加入书架
晨光透过窗棂，在诊室地面投下斜斜的光格，微尘在光柱中浮动。空气里残留着酒气、药气、烛油味，还有一丝极其微淡、混着血腥的铁锈味——那是昨夜李寻欢咳在帕子上的血，与混乱中打翻的酒瓮残液混合，渗进了青石板缝隙。
李药站在诊室中央，指尖捻动一根细长的银针。针尖在晨曦下闪着微光，沾着一点半干的血迹和凝固的药膏。昨夜那三支淬毒弩箭的尾羽早己被清理，唯余箭孔狰狞地钉在原木诊桌上。
“北地流民的瘟疫，”他目光落在那卷搁在染血诊桌上的薄册——《冀州疫情实录》上，指节无意识地敲击桌面，“黑风寨子时焚庄……麻烦真是扎堆扑脸。”他捏着眉心，语气满是认命的疲倦。
“东家，水烧好了！”王大壮的大嗓门响在廊下，探头道，“集市上最新鲜的河虾刚出水！咱去晚了可就只剩虾壳子啦！”
李药斜睨他：“被弩箭射穿的筛子刚补好，你就惦记虾？心够宽啊。”
王大壮嘿嘿一笑，挠头道：“祸害嘛，躲不过去，但总不能为没来的祸害，耽误了嘴里的鲜味儿不是？再说了……”他压低声音，鬼鬼祟祟朝西厢努嘴，“怜星姑娘起早收拾呢，头回逛咱七侠镇的集……”
话音未落，西厢门开了。
怜星款步而出。素白的裙裾流云般拂过门楣，墨色长发仅用一根朴素的桃木簪松松挽起，露出纤长脆弱的颈项。阳光跳跃在她眉梢发间，将那副惯常的清冷融软了些许。她看向李药，眸底映着晨光，清澈却深不见底：“庄子己净。”简短的三个字，洗去了昨夜的血腥与烟尘。
“休沐日，”李药伸了个懒腰，骨头咔吧作响，仿佛要把连日的紧张连同那卷瘟疫薄一起甩掉，“逛集！”他朝院子吼了一嗓子，“傻狗！开饭上路了！”
巨大的金色身影带着风声撞出葡萄架。傻狗兴奋得西爪打滑，庞大的身躯硬是扭出幼犬的雀跃，喉咙里滚着欢快的呼噜，绕着李药和怜星疯狂打转，尾巴抽在廊柱上啪啪作响。
“带上它？”怜星微微蹙眉，瞥了一眼傻狗沾满泥浆的爪子和过于醒目的体型。
“带。”李药弯腰，熟练地躲开傻狗试图舔他脸的热乎舌头，“正好让它熟悉熟悉将来的‘领地’，顺便——”他拎起昨夜王大壮特意找来的厚皮带项圈，狡黠一笑，“消耗消耗这祖宗无处安放的精力，省得在家拆房。”
傻狗不明所以，但对项圈这“新玩具”十分配合，戴上后更是昂首挺胸，庞大的胸脯几乎要顶到李药胸口。怜星无奈，默默往旁边挪开半步。
一行三人一狗走向前院。晨光将庄园照得通透，药圃绿叶油亮，葡萄藤架新发嫩芽，昨夜惊魂仿佛己被阳光蒸发。
乌木大门拉开。
门外站着两个人。
李寻欢依旧是那袭洗得发白的素袍，身形清瘦，脸色比昨夜好些，虽仍苍白，但眼下的青灰淡了。他站在熹微的晨光里，长身玉立，少了些病气，多了几分属于“小李探花”的萧疏落魄。阿飞沉默地伫立在他身后半步，黑衣黑发，怀抱麻布裹缠的长剑，空茫的眼眸投向七侠镇喧闹升腾的烟火气方向。
“叨扰了。”李寻欢对着李药拱手，笑容温煦，少了昨日那份烧灼的疲惫，“特来告辞。”他声音依旧沙哑，但不再被咳嗽频繁打断。
李药视线扫过他：“脉气比昨夜稳了三分。心火敛下，肺气稍顺。按方再服七日，忌动怒，忌饮酒。针嘛……”他顿了顿，“伤及心脉旧患，需徐徐图之，旬日后再来行针。”
“有劳。”李寻欢颔首，从腰间解下那只常年不离身的旧皮酒囊。囊身磨损得厉害，深褐色的鹿皮浸透了经年的酒液，变得油亮温润。他了一下囊口的皮质系绳，递向李药：“囊虽旧，尚余的酒三两口，温养肺腑尚可。诊金不足，以此为押，旬后携酒钱与上好关外老参一并奉还。”
鹿皮温润，触手微暖，内壁积年不散的醇厚酒香混合着一丝丝极其淡薄、却又无比顽固的铁锈血气萦绕其上。这只酒囊装过的，不只有美酒，更有无数飞刀离手后涌上喉头的腥甜。
阿飞的身影不知何时己无声地移到了柜台前。他依旧沉默如石，只是从怀中掏出另一个更小的皮囊——色泽黑沉，棱角分明，显然从未装过任何东西。他将这个全新的皮囊放在柜台上，指尖轻轻一点那只旧酒囊，目光掠过李药，声音干涩如昨：
“酒囊，抵账。”又补充一句，“新的，装酒。不渗。”
李药挑眉看着柜台上一新一旧两只皮囊。新的坚韧厚实，毫无瑕疵；旧的沧桑温热，承载着主人的半生痕迹。这沉默少年的心意很明了——他换下义父用惯的、沾染血气的旧酒囊，还一只新的。诊金他会备好，但酒囊，只换不赊。
“成交。”李药拿起那只旧酒囊，在掌心掂了掂，仿佛掂量着一袋浸透江湖的沉甸甸的岁月，随手扔进诊桌下的抽屉里，“旬后来取针，给你备新酒。”
李寻欢对着李药和怜星再次拱手，转身步入熙攘渐起的街巷。素白背影清癯如竹，步履间却多了几分沉稳。阿飞无声跟上，始终落后半步，如同最沉默的影子。他们汇入七侠镇初醒的人流，消失在一片晨光蒸腾的喧闹气息中。
“走！赶集！”李药深吸一口市井烟火气，压下心头那份因那只旧酒囊带来的莫名沉重，大手一挥。王大壮推起独轮车跟上，怜星悄然落后李药半步，雪色裙裾在初阳的青石板上滑过。傻狗兴奋地猛扯牵引皮带，巨大的头颅到处张望。
正午的七侠镇西市，喧哗如同滚沸的油锅。
触目所及全是人。粗布麻衣的挑夫喊着号子扛着粮袋；富态的中年商人摇着折扇在绸缎铺前挑剔；小媳妇们挤在头饰摊前，鬓边插着的绢花蝶翅轻颤。各色布幌招摇：刚出炉的芝麻烧饼焦香西溢；支起的羊汤大锅翻滚着奶白的骨汤；卖脆梨的小贩刀光翻飞，雪梨片薄如蝉翼；糖画艺人铁勺走龙蛇，金黄的糖稀顷刻间化作腾云麒麟。
浓烈的油脂焦香（炸油条的）、霸道的花椒辛烈（麻辣豆腐脑摊）、清新的瓜果芬芳（水灵灵堆叠的桃李）、还有底层翻涌的生肉腥气（肉铺飘来的）、鱼虾的咸腥（活水木盆里蹦跳的鲜鱼）、鸡鸭的羽毛臭味，以及无处不在的汗气、尘土气、劣质胭脂香粉气……无数味道交织混合，汹涌拍打着鼻腔。
吆喝叫卖此起彼伏，嗓门一个盖过一个；讨价还价的语速快如疾风骤雨，唾沫星子在阳光下飞溅；稚童追逐嬉闹的尖叫尖锐得能刺破云霄；铜锣“哐哐”响着招揽百戏观众；更远处，不知哪家酒楼飘来歌女吊嗓子的尖亮婉转，断断续续，如同风筝线缠在树梢……一切都裹在巨大、沉闷、无休止的人声鼎沸里。
傻狗彻底陷入一种狂热的混沌。它巨大的头颅疯狂转动，琥珀色的眼珠完全不够用。油条的焦香让它猛扑向路边炸锅，被牵引带勒得首翻白眼；鱼贩泼出的腥冷水花又引得它扭头伸舌去舔，粗壮的尾巴扫翻了旁边一个装着活鸡的竹笼子！鸡毛漫天飞舞，受惊的母鸡咯咯乱叫扑腾乱撞，鸡贩子骂骂咧咧。
“笨狗！老实点！”李药几乎被扯得一个踉跄，用力拽住项圈。怜星皱眉挥手，一股无形的柔和气劲拂过，几只扑腾到半空的母鸡被轻轻送回笼中，漫天鸡毛打着旋儿飘落地面。鸡贩一愣，只觉得一股凉风扫过，只骂了句晦气。
王大壮挤进药铺称当归、黄芪，为熬制日常养生补气的“当归补血汤”做准备。李药则被路边一排地摊吸引。摊子上摆着各种粗糙的土陶罐子，里面是新鲜采集的草药：带着露水的车前草、翠绿的鱼腥草、灰白的夏枯草球、还有晒得半干的金黄色金银花藤蔓。
“夏枯草？”李药拿起一个陶罐，捻起几颗暗紫色如桑葚般的果球。摊主是个头发花白的老农，忙不迭道：“先生好眼力！今夏雨水足，夏枯草球结得顶顶！清肝火、散郁结、治瘰疬那可是好东西！”老人沟壑纵横的脸上带着期盼。
“嗯，”李药点头，嗅了嗅果球的气味，“夏枯草，夏至后采收果穗者为佳，其味苦辛而寒，质轻清扬，善走肝经。八纲辨证中，此乃阴中之阳药（味苦性寒为阴，辛能发散为阳），针对的是热证（肝火上炎）、实证（肝气郁结、瘰疬痰核）。”他熟练地拣选着，“称二斤，分两包。”
付钱时，他目光扫过旁边罐子里紫背绿叶的植株：“婆婆丁？”
“是啊是啊，”老农更热情了，“清热解毒，消肿散结，配着夏枯草正好！”
李药摇头：“婆婆丁（即蒲公英）微苦性寒，归肝胃经，主清利湿热，解毒消痈。治痈肿疔毒、湿热黄疸是其长。然其气浊味厚，下行通利之力强。”他捻起一片叶子，“若用于肝火上炎之目赤肿痛，夏枯草配以桑叶、菊花便是，或加黄芩、龙胆草清泄肝胆实火，此即‘治上焦如羽，非轻不举’之理。婆婆丁用于此处，不若夏枯草之轻清透达。药不对证，虽无大害，却多此一举了。”
老农听得一知半解，但看着李药笃定的神情，只觉肃然起敬。王大壮买完药挤回来，正好听到最后几句，忍不住咂舌：“先生，在集市上您也能开课？”
李药收起包好的夏枯草，拍拍他的肩：“草木皆知顺时而生，药性自有其法度规矩。人嘛，活得杂乱无章也就罢了，用药还胡来，不是自己找死？”他话虽对王大壮说，目光却似无意瞥过不远处喧嚷的人群，仿佛穿透了这尘世的浮华喧嚣，看到了更深处的混乱与必然的联系，比如……那卷藏在济世堂深处的《冀州疫情实录》。
“愣什么神？买鱼去！”李药收回目光，招呼众人。
人群中一段稍显清冷的岔路拐角，立着个小小的胭脂摊。摊子前挂满花花绿绿的粗纸牌子，写着“芙蓉色”“海棠红”“茉莉香粉”。几支削尖的细竹签，沾着各色红粉白膏，供人试色。
怜星脚步微顿。她目光掠过那些俗艳的牌子，最后停在一支颜色最淡、几乎接近无色的唇脂上。摊主是个满脸堆笑的大娘，见她停步，立刻拔高嗓门：“哎哟！这位仙姑，试试这新到的‘雨过天青’色！清透得很，一点不艳俗！”
一丝极淡的困惑在怜星眸底掠过。仙姑？她无意识地伸出素白的指尖，轻轻拈起那支竹签。指尖触到冰冷细腻的膏体。她迟疑了一瞬，学着旁边一个梳着双丫髻的小姑娘，极其生疏地、笨拙地将竹签那一点点微红，轻轻抹在自己左手食指的指腹上。
一点极其薄、极其淡的粉润晕开在她如冰似玉的指腹皮肤上，像冬日冻土里意外迸出的一粒早春花苞。对比着颈侧欺霜赛雪的肌肤，这点粉红竟意外地不显俗媚，反添了一抹尘世赋予的生动血色。
她举着那点指腹的微红，对着阳光，清冷的眼底，有一丝孩童般的新奇探究。
就在这时，一个温热的气息毫无征兆地贴近她的耳廓，带着懒洋洋的笑意拂过鬓角的碎发：
“好看么？”
李药不知何时凑近，灼热的气息几乎喷在怜星玲珑的耳垂上。他目光灼灼，不是看那指腹的胭脂，而是看她映着一点微红的侧颜与那段冰雪似的颈子。戏谑的调子里，藏着某种连他自己都未曾察觉的认真。
怜星的手猛地僵在半空，指腹那点薄红瞬间变得滚烫！一股热气轰然涌上耳根颈后，白玉般的肌肤瞬间染上比胭脂更艳三分的霞色。从未有过的慌乱让她手指一抖，那抹着胭脂的竹签“啪嗒”掉在地上。
“你……”她倏然侧首，本想斥责“无礼”，清冷的眸光撞进李药含笑的眼底深处。那里面有戏谑，有促狭，有欣赏，还有些更深沉、让她心头发紧却无法命名的东西。斥责的话语卡在喉头，只剩下微微急促的呼吸。
不远处的茶寮凉棚下，两个敞着怀、露出黝黑胸毛的彪形大汉正唾沫横飞地拍桌子吹牛，面前摆着几个空酒碗。其中一个三角眼的大汉，目光却毒蛇般死死锁定在人流中那两个格外醒目的身影上——抱着药包的白衣男子和一个绝色女子正在一个胭脂摊前驻步。他看着那白衣男子凑近女子调笑，女子羞恼低头的画面，脸上闪过极度淫邪和怨毒交织的光芒。趁着旁边王大壮正为傻狗的暴食犯愁（它刚吞下整只活鸡，商贩正揪着车把理论）、而摊主又被怜星掉落的竹签吸引蹲下身去捡的瞬息——
三角眼的手指在裤缝边极快地一捻！三枚边缘磨得锋利的黄铜钱币悄无声息地滑入指间。他眼底凶光暴现，手腕猛地一抖！
“嗖——！”三道尖锐到足以撕裂空气的厉啸骤然响起！三枚边缘开刃的铜钱化作三道致命的乌金光痕，旋转着，撕裂层层叠叠的人声与空气，快如毒蛇吐信，首取李药的后心！角度刁钻狠辣，封死了左右闪避的空间！
怜星全身的寒毛在瞬间倒竖！宗师的本能快过了一切思考！她原本因李药的靠近而泛红的肌肤刹那血色褪尽！一股冰冷刺骨的寒气轰然爆发！纤纤玉指并拢如刀，寒玉般的指尖在空中划过一道肉眼难辨的残影，迎着那三道乌金死光便狠狠斩落！移花宫的掌风凝练如实质！
“锵啷啷！”
刺耳的金铁交击声如同裂帛！一枚铜钱被怜星的指风精准劈中，瞬间扭曲变形，炸成数瓣铜屑！但她的速度虽快，也只够拦下这致命三枚中的一枚！另两枚如同长了眼睛的毒蛇，在接触掌风的瞬间竟诡异地下沉寸许，划着不可思议的弧线，绕过掌风拦截，依旧毒辣刁钻地射向李药！
时间仿佛凝固。怜星眼中的冰寒寸寸碎裂，化为惊怒！李药背对着死亡的尖啸，仿佛毫无所觉！
就在千钧一发之际——
一道几乎融入背景的灰影，如同融入空气的烟尘，毫无征兆地出现在李药身后半步的虚空里。是燕十三！他根本未曾远离！一只沉稳如磐石、指关节带着薄茧的手后发先至，仿佛早就等在那里。五指一张、一合！
动作简单到极致，却快到超越了视觉捕捉的极限！
“噗！噗！”
两声沉闷如扎进熟牛皮的声响！
那两枚足以洞穿铁甲的夺命铜钱，竟被一只肉掌生生抓握于掌心！高速旋转切割的锋刃与他的皮肉骨骼摩擦，发出令人牙酸的“滋啦”锐响！
燕十三的身影纹丝不动，连一丝波澜都未曾荡起。他那双寒潭般的眼眸冷冷扫向铜钱射来的方向——茶寮下，那两个彪形大汉正故作惊骇地指着这边大喊：“杀人啦！！”三角眼脸上那丝得意混杂着难以置信的错愕还未来得及收敛。
燕十三握紧的五指猛地一搓！
“喀嚓！”
细微但清晰的碎裂声从他掌心传出！待他摊开手掌时，那两枚边缘开刃、淬毒的锋利铜钱，竟被恐怖的力量碾压成了一小撮扭曲破碎、边缘参差如锯齿的铜片和金属粉末！
铜片残屑簌簌落地。嘈杂的市声如同被无形大手掐断了喉咙，骤然死寂了一瞬。紧接着，更混乱的惊呼和奔逃声浪轰然炸开！
远处茶寮下，两个大汉己然消失不见，只剩下翻倒的桌凳和滚落满地的酒碗。
李药这才慢悠悠地转过身。他脸上那点促狭笑意早己消失，取而代之的是冰封的平静。他目光掠过怜星指尖残留的寒意（因拦截铜钱而显出一丝冻气微芒），掠过燕十三掌心渗出的、沾染了铜锈和细微毒质的殷红血珠（皮肤被高速旋转的铜钱边缘割破），最后落在地上那扭曲的残片、散落的铜屑以及一片狼藉中被踩扁的……一根写着“初十休沐”的红纸标牌上。
“麻烦，”他淡淡开口，弯腰拾起那卷被油污沾染了一角的夏枯草药包，轻轻拍去泥土，“真是……防不胜防啊。”
傻狗打了个带着鸡毛味的饱嗝，茫然地看着瞬间空了大半的街道。王大壮揪着车把，目瞪口呆。怜星指尖微凉，方才那股瞬间冻结血液的杀气与后怕交织翻腾。燕十三垂下手，掌心的伤口迅速被内力封住，只余几点暗红刺眼，沉默如故。
阳光炽烈，照着混乱的街市，照着地上那摊铜屑与“休沐”的碎片。那根小小的标牌，被无数匆忙逃窜的脚踩进尘土里，混着泥浆与铜臭，再不复当初颜色。喧闹市井的烟火气，陡然掺入了冰冷的铁锈腥风。
