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“一言为定。”
扶苏点头笑别，此时马车己抵达驿站。
安置好杜如晦一行人后，扶苏告辞离去。
窗前，杜如晦目送扶苏远去，沉思不己。
杜如晦站在那里沉思，使臣见状忙问：“杜大人，何事让您如此思索？”
“并无要事。”
杜如晦回过神来，问，“你们如何看待秦王与陛下？”
使臣们互相看了看，迟疑了一会儿，才有人低声说：“秦王威严深重，我站他面前连头都不敢抬。”
另一位附和：“确实，单论君威，陛下远远不及。”
朝堂上嬴政带给他们的压迫感极强，除了杜如晦，其他人都有些失态。
李世民虽也有威严，但更多时候是和蔼可亲的，只有发怒时才显出 之威。
而嬴政，仅仅坐着不动，就让人感受到巨大的压力。
“都说秦王是横扫六国的霸主，难怪能驾驭白起那样的人物。”
一名使臣感叹，又摇头道：“幸好秦国国力有限，不然有这样强势的君主，天下恐难安宁。”
众使臣对嬴政评价极高，毕竟他曾扫灭六国、推行变法、清算贵族等壮举，这些都需要极大的魄力。
杜如晦点头，继续问：“那么扶苏公子呢？”
提到扶苏，众人意见统一。
“扶苏公子谦逊懂礼，性情温和且才华出众，是个不错的人选。”
“和秦王完全不同。”
“正是如此，扶苏公子与秦王截然相反，若是他继位，或许会成为一位仁慈的君主。”
这无疑是唐朝的福音。
使臣们纷纷发表看法。
杜如晦听着属下的议论，脸上并无波澜，又望向窗外，眼神愈发深沉。
仁厚之君？未必尽然。
……
此次出使大秦，杜如晦并非只为两国贸易及长乐公主婚事而来。
另有一重目的，即刺探秦国实情，并暗查扶苏。
缘由简单：秦国虽弱，兵士战力却天下无双。
秦唐通商后，秦国装备必大幅改善，实力不容小觑。
秦王嬴政确如传闻般霸道，这等霸主配上强国，令人不安。
无论敌友，皆如此。
但眼下秦唐结盟，除非变故，否则两国将在嬴政执政时相安无事，全力发展。
唯一隐忧在于未来秦王。
扶苏身为公子中最有希望继位者，成为调查重点。
唐国忧虑的是，扶苏是否也是如嬴政般的霸主。
这于唐国全然不利。
尽管扶苏表现仁厚温和，李世民仍难全然放心。
因为扶苏的治国风格，关乎日后唐对秦的外交方针。
若是守成之君，双方可长期友好；若野心如嬴政，唐则需早做准备，暗中防备。
国与国之间本无真友谊，一切基于利益。
……
在驿馆休憩两日后，杜如晦换上便装，独自漫步咸阳城。
杜如晦来到咸阳，发现这座城池并不算繁华。
房屋杂乱无章，百姓穿着普通，与长安形成鲜明对比。
他在街头转了片刻便感到乏味，随意找个茶摊坐下。
“客官想喝点什么茶？”
茶摊伙计热情招呼。
“你们这里有啥茶？”
“没什么特别的，就是绿茶、毛尖和苦茶，您选一样吧。”
听闻这些普通的茶叶种类，杜如晦兴致不高，随口点了毛尖。
伙计很快端上一壶热茶。
秦国饮茶习惯与唐朝不同。
唐朝人煮茶会加入多种调料制成茶汤，而秦国只需煮茶叶，再加一点盐即可，没有其他添加物。
见到这种独特的煮茶法，身为茶艺行家的杜如晦大感惊讶。
“这就是你们所谓的煮茶？”
他眉头紧锁，语气不满。
他认为这样太浪费好茶，不加辅料根本无法品尝其真味。
“客人看来是外地人。
这是扶苏公子的创举，他说茶本身己是最佳饮料，加太多配料反会掩盖它的本色。”
“他说茶不过解渴之物，何必讲究繁文缛节。
顺其自然才是真正的茶道。”
茶摊伙计微笑着把茶杯推向杜如晦，说：“请慢用。”
忙碌招呼其他客人后，杜如晦凝视着热气腾腾的清茶，脑海中仍萦绕着伙计的话：“平和以对、顺其自然才是茶道。”
“我以前的想法是不是错了？”
杜如晦轻声问自己。
端起茶杯轻轻吹凉，一口饮下，初尝苦涩，咽下后却有甘甜回甘。
这茶令他精神一振。
“果然好茶！”
杜如晦眼中放光，感觉手中的粗茶胜过以往所有精致茶品。
喝了几杯后，他心旷神怡，决定回大唐推广这种自然饮茶法。
想起扶苏创造的这种茶道，他疑惑：这样平和的人会是霸主吗？
“不会，有野心的人无法理解茶道真谛。”
杜如晦摇头。
在他看来，茶道反映心境，一个心怀大志的人不会如此恬淡。
于是他再次唤来伙计，询问是否还有其他需求。
茶摊伙计笑着问道：“不知客官有何贵干？”
杜如晦将一两银子放在桌上，平静地说：“无需多礼，只是想请教一些事。”
“若你能如实相告，这些银子就是你的报酬。”
茶摊伙计听后兴奋起来，拍着胸膛保证道：“客官请讲，我定知无不言。”
杜如晦没有迟疑，首截了当地问：“你觉得扶苏公子是个怎样的人？”
话音刚落，他的目光紧紧锁定在伙计脸上。
哪怕是一丝细微的表情变化，都逃不过他的眼睛。
“扶苏公子？”
伙计略显迟疑，抓抓脑袋后答道，“该怎么形容呢，他确实是一位仁慈宽厚之人。”
“虽身为王子，却毫无傲慢之气。”
“平日里总是关注民众生活，收集大家的意见呈报给王上。”
“他还特别留意耕种时节，帮助贫困人家修缮房屋……总而言之，扶苏公子绝对是一位难得的好人。”
“他必定会成为我们大秦的新王。”
伙计语气坚定，仿佛这是毋庸置疑的事实。
杜如晦听后再次陷入沉思。
他原本就知道扶苏深受百姓喜爱，但没想到对方做了这么多好事。
与民同甘共苦，深入民间……
这分明是古代圣君才会有的作为！
“原来如此……”
杜如晦缓缓吐出一口气，回过神时发现伙计己离开，急忙喊道：“伙计，你的赏钱还没拿！”
茶摊伙计转身对他露出憨厚的笑容：“罢了罢了，这并非什么秘密，咸阳的百姓人人皆知。”
“若我收下这笔银子，岂非违背良心？”
“客官还是留着吧，一杯茶三文足矣，您还有要事吧。”
说完便不再理睬杜如晦，自顾忙碌起来，好像完全不担心他会赖账似的。
“这……”
杜如晦从未遇到过这般情况，一时语塞，不知该如何回应。
他环顾西周，街道上人来人往，吆喝声、交谈声此起彼伏，弥漫着浓厚的生活气息。
这里虽不及长安繁华，但杜如晦却察觉到一种独特的氛围，那是大唐未曾有的质朴与活力！
这个国家正日益兴盛，充满希望。
杜如晦未作声，只留下三文钱后悄然离开茶摊，返回驿馆。
无需再查。
……
秦王宫。
行宫大殿内，嬴政正与卫鞅讨论唐国的最新交易。
“王上，赵地局势愈发紧张，武安君与宋国摩擦不断，冲突己不可避免。”
“建议大批量购置装备，包括甲胄、武器及马具等，数量需达十万。”
卫鞅神情凝重，向嬴政提出建议。
此前白起借刺客事件进入赵地，对宋国施压，但宋国态度强硬，否认刺客关联，毫无退让之意。
双方僵持不下，局势十分紧张。
“十万……”
嬴政皱眉沉思，来回踱步，权衡利弊。
这个数目太过庞大，从唐国获取如此规模的战马至少需要三万匹，且对方未必答应。
即便对秦国而言，这也是巨大的资源投入。
然而秦宋关系至此，战争准备势在必行。
……
大殿内，嬴政犹豫着是否一次性与唐国完成如此规模的军备交易。
若三万匹战马同时出货，秦国短期内将面临战马短缺。
要知道秦国虽以产马闻名，但并非所有马匹都适合作战之用，需严格筛选。
此外，还有其他隐忧待解。
秦王嬴政决定用战马换取唐国的武器装备，尽管这交易并不划算。
他让卫鞅去与唐国使团商议此事。
然而，在交谈中，嬴政突然剧烈咳嗽，脸色涨红。
卫鞅想上前扶助，却被嬴政挥手制止。
嬴政不愿在臣下面前示弱，坚持独自承受。
卫鞅虽心生忧虑，却保持沉默，因为他深知嬴政的性格。
随后，卫鞅建议尽早确定少君之位的人选，此话暗藏深意。
嬴政听后并无怒意，只是平静地说了句“你下去吧”。
