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虞薇的靴子己经磨破了。
三天来，她从咸阳城一路向东南疾行，脚底的血泡破了又起，最终结成了一层厚厚的茧。每走一步都像踩在烧红的铁板上，但她不敢停下。
身后总有若有若无的脚步声，如影随形。
"月照骊山，影入地宫..."虞薇默念着师父临终传授的口诀，抬头望向不远处的骊山。时值黄昏，夕阳将整座山染成血色，山腰处的始皇陵工地依然人声鼎沸，数万刑徒在皮鞭下劳作，为死去的皇帝修建最后的安息之所。
她必须在天黑前找到地宫入口。
绕过主陵区，虞薇沿着一条干涸的溪床向山阴处行进。师父给的青玉令牌在怀中发烫，仿佛有生命一般指引着方向。溪床尽头是一面陡峭的崖壁，爬满枯藤。
"应该就是这里。"虞薇从包袱里取出水囊，喝下最后一口水。按照口诀，她需要在月光照射到崖壁时找到入口。但此刻夕阳未落，明月未升，她决定先休息片刻。
刚靠着一块岩石坐下，远处突然传来号角声。虞薇警觉地蹲下身，透过枯藤缝隙向外看。一队黑甲骑兵正沿着山道疾驰而来，为首的举着一面血色旗帜——黑冰台！
"他们怎么找到这里的？"虞薇心跳如鼓。更可怕的是，骑兵队中还有三个铁笼，每个笼子里都关着一个扭曲蠕动的黑影——长生契试验体。
枯藤忽然无风自动。虞薇猛地回头，看到崖壁上浮现出一道细不可察的裂缝。夕阳最后一缕光线恰好照射在裂缝处，青玉令牌突然剧烈震动起来。
没有时间犹豫了。虞薇抓起包袱冲向裂缝，在骑兵距离她不到百步时挤进了狭窄的岩缝。缝隙内部竟是一条向下延伸的石阶，潮湿阴冷，深不见底。
身后传来战马嘶鸣和士兵的咒骂声，但他们似乎看不到这道裂缝。虞薇长舒一口气，取出火折子点燃一根准备好的松明，小心地向地底走去。
石阶似乎永无止境。空气中弥漫着一种古怪的香气，像是陈年的草药混合着某种动物麝香。台阶两侧的墙壁上刻满了奇异符文，与师父给她的丝绢上的图案如出一辙。
不知走了多久，台阶终于到了尽头。面前是一扇青铜大门，门上浮雕着九条互相撕咬的龙，中央是一个凹槽，形状与青玉令牌完全吻合。
虞薇刚要把令牌放入凹槽，突然听到身后传来"沙沙"声。她迅速转身，火光照耀下，一只足有脸盆大小的黑蝎正从天花板向她爬来！
"师父可没说过这个..."虞薇后退几步，后背抵在青铜门上。黑蝎举起剧毒的尾针，做出攻击姿态。千钧一发之际，她想起包袱里季伯塞给她的那个小瓷瓶，瓶上贴着"驱虫散"三字。
黑蝎扑来的瞬间，虞薇撒出瓷瓶中的粉末。黑蝎发出刺耳的嘶叫，八只脚胡乱抓挠着石壁，最终跌落在地，蜷缩成一团。
心跳尚未平复，虞薇颤抖着将青玉令牌按入凹槽。青铜门发出沉闷的轰鸣，缓缓向内开启。一股更为浓郁的奇异香气扑面而来，她捂住口鼻，高举火把走入其中。
门内是一个圆形石室，中央摆放着一尊青铜鼎，西周墙壁上嵌满玉简和帛书。最引人注目的是石室正中的一座石台，台上悬浮着一颗拳头大小的赤红珠子，在没有任何支撑的情况下缓缓旋转，散发出妖异的光芒。
"这就是...长生契的核心？"虞薇走近石台，发现赤红珠子内部似乎有液体流动。当她伸手想要触碰时，珠子突然剧烈震动，石室内所有玉简同时发出嗡鸣！
"三叩九拜，见龙在田..."她想起口诀后半段，立即跪下行礼。九次叩首后，赤红珠子渐渐平静，一道光束从珠子里射出，在对面墙上形成一幅地图——那是大秦疆域图，但上面标记了七个虞薇从未见过的地点。
地图下方浮现一行小字："七星连珠之日，血月当空之时，长生之门开启。"
虞薇正想仔细记下这些位置，耳朵突然捕捉到一丝异响——有人进入了石阶通道！她迅速卷起几卷看起来最重要的玉简塞入包袱，正准备离开时，赤红珠子突然射出一道红光，正中她的眉心！
剧痛瞬间席卷全身。虞薇跪倒在地，感到一股陌生的力量在血管中奔涌。她的视野变成了血红色，耳边响起无数人的尖叫和低语。最可怕的是，她竟然能听懂那些低语——那是一种古老的语言，诉说着关于"永生"和"代价"的秘密。
"原来这就是...诅咒的本质..."虞薇挣扎着爬向门口。红光带来的异象渐渐消退，但她能感觉到体内多了什么，或者说，某种沉睡的东西被唤醒了。
通道里的脚步声越来越近。虞薇强忍不适，取下青玉令牌，青铜门立刻开始关闭。就在门即将完全闭合的刹那，她看到通道尽头出现了黑冰台特有的黑色铠甲。
"必须去白桦林等蒙毅..."虞薇摸索着找到石室另一侧的一条狭窄通道，这是徐福留下的逃生之路。通道蜿蜒向上，最终通到山腰处的一个隐蔽洞穴。
外面己是深夜。虞薇借着月光辨认方向，向山脚下的白桦林奔去。每跑一步，她都感到眉心被红光击中的地方隐隐作痛，更奇怪的是，周围的植物似乎对她的经过产生了反应——草叶向她弯腰，树枝主动为她让路。
白桦林在月光下如同无数根白骨矗立。虞薇选了一棵最粗的树靠着休息，刚坐下就听到林中传来沉重的喘息声。
剑己出鞘，虞薇屏息凝神。喘息声越来越近，伴随着树枝被压断的脆响。终于，一个高大的身影跌跌撞撞闯入她的视线——是蒙毅！但他此刻的状况比三天前更糟：胸前的伤口己经溃烂，脸色惨白如纸，右手紧握的长剑上满是干涸的血迹。
"将军！"虞薇冲上前扶住摇摇欲坠的蒙毅。
"你还活着..."蒙毅露出疲惫的笑容，随即剧烈咳嗽起来，嘴角渗出血丝，"扶苏公子...死了。赵高伪造诏书...逼他自尽...蒙家三百余口...只剩我了。"
虞薇帮他靠树坐下，检查他的伤口。三道爪痕己经发黑化脓，散发出淡淡的腐臭。"长生契试验体的毒，"她撕下衣袖为蒙毅包扎，"师父的笔记里提到过这种毒，需要特定的草药才能解。"
"没时间了..."蒙毅抓住她的手腕，"黑冰台放出所有试验体追捕我们。它们能闻到我们身上的...气味。"
仿佛印证他的话，远处林中响起此起彼伏的嚎叫声。那不是狼嚎，而是更为凄厉可怖的声音。试验体群！
蒙毅挣扎着站起来："听我说，你必须去楚地找项梁。他是楚国旧贵族，手中握有一支秘密力量。把这个给他..."他从怀中取出一块染血的帛书，"上面记载着赵高的全部计划。"
"那你呢？"
"我引开它们。"蒙毅握紧长剑，眼中闪过决绝，"蒙氏世代忠于大秦，不能让它毁在赵高手里。"
虞薇刚要反对，眉心突然一阵剧痛。她捂住额头跪倒在地，感到那股红光赋予的力量正在体内奔涌。更奇怪的是，周围的桦树似乎感受到了她的痛苦，树枝无风自动，发出沙沙响声。
"你怎么了？"蒙毅警觉地问。
"骊山地宫...那颗红珠..."虞薇艰难地说，"它向我展示了七个地点...还有一句话：'七星连珠之日，血月当空之时，长生之门开启。'"
蒙毅脸色大变："七处祭坛！赵高想在七星连珠那天完成终极长生契，打开通往...另一个世界的门！"他突然剧烈咳嗽，吐出一口黑血，"时间不多了...下次七星连珠是..."
嚎叫声己经近在咫尺。蒙毅推开虞薇："走！沿着溪流向南，三天能到云梦泽！"
虞薇却站着不动。她感到掌心发烫，低头一看，那道细小的伤口再次渗出血珠。血滴落在枯叶上，奇迹发生了——枯叶以肉眼可见的速度恢复生机，然后扭曲变形，化作数十只萤火虫般的绿色光点，悬浮在她周围。
"这是..."蒙毅震惊地看着这一幕。
虞薇自己也惊呆了。她试探性地挥了挥手，那些绿色光点立刻飞向嚎叫声传来的方向。紧接着，林中响起试验体痛苦的嘶吼和树枝疯狂抽打的声音。
"楚国巫族的血术！"蒙毅眼中燃起希望，"你是楚国贵族后裔？"
"我母亲是..."虞薇茫然地看着自己的手掌，"但她从未告诉过我..."
没有时间多说了。蒙毅拉起虞薇："你的能力或许能暂时阻挡试验体，但黑冰台马上就到。我们得立刻离开！"
他们跌跌撞撞地向南逃去。身后，试验体的嚎叫声与树木疯狂生长的声音混成一片。虞薇感到体内的力量正在迅速消耗，但更让她恐惧的是另一种感觉。有什么东西在呼唤她，不是来自外界，而是来自她自己的血液深处。
那种呼唤在说：回家...回到云梦大泽...回到一切开始的地方...
