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水晶吊灯的光芒在卡伦家客厅里投下细碎的光斑，壁炉中的火焰不时发出轻微的爆裂声。爱丽丝和贾斯帕的身影刚出现在门廊，所有人的目光就像被磁石吸引般投向他们。卡莱尔放下手中那本烫金封面的古籍，书页间飘落几片干枯的玫瑰花瓣——那是他用来标记重要章节的古老习惯。
"怎么样？她同意了吗？"卡莱尔的声音依然温和，但翡翠般的眼眸中闪过一丝罕见的焦虑。埃斯梅不自觉地绞紧了手中的刺绣手帕，丝绸面料在她指间发出细微的摩擦声。
爱丽丝轻盈地跃上沙发扶手，紫罗兰色的眼睛在灯光下流转着奇异的光彩。"林婷明天上午十点半来，"她的声音如同风铃般清脆，"我去接她。"说到这里，她纤细的手指突然攥紧了裙摆，昂贵的丝绸顿时皱成一团。
窗外突然刮起一阵风，吹得百年橡树的枝丫轻叩玻璃，那节奏莫名像极了垂死者的心跳。爱德华悄无声息地出现在贝拉身后，苍白的手指轻轻搭上她的肩膀——这个保护性的动作让罗莎莉发出一声几不可闻的冷哼。
"她的状态很不对劲，"爱丽丝继续道，每个字都像坠入静湖的石子，"我们敲门后，她突然像窒息一样..."她纤细的手指抚上自己的脖颈，这个无意识的动作让贾斯帕立刻释放出一股安抚的情绪波动。
爱丽丝的描述让客厅陷入更深的寂静。她详细描述了从门缝中看到的景象：地板上蔓延的水迹形成诡异的漩涡图案，林婷发梢滴落的水珠在木地板上腐蚀出细小的凹坑，还有那根缠绕在她手腕上的水草——它如何在听到声音时突然竖起，像毒蛇般摆出戒备姿态……
林婷的卧室笼罩在月光织就的银色纱帐中。她坐在窗边，凝视着手腕上那根发着幽蓝微光的水草。它此刻正温顺地缠绕在她的食指上，末梢轻轻摆动，像是在书写某种古老的水族文字。
当她试图再次将它扯下时，水草突然变得滑腻如鳗鱼，灵活地从她指间溜走。更惊人的是，它开始吸收空气中的水分，在梳妆台上凝聚出一行闪烁的水珠文字：
「保护...族裔...」
林婷倒吸一口冷气，这些水珠竟带着海盐的咸涩。她伸手触碰的瞬间，文字突然坍塌，水草又恢复了那种宠物般的温顺姿态，讨好地蹭着她的手腕。
"你到底想要什么？"她轻声问道，声音在空荡的房间里显得格外脆弱。回答她的只有窗外橡树叶的沙沙声，仿佛深海传来的絮语。
疲惫终于战胜了困惑。林婷滑进被褥时，注意到自己的皮肤在月光下泛着珍珠母的光泽。这让她想起母亲珍藏的那串南海珍珠项链——最后被大伯变卖的那件遗物。这个回忆像钝刀般划过心脏，奇怪的是，她竟感觉不到疼痛，只有一种深沉的、海洋般的倦意缓缓漫上心头。
沃尔图里城堡的长廊此刻弥漫着危险的气息。凯厄斯站在一堆大理石碎片中央，胸前的银链不正常地泛着蓝光。侍卫们退到十步开外，连向来傲慢的简都罕见地保持着沉默。
"这到底是怎么回事？！"他一拳击碎廊柱上的浮雕，指关节渗出蓝色的血液——那颜色明显异于正常吸血鬼的暗红。飞溅的碎石中，有人注意到他指甲缝间隐约闪现的透明蹼膜，又迅速消失。
亚历克斯躲在姐姐身后，小声嘀咕："自从那个东方女人..."话未说完就被简警告性的眼神制止。但所有人都心知肚明：凯厄斯大人的异常确实始于那个月圆之夜——当他带着满身怒气和鲜血从密室出来时，惊呆了所有人。
凯厄斯攥紧胸口的衣料，那里有一个珍珠形状的灼痕正在发烫。他再次看见那个梦境：漆黑深海中挣扎的东方女孩，缠绕她的发光水草，还有那种该死的、不受控制的保护欲。最令他愤怒的是，当他在梦中触碰到她时，胸口的灼痕竟传来诡异的满足感。
"阿罗。"他没有回头，声音嘶哑得像被海水浸泡过。
阿罗如同幽灵般从阴影中浮现，红宝石戒指在火炬下泛着血光。他优雅地跨过一地狼藉，指尖轻触凯厄斯太阳穴的瞬间，突然触电般缩回。
"有趣，"阿罗的声音带着毒蛇般的嘶嘶声，"你的思维这次又出现了那个女孩，和上回逃亡你帮助她逃走不同，这回你的思维里充满了...海水。"他转动戒指，露出罕见的困惑表情，"那个歌者的血，似乎唤醒了某些...本不该存在的东西。"
回到书房后，阿罗从密室取出一本封面覆盖着鱼皮的古老典籍。羊皮纸页间夹着几片真正的鲛人鳞片，在烛光下泛着诡谲的蓝绿色彩。
他翻到用红墨水标记的那页，指尖抚过一段被海水侵蚀模糊的文字：
「血脉相连者，可跨虚实之界...」
突然，窗外一道闪电劈下，照亮了他脸上罕见的震惊表情。在雷声轰鸣而至前，阿罗己经做出了决定。他轻摇银铃，简如影子般跪在他面前。
"去查查那个东方女孩的族谱，"阿罗的声音轻得像羽毛落地。“尤其是她母亲那边的。”
