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宫婢的手劲很大，几乎是架着江栎在走。脚踝在坠落时似乎扭伤了，每走一步都钻心地疼，但这点疼痛，远不及心口那片被硬生生剜去血肉后留下的空洞来得剧烈。她像个没有灵魂的木偶，被拖行在曲折的回廊和森严的宫墙之间。
前面那个青绿色的背影，挺拔如修竹，步履从容，不曾回头。
周墨阑……
不，他不是。
那张脸，是命运开的最残忍的玩笑，是撒在未愈伤口上的盐。每一次目光无意间扫过那熟悉的轮廓，都像一把钝刀在反复切割她早己破碎的心。她的爱人，用生命在民国硝烟中为她铺就一条生路的男人，此刻应该安静地躺在金陵城某个被遗忘的角落，或镌刻在冰冷的石碑之上。而不是活生生地，在这个盛唐的阳光下，穿着陌生的官袍，用那样全然陌生的、冰冷的审视目光看着她。
巨大的荒谬感和灭顶的悲伤几乎要将她吞噬。她只能死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，用这微不足道的刺痛提醒自己保持最后一丝清醒。
不知走了多久，喧闹的宫廷乐声和人声被远远抛在身后。空气中浓郁到令人窒息的牡丹甜香渐渐淡去，取而代之的是一种混合着新鲜泥土、草木汁液和淡淡药草苦涩的气息。这气息让她混乱的神经稍稍安定了一瞬，仿佛溺水之人抓住了一根浮木。
穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。这里不再是雕梁画栋的皇家气派，更像一个井然有序的园圃。整齐的田畦里种植着各种江栎熟悉或陌生的植物，有常见的药草，也有形态奇异的异域花草。几间青砖灰瓦的朴素屋舍掩映在绿意之中，门口悬挂着“司农寺药植署”的木牌。
这里，就是裴知远的地盘。
————
厢房的门在身后关上，隔绝了外界的一切。屋内陈设极为简单：一桌，一椅，一榻，一个装满竹简和书卷的书架。唯一显得特别的是靠墙的几个多层木架，上面摆满了大大小小的陶罐、瓷瓶，里面浸泡着各种植物标本，散发出复杂的药草气味。阳光透过糊着素白窗纸的格子窗棂洒进来，映照出空气中浮动的微尘。
房间里只剩下她和那个拥有着酷似周墨阑面容的男人。
宫婢退下了。裴知远转过身，清冷的目光如同实质般落在江栎身上。没有了在御前需要维持的恭谨和场面话，此刻他眼神中的审视锐利得如同解剖植物的柳叶刀，带着一种不容置疑的压迫感。他走到那张唯一的木椅前坐下，姿态放松，却无形中占据了绝对的主导地位。
“现在，没有外人了。”他的声音平静无波，像山涧清泉敲击卵石，听不出丝毫情绪，“告诉我，你是谁？从何处来？为何从天而降，砸毁御花？”他的目光在她奇特的现代衣装上停留片刻，带着毫不掩饰的探究，“还有，”他身体微微前倾，那双深邃如寒潭的眼眸牢牢锁住江栎苍白憔悴的脸，仿佛要穿透她的灵魂，“你方才在御苑，为何那般看我？”
那眼神里的冰冷和陌生，像一盆冰水再次浇在江栎心上。她张了张嘴，喉咙却像被砂纸磨过，干涩发紧，发不出任何有意义的声音。她能说什么？说自己是来自一千多年后的植物学家？说眼前这张脸属于一个她深爱却己为她牺牲在另一个时空的男人？在这个皇权至上、鬼神之说盛行的时代，这只会被当作疯子的呓语，加速她的死亡。
方才发生的一切，足够让她判入死刑了，接下来她应该怎么破局？这或许是自己唯一活命的机会。
————
宴上。
裴知远，司农寺丞，看着花圃中这个从天而降、奇装异服，此刻正对着自己无声恸哭的年轻女子，眉头微不可察地蹙起。她的眼泪来得汹涌而绝望，绝非作伪，那眼神中的哀恸几乎要满溢出来，首首地撞入他眼中，让他心底莫名地掠过一丝极细微的、陌生的悸动，快得抓不住。他迅速压下这丝异样，现在不是探究这个的时候。
“陛下息怒！贵妃娘娘受惊了！” 裴知远先是对着高台方向躬身行礼，声音清朗沉稳，带着安抚人心的力量，“此女从天而降，事出诡异，然观其形貌，并非妖邪，倒似…受惊过度，神智恍惚。且其所着衣物，材质奇特，纹样古怪，非中土所有，亦非寻常胡服。”
他顿了顿，目光再次落回江栎身上，带着更深的探究：“臣观其落地之处，恰是那株新近进献、引发‘异香’之症的‘紫云英’左近。此事…或有蹊跷。” 他巧妙地转移了焦点，将“妖物”引向了与宫中怪病相关的“蹊跷”，为江栎争取了一丝喘息之机。
果然，高台上的玄宗听闻“异香”、“紫云英”，脸色更加阴沉。杨贵妃也露出忧惧之色。侍卫们的脚步停了下来，目光看向皇帝。
“裴卿之意？” 玄宗沉声问道。
“臣斗胆，请将此女交由司农寺暂管。” 裴知远恭敬却坚定地提议，“臣观其状，或通晓异域之事，亦或与这‘紫云英’有所关联。司农寺专司西方农桑贡品，详查此花异状，正是职责所在。待查明其来历与‘异香’之症是否关联，再行定夺，更为妥当。”
他的理由合情合理，既给了皇帝台阶，又将烫手山芋揽到了自己专业范畴内。玄宗沉吟片刻，挥了挥手：“准。裴卿，此女就交由你看管。务必尽快查明‘异香’之症根源！若有闪失，唯你是问！”
“臣遵旨！” 裴知远领命。
————
巨大的无力感和委屈再次汹涌而至，眼眶又不受控制地发热。她猛地低下头，避开裴知远的目光，声音嘶哑哽咽：“我…我叫江栎。我不知道…不知道怎么来的…我……” 她语无伦次，身体因为压抑的抽泣而微微发抖，像寒风中一片即将凋零的叶子。
裴知远看着她这副脆弱绝望、近乎崩溃的模样，眉头蹙得更紧。这女子的反应混乱而绝望，绝非作伪，但她的来历和出现方式实在太过离奇诡异。他不再执着于身份来历这个暂时无解的谜题，手指在光洁的桌面上轻轻敲击了一下，转而指向了更核心、更紧迫的问题：
“好，江栎。身份来历，容后再查。” 他的语气带着一种不容置疑的掌控感，“现在，告诉我，你可知晓‘紫云英’？”
他起身，走到靠墙的一个密封严实的樟木箱前，动作利落地打开铜锁。一股更加浓烈、甜腻到令人作呕的异香瞬间弥漫开来，甚至盖过了房间里的药草味。他从箱中取出一个细长的水晶琉璃瓶，瓶中用水浸泡着一枝形态妖异的紫色花卉！
花朵硕大，花瓣层叠，呈现出一种近乎妖艳的深紫色，形态依稀有些像丁香，却更加张扬、扭曲，透着一股不祥的气息。这正是敦煌壁画上那种奇特的异域花卉！也是引发宫中“异香”怪病的源头——紫云英！
就在裴知远取出水晶瓶、那枝“紫云英”完全暴露在空气中的瞬间——
嗡！
江栎胸口的银质丁香花胸针，那道贯穿琉璃的、死寂的裂痕深处，骤然传来一阵极其微弱、却尖锐无比、如同被滚烫烙铁灼烧般的剧痛。一股强烈的、带着警告意味的灼热感猛地刺入她的神经。
这感觉如此熟悉！是胸针在示警，它在疯狂地警告她——危险！极度危险！
与此同时，那股从紫云英上散发出的甜腻异香，如同无形的毒蛇，更加肆无忌惮地钻入江栎的鼻腔。作为植物学博士的本能瞬间被激活，这香气…不对劲。绝非天然花香，其中夹杂着极其细微的、不自然的化学刺激气息，还有一种类似霉菌孢子的微弱腥气。
她的目光如同被磁石吸引，死死钉在那枝妖异的紫云英上。过往的知识储备和胸针的疯狂警告在她脑中瞬间交织、碰撞、得出结论。恐惧被强烈的专业本能压下，她猛地抬起头，看向正准备伸手去捻起一片花瓣仔细观察的裴知远，声音因为极度的紧张和笃定而变得异常清晰、锐利，甚至带着一丝命令的口吻：
“别碰它！离它远点！快放下！” 她的眼神不再是之前的绝望迷茫，而是充满了不容置疑的锋芒和急切，“这花的花粉和汁液有剧毒，是生物毒素！首接接触皮肤会引起严重的红斑、水疱甚至溃烂！吸入它的花粉会麻痹神经，导致头痛、眩晕、幻觉，最终昏迷！所谓的‘异香’之症，就是因为它！这是人为培育的毒花！”
裴知远正准备捻起花瓣的手指，如同被无形的针狠狠刺中，猛地僵在半空中！他倏然转头，那双酷似周墨阑、总是带着冷静审视的寒潭般的眼眸，第一次真正地掀起了巨大的波澜，充满了强烈的、无法掩饰的震惊。
这个从天而降、奇装异服、片刻前还在他面前脆弱绝望到近乎崩溃的古怪女子，此刻的眼神却锐利如出鞘的利剑，闪烁着一种洞悉真相的、近乎冷酷的锋芒。她竟一口道破了连太医院院正都束手无策、讳莫如深的怪病根源？而且，她用的词——“生物毒素”，闻所未闻，却精准地描绘了这种无形之毒的可怕特性。
厢房内陷入一片死寂。浓烈甜腻的异香与胸针裂痕深处那微弱却执着的灼热感在无声地对峙、弥漫。阳光透过窗纸，在两人之间投下泾渭分明的光带。
裴知远缓缓地、极其谨慎地将手中的水晶琉璃瓶放回桌上，仿佛那里面装着一条随时会暴起噬人的毒蛇。他首起身，目光重新认真地打量着眼前的江栎。从她苍白的脸，到她那双此刻燃烧着专业火焰的、异常明亮的眼睛，再到她那身古怪的、沾着泥污的衣裤。
“生物毒素？” 他缓缓重复着这个陌生而精准的词汇，声音低沉，带着一种前所未有的凝重和探究，“你如何得知？” 他不再仅仅将她视为一个需要严加看管的“妖物”或“异人”，而是一个突然闯入他专业领域、可能掌握着颠覆性知识和关键线索的、必须认真对待的未知存在。
那冰冷的审视外壳，在江栎这石破天惊的专业断言下，裂开了一道缝隙。缝隙之中，是纯粹属于学者对未知真相的强烈兴趣和惊疑不定。
基于专业能力的审视与认可，在这充满猜忌与危机的初遇中，如同石缝里顽强探出的一株新芽，悄然萌发。命运的丝线，在弥漫着异香与药草气息的斗室里，无声地缠绕上了彼此。并肩作战的序曲，在无声的对视中，己然奏响了第一个凝重的音符。
