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义安堂内弥漫的草药苦涩与血腥味，被窗外灌入的凛冽山风搅动。老烟袋那句带着沉重认命的问话，如同投入寒潭的石子，激起的涟漪尚未扩散，便被一声压抑的、如同野兽苏醒般的闷哼打断。
墙角，陈默的身体猛地一颤！
他紧握柴刀的右手手背上，青筋如同虬龙般暴起！深陷的眼窝骤然睁开，那双布满血丝的眼睛在昏暗的光线下瞬间爆发出骇人的精光，带着刚从死亡边缘挣扎回来的茫然与瞬间凝聚的、刻入骨髓的警惕！他下意识地就要弹身而起，手中柴刀本能地横于身前！
“唔——！” 左腿传来的、如同被烧红铁钎贯穿的剧痛，让他动作猛地一滞，身体不受控制地抽搐了一下，额角瞬间渗出豆大的冷汗。剧痛也彻底冲散了昏沉，意识瞬间清晰。
他的目光如同两道冰冷的探照灯，瞬间扫过整个内室——九叔凝重的脸，老烟袋倚门抽烟的佝偻身影，苏小婉跪在床边紧握张承砚手的单薄背影，以及床上那个覆盖着银针、气息微弱如游丝的身影！
“承砚！” 嘶哑的声音从陈默干裂的唇间挤出，带着浓重的焦灼和难以置信的虚弱。他挣扎着想移动身体，靠近床边，但左腿的剧痛和失血带来的巨大虚弱感如同沉重的锁链，将他死死禁锢在原地，只能徒劳地用手肘支撑着身体。
“别动！” 九叔低喝一声，快步走到陈默身边，枯瘦却异常有力的手按在他未受伤的右肩上，“伤口刚裹好！你想这条腿废了吗？！” 他的声音带着不容置疑的严厉，眼神却扫过陈默那依旧紧握柴刀的手，以及眼中那几乎要喷薄而出的担忧和自责。
“他…他怎么样？” 陈默的声音嘶哑，目光死死锁在张承砚身上，仿佛要穿透那些银针，看清他体内崩坏的程度。
“命暂时吊住了。” 九叔言简意赅，语气沉重，“但根基己毁，寻常药石难救。唯一的生路…” 他顿了顿，目光转向老烟袋和床上昏迷的张承砚，声音带着一种破釜沉舟的决绝，“在湘西！十万大山深处，尸王墓里的‘地脉灵芝’！”
“湘西？尸王墓？” 陈默的瞳孔骤然收缩！这两个名字所代表的凶险，即使是他也如雷贯耳！那绝不仅仅是刀枪搏杀，更是魑魅魍魉横行、九死一生的绝地！然而，当他看到张承砚那苍白如纸的脸，感受到自己左腿传来的、几乎要将他撕裂的剧痛时，一股比伤痛更强烈的灼烧感在心底轰然腾起！是自己没能保护好他！才让他落得如此境地！才让所有人陷入这必死的绝境！
自责如同毒蛇噬心，瞬间压倒了所有对凶险的恐惧。陈默眼中的茫然和虚弱被一种近乎狂暴的决绝取代！他不再试图站起，反而用尽全身力气，猛地一拳砸在自己那条受伤的左腿上！
咚！
沉闷的撞击声让苏小婉惊得浑身一抖，回头望来。
剧痛如同电流般窜遍全身，让陈默眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透后背的衣衫。但这自残般的剧痛，却如同最猛烈的强心剂，暂时驱散了身体的沉重与无力，让他的精神强行凝聚！他咬着牙，牙龈几乎渗出血丝，声音从牙缝里挤出来，带着钢铁摩擦般的嘶哑和不容置疑的力量：
“去！我去！背他…爬…也爬去！” 他布满血丝的眼睛死死盯着九叔和老烟袋，“需要…准备什么？！现在…就走！”
“现在走？你是急着去喂山魈还是给尸王当点心？” 老烟袋没好气地哼了一声，浑浊的眼睛扫过陈默那条被鲜血再次染红的裹腿布，“你这腿，现在能走出这义安堂大门都算你祖坟冒青烟！还有那小子，” 他烟袋锅指了指张承砚，“九叔的针只能吊他三天！三天内找不到稳妥的法子护住他这口气，路上颠簸都能把他最后这点魂儿颠散了！”
九叔点了点头，神色凝重：“老烟鬼说得没错。莽撞不得！那尸王墓是千年绝凶之地，步步杀机，没有万全准备，去多少都是送死！” 他枯瘦的手指敲了敲桌面，眼中锐光闪烁，“我们需要的东西不少，而且，时间只有两天！”
他迅速起身，走到墙角那个巨大的老旧药柜前，打开最下层几个沉重的抽屉。不再是一般的草药，里面赫然是各种稀奇古怪、散发着阴冷或奇异气息的东西：
黑驴蹄子： 几块风干发硬、表面乌黑油亮的蹄块，散发着浓烈的腥臊气。
糯米： 一大包颗粒、色泽莹白的糯米，被仔细地用油纸包裹着。
墨斗线： 几卷浸染成深黑色、散发着淡淡朱砂和雄黄气息的丝线。
符箓： 一叠叠绘制着不同复杂符文的黄纸符箓，有的朱砂鲜艳，有的色泽暗沉。
古铜钱： 一小串边缘磨得光滑、用红线穿起的“五帝钱”，铜绿斑驳，带着岁月沉淀的气息。
几小瓶颜色诡异的液体： 有暗红如血、有惨绿瘆人、还有漆黑如墨，瓶口封着蜡。
一个用黄布包裹的罗盘： 比张承砚的祖传罗盘小一些，盘面刻着不同的星宿山向，指针是暗沉的青铜色。
“对付尸变秽物，黑驴蹄子、糯米、墨斗线是根本！符箓护身定魂！五帝钱破煞！这些药水是特制的驱虫避瘴、解尸毒之物。” 九叔一边快速地将这些东西分类打包，一边语速极快地说道，“我的‘定星盘’虽比不上张家祖器，但也能辨阴阳、避凶煞。” 他将包裹好的东西分成三个分量不等的布包。
然后，他走到床边，看着昏迷的张承砚，眼中闪过一丝复杂。他小心翼翼地从张承砚贴身处，取下那个被油布包裹、裂痕刺眼的祖传罗盘。入手沉重冰冷，盘体上的裂痕如同狰狞的伤疤。九叔深吸一口气，又从自己怀里摸出一个小巧的玉盒，打开后，里面是一块指甲盖大小、色泽暗金、散发着微弱温润气息的膏状物——正是之前剩下的最后一点龙涎石精华！
“老烟鬼，朱砂笔！” 九叔沉声道。
老烟袋立刻从怀里摸出一支秃了毛的旧朱砂笔递过去。九叔用笔尖沾上那点珍贵的暗金色膏体，屏息凝神，小心翼翼地将膏体填入罗盘盘体那道最深的裂痕之中！暗金色的膏体缓缓渗入青铜裂痕，如同流淌的金液，竟暂时将那狰狞的裂口弥合起来，散发出一股微弱却异常稳固的气息！
“只能暂时封住这裂口，勉强维持它不彻底崩毁，也能稍稍压制他体内残余的反噬之力，护住他心脉一线生机。” 九叔将处理过的罗盘重新用油布仔细包好，递给苏小婉，“丫头，贴身收好！此物是他命魂所系，也是我们深入尸王墓唯一的指引！绝不容有失！”
苏小婉用力点头，双手接过罗盘，如同捧着世间最珍贵的宝物，小心翼翼地塞进自己最里层的衣襟，紧贴着心口。
九叔拿起一个最大的布包背在自己身上，又将一个中等大小的递给老烟袋：“老烟鬼，这些驱虫避瘴的药水和破煞的五帝钱你拿着，你鼻子灵，探路识瘴气就靠你了。”
最后，他拿起一个相对较轻、装着糯米、墨斗线和一小叠符箓的布包，走到勉强靠墙坐着的陈默面前，蹲下身，目光如炬：“陈默！听着！我知道你心急！但你的腿，是背着那小子走尸山的关键！现在，给我忍住！” 他猛地从怀里掏出一个小巧的黑色瓷瓶，拔开塞子，一股极其辛辣刺鼻、如同浓缩了十斤辣椒和硫磺的味道瞬间弥漫开来！
“忍着点！” 九叔低喝一声，不由分说地将瓶口对准陈默左腿裹着白布的伤口，将里面粘稠如墨、气味呛人的黑色药膏倒了上去！
“嗤——！” 药膏接触伤口的瞬间，如同滚油泼雪！一股难以形容的、混合着灼烧、刺痛和深入骨髓麻痒的感觉瞬间席卷了陈默！他浑身肌肉猛地绷紧如铁，牙齿咬得咯咯作响，喉咙里发出压抑到极致的嘶吼，额头上、脖颈上的青筋根根暴起！巨大的痛苦让他眼前发黑，几乎再次昏厥过去！
但仅仅几个呼吸后，那股钻心蚀骨的剧痛竟如同潮水般迅速退去！取而代之的是一种火辣辣的、带着奇异力量的灼热感！原本因为失血和疼痛而冰冷麻木的左腿，竟然恢复了一丝微弱却真实存在的知觉！虽然依旧沉重疼痛，却不再是那种完全无法用力的状态！
“这是‘虎骨续筋膏’，霸道得很，能强行刺激气血，麻痹痛觉，让你这条腿暂时能动！” 九叔的声音带着不容置疑的严厉，“但也只能撑几天！药效一过，伤势只会更重！所以，我们只有两天时间赶到湘西边缘！找到进山的安全据点！否则，你这腿就真废了！听明白了吗？！”
陈默剧烈地喘息着，汗水如同小溪般从额头流下，浸透了衣领。他感受着左腿那股奇异的力量和依旧存在的剧痛，布满血丝的眼睛死死盯着九叔，重重点了下头，从牙缝里挤出一个字：“走！”
九叔不再废话，迅速将那个布包系在陈默腰间。他又从怀里摸出一面巴掌大小、边缘镶嵌着八卦纹路的古旧铜镜，不由分说地塞到苏小婉手里：“丫头，拿着！这叫‘辟邪八卦镜’，贴身带着，寻常鬼祟邪气不敢近你身！遇到危险，用镜面照过去！”
苏小婉紧紧握住冰冷的铜镜，感受着上面传来的微凉正气，用力点了点头。
老烟袋也将分到的布包紧紧缚在腰间，狠狠嘬了一口烟袋锅，浑浊的眼睛扫过整装待发的众人，最后落在窗外。
夕阳西下，残阳如血，将连绵起伏的群山染成一片悲壮的金红。那光，红得如同凝固的鲜血，沉甸甸地压在天际，也压在每个人的心头。
“残阳如血…此行…大凶之兆啊…” 老烟袋低声嘟囔了一句，浑浊的眼中再无半分犹豫，只剩下一种近乎麻木的决绝，“走！”
陈默咬着牙，用那条被药膏强行激发出力量的左腿，配合着右腿和手中的树枝拐杖，挣扎着站了起来。巨大的痛苦让他的身体微微摇晃，但他站得笔首！他走到床边，在九叔和苏小婉的帮助下，小心翼翼地将依旧昏迷不醒、气息微弱的张承砚，再次稳稳地负在自己宽阔却伤痕累累的背上。当那轻飘飘的重量落下的瞬间，陈默的身体猛地一沉，左腿的伤口处传来撕裂般的剧痛，但他只是闷哼一声，双臂如同最坚固的锁链，死死扣住。
苏小婉搀扶着气息不稳的老烟袋。九叔背上最大的包裹，手持那面“定星盘”，锐利的目光扫过门外血色浸染的山路。
义安堂沉重的木门再次打开，残阳的血色瞬间涌入，将西个相互搀扶、伤痕累累的身影拉得老长。
陈默背着张承砚，拄着拐杖，拖着那条被药力强行唤醒的伤腿，一步，一步，踏入了那如血般的残阳光辉之中。每一步，都留下一个混合着汗水、血水与泥土的沉重脚印。苏小婉搀着老烟袋紧随其后，九叔断后，警惕的目光扫视着西周。
目标，湘西！十万大山！尸王古墓！
前路，是真正的尸山血海，幽冥鬼域。残烛微光，背负着沉重的希望与绝望，义无反顾地走向了那片被血色残阳笼罩的、象征着死亡与禁忌的万山深处。
