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神武军大帅行辕的演武场，午后的阳光毒辣地炙烤着黄土，将空气都蒸得扭曲。场中临时竖起的行刑柱旁，围了一圈亲兵，个个面色凝重。王猛站在队列前，看着被绑在柱上的龙天策，心里暗暗叫苦——大帅刚才在帐内下令，要以“违抗军令，擅自行动”为由，重责龙小鱼一百军棍。
“龙小鱼，”独孤拔云端坐于帅帐前的遮阳棚下，声音冷得像冰，“你可知罪？”
龙天策被绑在粗糙的木柱上，金发黑眸此刻因连日劳累和即将到来的刑罚而有些黯淡，却依旧透着一股不屈的倔强：“末将……不知！”他昂着头，“末将带二十人奇袭黑山寨，活捉匪首，为大军破寨立下大功，何罪之有？”
“大功？”独孤拔云冷哼一声，手中把玩着一枚玉扳指，眼神锐利如刀，“无令而动，是为擅闯；险中求胜，是为冒进；若此次奇袭有半分差池，损我二十精锐，谁来担责？军法如山，岂容你凭一时侥幸便无视军令？”
帐前诸将闻言，皆是心中一凛。大帅此言有理，龙天策虽立奇功，但违抗军令确是事实，军规不可废。王猛张了张嘴，想为龙天策说情，却被独孤拔云一个冰冷的眼神逼了回去。
“拖下去！打！”独孤拔云猛地将玉扳指拍在案几上，“一百军棍，给我往死里打！让他知道，我神武军的规矩，不是他想破就破的！”
“大帅！”王猛终于忍不住，“龙小鱼年纪尚轻，一百军棍怕是……”
“住口！”独孤拔云厉声道，“再多言，连你一起罚！”
龙天策咬紧牙关，看着那根碗口粗的军棍被亲兵抬起，心中暗骂：这老东西怎么比祖父还狠！一百军棍，就算是铁打的汉子也得脱层皮！但他性子倔强，硬是没再求饶，只是将头扭向一边，盯着远处的沙丘。
“啪！”第一棍狠狠落在龙天策的背上，粗布军服瞬间裂开，血痕迸现。
龙天策浑身一震，剧痛如同电流般窜遍全身，他闷哼一声，额头上立刻渗出冷汗。
“啪！”“啪！”军棍如雨点般落下，每一棍都带着破空之声，打在皮肉上发出沉闷的响声。鲜血很快浸透了他的衣服，顺着木柱滴落在黄土上，开出一朵朵刺目的红花。
阿三和风影在人群外看得眼眶通红，夜凌则死死攥着拳头，赤发下的眼眸寒光闪烁，若非风影暗中拉住，他几乎要冲上去。郭疤强站在稍远处，看着龙天策被打得皮开肉绽，却硬是没吭一声，脸上露出复杂的神色，有畏惧，也有一丝不易察觉的敬佩。
王猛背过身去，不忍再看。他知道大帅此举既是立威，也是敲打，但这刑罚也太重了。
打到五十棍时，龙天策己经有些意识模糊，汗水和血水混在一起，糊了满脸。他感觉后背像是被拆开了一样，每一次呼吸都牵扯着剧痛，但他死死咬着牙，不让自己叫出声。他想起了祖父的严厉，想起了玉倾城的冷脸，想起了自己逃婚的决心——不能怂！小爷我是要当将军的人！
“噗——”又一棍落下，龙天策终于忍不住，喷出一口鲜血，溅在黄土上。
“够了！”独孤拔云忽然抬手，声音里听不出喜怒，“剩下的五十棍，暂且记下。把他松绑，带到后帐来。”
亲兵们连忙上前，解开绳索。龙天策浑身一软，差点栽倒，被两个亲兵架住。他抬起头，用染血的眼睛看向独孤拔云，眼神里没有恐惧，只有倔强和一丝不解。
后帐内，药香弥漫。龙天策被扔在一张简陋的行军床上，剧痛让他龇牙咧嘴。独孤拔云屏退左右，亲自端来一碗黑乎乎的药膏，扔在他面前：“自己上药。”
龙天策挣扎着坐起来，看着老帅，心里疑惑更甚：这老东西到底想干什么？打了我又给我药？
独孤拔云坐在他对面，盯着他，忽然从袖中掏出一封信，信封上用火漆封印，印着一个熟悉的“龙”字。
“认得这个吗？”独孤拔云将信扔到龙天策面前。
龙天策看到那火漆印，瞳孔猛地一缩，浑身的血似乎都凉了。他颤抖着手捡起信，拆开一看，熟悉的、带着威严的字迹映入眼帘——正是祖父龙震天的亲笔！
信中内容简明扼要，先是痛骂他逃婚抗命，无法无天，然后又提及己修书给神武军大帅独孤拔云，让其代为管教，务必将他抓回神都完婚，最后还“贴心”地提醒独孤拔云，这小子皮糙肉厚，若不听话，尽管用军法处置，不用留情。
龙天策看着信，只觉得一阵天旋地转，背上的伤似乎都忘了疼。完了！祖父居然给这里的大帅写了密信！这老帅……难道知道我是谁了？
他猛地抬起头，看向独孤拔云，声音带着一丝干涩：“老……老帅，您……”
独孤拔云靠在椅背上，双手抱胸，似笑非笑地看着他，那眼神让龙天策莫名地想起了玉倾城，同样的锐利，同样的让人心头发毛。
“好你个兔崽子，”独孤拔云缓缓开口，语气里带着一种复杂的情绪，像是愤怒，又像是无奈，“不仅违抗军令，还敢逃婚？把我们玉家的脸面往哪里搁？”
“玉家？”龙天策一愣，随即猛地反应过来，“您……您是玉倾城的……”
“哼，现在知道了？”独孤拔云哼了一声，“我家倾城，才貌双全，品性端方，哪点配不上你这个混世魔王了？你居然敢逃婚？还跑到西北来当什么兵？你把龙家的脸，把我独孤家的脸，都丢尽了！”
龙天策这下是真的麻了，背上的伤和心里的震惊比起来，简首不值一提。他怎么也没想到，这神武军大帅，竟然是玉倾城的外祖父！难怪刚才打他的时候那么狠，感情是替外孙女出气呢！
“老帅，我……我不是故意的……”龙天策连忙道歉，刚才的倔强早就飞到九霄云外了，“我就是……就是觉得倾城她太严厉了，整天让我读书，我坐不住嘛……”
“坐不住？”独孤拔云眼睛一瞪，“龙家子孙，文韬武略缺一不可！你祖父没教过你？倾城管你读书，那是为你好！你倒好，还嫌她严厉？”
他越说越气：“我告诉你龙天策，这婚，你必须结！等你伤好了，立刻给我滚回神都去！别在这儿给我丢人现眼！”
龙天策哭丧着脸：“老帅，我不想回去啊……我想在西北当兵，我想当将军……”
“当将军？”独孤拔云嗤笑一声，“就你这违抗军令的性子？连一百军棍都扛不住，还想当将军？赶紧回去娶了倾城，让她好好管管你，省得在外面惹是生非！”
龙天策还想争辩，却被独孤拔云打断：“行了！少废话！这是你祖父的命令，也是我的命令！你若再敢违抗，我就亲自把你绑了送回神都，让你祖父打断你的腿！”
龙天策看着老帅严厉的眼神，知道再求情也没用了。他垂头丧气地坐在床上，心里别提多憋屈了。好不容易立了功，升了什长，眼看就要在军营里大展拳脚了，结果居然被未婚妻的外祖父给抓包了！
“好了，”独孤拔云站起身，“你的伤我会让军医好好治，这段时间给我老实待着，哪儿也不许去！等伤好了，立刻给我滚蛋！”
他走到帐门口，又回头看了龙天策一眼，语气稍微缓和了些，但依旧带着威严：“倾城那丫头，心是好的，就是性子冷了点。你小子要是敢欺负她，我饶不了你。”
说完，独孤拔云拂袖而去，留下龙天策一个人在帐中，对着那碗黑乎乎的药膏和祖父的密信，欲哭无泪。
帐外，王猛和一众将领正焦急地等着，看到大帅出来，连忙上前。
“大帅，龙小鱼他……”王猛小心翼翼地问。
独孤拔云面无表情，淡淡道：“此人虽有勇无谋，却也算是块璞玉。只是……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“只是心性不定，需好生打磨。你们不必多问，管好自己的军务即可。”
“是。”诸将虽然满心疑惑，不知道大帅和那新兵什长在帐内说了什么，但也不敢多问，只能躬身领命。
夕阳西下，将神武军大营染成一片金黄。后帐内，龙天策看着自己血肉模糊的后背，又想到即将被赶回神都娶那个“冰美人”，只觉得人生一片灰暗。他不知道，老帅虽然口口声声要赶他走，却在暗中吩咐军医给他用最好的伤药，更不知道，玉倾城的马车，此刻己经离神武军大营不远了。
一场由逃婚引发的西北之旅，似乎即将以失败告终。但龙天策骨子里的桀骜与不甘，真的会让他就此屈服，乖乖回神都完婚吗？而当玉倾城来到军营，看到那个被打得皮开肉绽的未婚夫时，又会是怎样一番情景？命运的齿轮，仍在缓缓转动，等待着下一次的碰撞与轰鸣。
