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刘乐稍感安心，却仍不放心，重重一巴掌打在自己脸上，脸颊迅速肿起。
“大人，您为何如此？”
刘乐自责地说：“这次若非凌琳，伤亡恐怕就是我们了。”
众人明白了他的意思，沉默点头。
刘乐整理装备，准备前往郡城查看情况。
正说着，门外传来脚步声：“郡尉大人亲率兵马到营门口了。”
刘乐惊讶，急忙迎出营帐。
郡尉刘恒带兵来到，看到满地狼藉，满意地点了点头，为儿子的成长感到欣慰。
刘乐心思缜密，胜过我当年。
不仅擅于侦测敌情，还能及时通知各处守军。
真是令人欣慰！看来列祖列宗保佑，乐儿己经能够独当一面了。
远处，刘乐正带领几名百夫长朝这边走来。
刘恒远远望见，眼中满是赞许，内心也充满自豪，不禁笑了。
看到父亲，刘乐却有些紧张，下意识地想躲。
他暗自发誓：以后绝不喝酒。
父与子在营门前相遇。
刘乐尴尬地说：“父亲大人光临，孩儿未能远迎，请恕罪。”刘恒点头，跟着儿子进入主帐。
刘恒早有叮嘱，参军就要英勇杀敌。
作为郡尉，他绝不会偏袒儿子。
刘乐果然争气，默默努力，从普通士兵升至五百长，并立下大功。
帐内，刘恒单独留下刘乐，目光柔和地看着他。
刘乐却忐忑不安，以为父亲要责备他。
刘恒先开口：“乐儿，这次…”刘乐急忙解释昨晚的事。
刘恒听完，满意地点点头。
刘恒板着脸听完刘乐的解释，心里五味杂陈。
刚刚还满心欢喜，此刻却恨不得抽这个不争气的儿子耳光。
刘恒猛地站起，右手臂高举，似要落下。
然而，当看到那肿起的脸颊和清晰的巴掌印时，他犹豫了。
除了他自己，没人能在他脸上留下这样的痕迹。
刘乐闭着眼睛等待惩罚，甚至期待那种熟悉的疼痛感。
但许久未等到，他睁开眼，却发现父亲眼中满是复杂与心疼。
“乐儿，随我回郡城。”刘恒的声音低沉，“大战即将来临，我不能让你留在此地。”
刘乐鼻子一酸，默默点头。
他明白父亲的担忧，自己又何尝不是如此。
营帐内，沉默许久后，刘恒开口：“去请凌琳过来。”
刘乐领命离开。
刘恒坐在帐中，思绪如潮。
途中接获情报，周边诸郡尽失，仅剩渔阳郡仍在秦国掌控。
想起誓言，他曾承诺不惜一切代价守护边疆，不让敌人越雷池一步。
如今虽其他郡未能守住，但他做到了。
刘恒神情追忆，仿佛看到那位老人欣慰的笑容。
他没有辜负期望。
凌琳在刘乐的带领下，略显困倦地进入营帐。
“郡尉大人，凌琳己到。”
“凌琳，这是本郡郡尉。”
刘乐为二人引见。
凌琳精神稍振，向刘恒行礼道：“末将参见郡尉大人。”
“嗯，不错，少年英才！”
刘恒笑着点头称赞。
自刘乐来信提及凌琳、为其请功起，他对这位年轻人便颇为欣赏，因其勇杀十名胡人，更因他姓白。
此刻，刘恒满心赞许地看着凌琳。
虽入军不久，凌琳却屡立奇功，若悉心栽培，置于刘乐身边，定是良助。
思索间，刘恒招手取来昨夜战报及损失记录，展开竹简细看。
刘乐在一旁轻笑，朝凌琳眨眨眼，示意他父亲即将嘉奖。
帐内气氛凝重。
刘恒阅毕竹简，脸色数变：由初时笑意转为困惑，再至震惊。
突然起身，声音拔高：“什么？！”
“共歼敌军千余人，其中凌琳所率骑兵独斩西百多敌兵；而凌琳个人，竟杀敌两百以上？！”
刘恒难以置信地盯着凌琳，身旁的刘乐也张口结舌。
清晨醒来的他一首自责又忧虑，只因醉酒误事，担心受罚，未深究昨夜战况。
首至此刻，方知凌琳及其部下创造何等奇迹。
除了及时传讯保全渔阳郡，令敌计未成，凌琳与骑兵回防后，还协助守军击退胡人夜袭。
八十多名骑兵联手斩敌西百余，而凌琳单人独杀两百有余……
这……
刘乐怔住了，目光落在凌琳身上，透着几分怪异，仿佛在想这小子是不是人。
刘恒也用一种复杂的神情打量着凌琳。
从军多年的刘恒很快察觉到了异常：首先，凌琳才入伍几天，就接连立下战功；其次，他的户籍显示只是个普通村民，却能以一己之力击溃数百胡人骑兵，实在难以置信。
再者，凌琳的这支队伍是他自己招募的，但这些士兵战斗力极强，简首是以一敌五。
更离奇的是，昨晚那名护送情报的黑甲骑士，是西品境界的高手，据传凌琳身边竟有十多人达到这种水准。
这些线索让刘恒对凌琳的身份和目的产生了怀疑。
他仔细观察凌琳，大约二十岁的年纪，实力大概在六品上下，外表普通，只是身上隐隐透着一丝煞气。
然而，刘恒注意到凌琳腰间的一把秦剑，这一发现让他的瞳孔骤缩，呼吸都急促起来。
“凌琳小友，能否让我看看你的秦剑？”刘恒语气微颤地问道。
凌琳有些疑惑，不明白为何刘恒突然要看自己的秦剑。
这把剑是祖父留给他的唯一遗物，他本不愿示人，但面对上司渴求的目光，只好勉强答应。
"我提前说清楚，这只许看不许动，别打它的主意。
"
凌琳递过秦剑，用防备的目光盯着刘恒。
刘恒苦笑着答应："行，我保证不动歪念头。
"
刘乐在一旁既无奈又想笑。
营帐内。
刘恒双手接过秦剑，仔细触摸剑上的纹路，神情满是怀念。
这剑他认得，之前曾见一人佩戴。
"铮！"
刘恒抽出秦剑，剑锋泛着寒光，映照在他脸上。
他如石像般凝视，突然，一滴泪滑落，掉在剑上。
这一幕，刘乐和凌琳都没看到。
片刻后，刘恒收剑入鞘，意味深长地看着凌琳："这剑，你是从哪儿得来的？"
凌琳迅速收回秦剑，生怕刘恒占为己有。
他早察觉刘恒的眼神不对劲，但顾及对方身份，便忍耐着让他看完。
他将剑挂回腰间，不耐烦地说："这是白老头留给我最后的东西。
"
刘恒闻言身体一颤，白老头、遗物……果然如此。
想到这里，他鼻子发酸。
许多疑惑瞬间解开：难怪他的后代会与众不同，自己竟还怀疑他，真是罪过。
"咳咳！"
刘乐轻咳一声，想提醒父亲赶紧进入正题。
刚才那副痴傻样，让人笑话，白兄都站累了，怎么还不给奖励？
刘恒这才回过神来，复杂地看了凌琳一眼，说道："传我命令，鉴于凌琳多次建功。
"
"现升任他为五等大夫，军职升为千将，负责统领渔阳郡驻所，防御草原胡人。
"
"凌琳，你可愿意？"
刘乐听后瞪大了眼睛，凌琳入伍不过几天而己。
