扬州城…”
他的讲述断断续续，充满了噩梦般的细节：
“破城那天…天是红的…到处都是火…清兵见人就杀…男人、老人、孩子…像割草一样…街上的血…流成了河…汇进运河里…运河…运河的水都成了暗红色…漂满了尸体…”
“他们…他们不是人…是畜生！”周商人猛地抓住自己的头发，身体剧烈地抽搐起来，仿佛又回到了那地狱般的场景，“我…我躲在死人堆里…亲眼看见…他们把孕妇的肚子剖开…把婴儿挑在枪尖上…哈哈大笑…他们把抓到的女人…剥光了衣服…当街…当街…呜…”他再也说不下去，伏在地上剧烈地呕吐起来。
周围的空气仿佛凝固了。守卫的士兵们脸色煞白，握着兵器的手因为用力而指节发白。有人下意识地捂住了嘴，眼中充满了难以置信的惊骇和翻涌的怒火。就连经历过战场厮杀的王大石，也听得额头青筋暴跳，拳头捏得咯咯作响。
李信面无表情，但眼神深处，冰寒刺骨。他静静地等着周商人吐完，用清水漱了口，才继续问道：“持续了多久？”
“十…整整十日！”周商人抬起头，脸上涕泪和污秽混在一起，眼神空洞，“整整十日！城里成了修罗场…清兵挨家挨户搜…搜出来就杀…抢东西…奸淫…他们…他们把不肯屈服的读书人…绑在树上…用钝刀子…一片片割肉…还逼着其他人看…”
“我…我是躲在城外一处臭水沟的淤泥里…才…才侥幸活了下来…”周商人眼神涣散，“后来…后来听说…城里八十多万人…被杀得…被杀得十不存一…运河的水…几个月都是红的…臭的…”
死寂。
指挥所前，只剩下周商人压抑的抽泣和士兵们粗重的喘息声。一股难以言喻的悲愤和杀意，如同实质般弥漫开来。江南扬州，对于这些大多出身北地或西域的士兵而言，或许只是个遥远的地名。但“八十万人”、“十日屠城”、“血染运河”、“剖腹挑婴”…这些血淋淋的字眼，足以击穿任何人的心理防线。那不仅仅是数字，那是同文同种的同胞，在异族屠刀下遭受的灭顶之灾！
李信缓缓站起身，走到周商人面前，递给他一块干净的布巾。“你受苦了。先在谷中安心住下，我们会护你周全。”
他随即转身，目光扫过在场的每一个人，那目光沉重如山，压得人喘不过气。“都听见了？”
没有人回答，但士兵们眼中燃烧的怒火就是最好的答案。
“王大石！”李信的声音陡然转厉。
“在！”王大石猛地踏前一步，胸膛剧烈起伏。
“带他去张济先生那里，好生安置，检查身体。”
“得令！”
“传令！所有什长以上军官，立刻到指挥所集合！不得有误！”
命令迅速传达下去。很快，卧龙谷核心的十几名军官，包括王大石、张小虎、王二以及几位新提拔的连长，都聚集在略显拥挤的指挥所内。气氛凝重得如同铅块。
李信没有让周商人再重复一遍那地狱般的描述，那对幸存者太过残忍。他亲自复述了周商人讲述的核心内容——破城、十日屠杀、八十万冤魂、血染运河、清兵的种种暴行。他的声音平静，却字字如刀，剐在每个人的心上。
“扬州，江南繁华之地，我汉家锦绣之城。”李信的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“八十万生灵！十日之间，尽丧鞑虏屠刀之下！运河之水为之赤！此仇此恨，不共戴天！”
“砰！”一名性情火爆的连长猛地一拳砸在旁边的木柱上，木屑纷飞。“畜生！禽兽不如！”
“八十万…八十万啊！”张小虎牙齿咬得咯咯响，眼睛赤红，“他们怎么下得去手？！”
王二这个平日里沉默寡言的铁匠，此刻也浑身颤抖，死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。
李信看着他们，看着一张张因愤怒而扭曲的脸，看着那几乎要喷薄而出的杀意。他知道，这股怒火需要引导，需要转化为力量，而非无谓的冲动。
“愤怒吗？恨吗？”李信的声音陡然拔高，“那就记住这份愤怒！记住这份血海深仇！记住是谁，让我们的同胞血流成河，尸骨成山！”
他猛地一拍桌子：“但光愤怒没用！光喊打喊杀也没用！准噶尔人视我们如猪狗，随意打杀奴役！而东边的清廷，更是将我汉家百姓视为可以随意屠戮的草芥！扬州十日，绝非孤例！想想我们自己的遭遇，想想你们的家人，你们的乡亲！”
他指着东方：“我们为什么在这里？为什么要在西域这苦寒之地，筚路蓝缕，建立家园？就是为了不当牛羊！不当任人宰割的猪狗！就是为了有朝一日，能打回去！能向那些手上沾满我们同胞鲜血的鞑虏讨还血债！能让我汉家旗帜，重新飘扬在神州大地！”
“血债，必须血偿！”李信的声音斩钉截铁，如同金铁交鸣，“但报仇，不是靠匹夫之勇！靠的是我们手中的刀枪，靠的是卧龙谷这个根基，靠的是我们日益强大的力量！靠的是我们每一个人的血性和决心！”
他环视众人，一字一句道：“今日之事，暂不可在军中大肆宣扬，以免引起不必要的骚动和恐慌。但这份血仇，必须让我们的将士知晓！让他们明白，我们为何而战！我们对抗的，不仅仅是眼前的准噶尔，更是整个奴役、屠戮我汉民的清廷！”
“陈敬之！”李信看向角落一位面容清癯、气质儒雅的中年人。此人原是流落西域的落魄文人，因识字被李信招揽，负责文书和义学教学。
“属下在。”陈敬之连忙起身，他脸色同样苍白，但眼神却异常坚定。
“你文笔好。将扬州十日之惨状，择其要者，写成传单。不要渲染，只需陈述事实——破城时间、屠城十日、血染运河、八十万冤魂！务必让每一个识字的士兵，都能看懂！让不识字的士兵，也能听懂！”李信的语气带着不容置疑的决绝，“标题，就叫《扬州血书》！”
“属下明白！”陈敬之重重一揖，眼中也燃起了火焰，“属下必当竭尽全力，让将士们知晓鞑虏之暴行，铭记我汉家之血仇！”
“好！”李信点头，“此事由你全权负责，尽快完成。写好后，先呈我看。”
军官们散去，指挥所内只剩下李信一人。他走到窗边，望着山谷中忙碌的景象——开垦的梯田，新建的营房，操练的士兵…一派生机勃勃。然而，周商人那绝望的哭诉，扬州城冲天而起的火光和血河，却如同冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头。
他攥紧了拳头，骨节发白。
这不是游戏，不是历史书上冰冷的文字。这是活生生的、血淋淋的仇恨！是八十万冤魂无声的呐喊！这股仇恨，将成为淬炼这支军队灵魂最猛烈的火焰，也将成为未来席卷天下最强大的动力！
“鞑虏…清廷…”李信低声念着这两个词，眼中寒芒如星，“扬州的血，不会白流。这笔债，我会带着汉家儿郎，亲自去讨回来！”
几日后，陈敬之将一叠墨迹未干的纸张恭敬地呈给李信。纸张抬头，是三个触目惊心的大字——《扬州血书》。内容简洁却字字泣血，清晰地记录了破城时间、持续十日的屠杀、运河被血水染红的惨状，以及保守估计的八十万死难同胞。
李信仔细看了一遍，沉默片刻，提笔在末尾加了一行字：“血海深仇，永世不忘！汉家儿郎，誓灭鞑虏！”
“印出来。”李信将文稿递还给陈敬之，“先秘密分发给所有什长、识字的老兵。让他们在训练间隙、饭前饭后，念给不识字的士兵听。记住，要控制情绪，重点是让每个人都知道发生了什么，记住这份仇恨！”
“遵命！”陈敬之肃然领命。
很快，《扬州血书》如同投入平静湖面的巨石，在卧龙谷的汉军中激起了滔天巨浪。
训练场上，休息的士兵围坐在一起，听着什长或识字的同袍用颤抖的声音念着纸上的文字。当听到“十日屠城”、“血染运河”、“八十万冤魂”时，粗重的喘息声此起彼伏。有人死死咬着嘴唇，咬出了血；有人低着头，肩膀剧烈地耸动；更多的人，则是双眼赤红，握着兵器的手青筋暴起，指甲深深掐进掌心。
“狗日的鞑子！”一个士兵猛地站起来，嘶声怒吼。
“八十万…八十万啊！那得是多少爹娘兄弟！”另一个士兵声音哽咽。
“老子以前只知道准噶尔人坏，没想到东边的清狗更不是东西！简首不是人！”王大石手下的一个老兵狠狠啐了一口。
愤怒、悲痛、仇恨…种种情绪在士兵们心中交织、发酵。他们大多出身贫苦，或是被准噶尔掳掠的汉奴，或是流落西域的难民，本就对压迫者充满恨意。此刻，《扬州血书》将这份仇恨，清晰地指向了更庞大、更凶残的敌人——清廷！将个人和家族的不幸，与整个民族的深重灾难联系在了一起。
“将军说得对！血债必须血偿！”
“练好本事！杀回去！为扬州的乡亲报仇！”
“对！杀回去！”
低沉的怒吼声开始在营区各处响起，最终汇聚成一股压抑却无比坚定的声浪。这股声浪中，没有了初闻火器时的兴奋，取而代之的是一种沉甸甸的、带着血腥味的决绝。士兵们操练时更加拼命，眼神中多了一种以前没有的东西——一种名为“国仇家恨”的火焰。
李信站在高处，看着下方群情激愤的士兵，听着那压抑的怒吼。他知道，复仇的种子己经深深种下。这份由《扬州血书》点燃的民族仇恨，将成为淬炼这支军队最坚硬的钢铁，支撑着他们在这苦寒之地坚持下去，支撑着他们未来踏上东归的血火征途。
血债，唯有血偿！东方的阴霾，此刻己化为卧龙谷上空最沉重的战鼓。
