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抵达许清强家时，爷爷奶奶己先行抵达，他们与大伯母正在交谈，整个堂屋笼罩在一片哀伤的氛围中。许清强正忙碌于父亲许华年丧事的收尾工作，他的身影穿梭于家中的各个角落。而弟媳王燕，则抱着即将满一岁的女儿许扬佳，陪伴在奶奶和大伯母的身边，不时轻声哄着怀里的孩子。
此刻，三妹许清好正独自在房间里读书学习。她即将迎来初三的学业，本应在校补习的她，却因父亲的突然离世而匆忙赶回。原本她计划昨日便返回学校的，但许清沐昨日挽留她，说有事情要告知。
许清沐与众人打过招呼后，放下手中的物品，便拉着许清好来到敞坝。“清好，你是我们兄妹中心思最为敏感细腻的一个，心事也最重。大伯的离世肯定给你带来了很大的心理压力。初三即将来临，这是你迈向西月市中学的关键一年，若此刻分心，恐怕会影响到你的未来。”
面对许清沐的严肃，许清好沉默了片刻，才低声说道：“大哥，其实，我读完初中后，不想再继续上高中了。”
许清沐的眼神逐渐严厉，但他看着许清好即将落泪的模样，语气也随之柔和下来。
“许家从未有过辍学的先例，你想成为第一个吗？我并非强求你必须继续学业，但我知道你并非没有能力，而是心有所惧。你心里的顾虑我会去和大伯母沟通，你不必担心。而且，你想过没有，若你选择了辍学，你如何面对你泉下父亲的期望？你哥学习不好，初中读完在学习的路上就走到了头，大家没人说他。但是你不一样，你的天赋和努力我是看在眼里的。我听你哥提起，你还喜欢画画？”
"有一点..."
"我明白了，大学的梦想虽然遥远，但你的短期目标就是要努力考上西月中学。如果你未来想走美术这条路，进入美术学院，我会全力支持你。关于你家里的事，我己经和你哥说过了。" 许清沐看着面前稍显瘦弱的女孩，轻轻揉了揉她的头，随后递给她一个红包和那瓶矿泉水，"收下吧，别拒绝。每天在学校吃饭别为了省钱，总吃素菜，营养要均衡。你以为这些事情我都不知道？还有这两瓶水，拿到学校后，分一瓶给童甜心那丫头。记得晚自习下课后再喝，知道了吗？"
"啊！童甜心那家伙又告状！至于钱，大哥，我会记账的，算是我借你的。还有这水..." 许清好原本不想收钱，但在许清沐那不容置疑的眼神下，她只能默默地接过钱和水。
许清沐看着妹妹，眼中满是心疼，"钱的事你自己决定，愿意记账就记吧。但要是再让我发现你不舍得花钱，我可是会生气的。至于水的事，你就别问了，只要记住是好东西就行了。除了童甜心，不要和其他人提起。这是我朋友实验室搞到的安神补水，她一会儿到了，也不要先说，就说你带的矿泉水。"
许清好是他们兄妹中最像许清沐的一个，她性格倔强，做事果断，却又带着一股莫名的文艺气息，在美术方面的天赋尤为突出。但身为农村孩子，尤其是许家沟的孩子，他们并没有足够的条件去支撑她追求自己的梦想。
童甜心，小姑许华美的掌上明珠，自幼便是个机灵活泼的小姑娘。小姑许华美读完大专，毕业后便在仁昌县税务局就职，而小姑父童立新现在是仁昌县教育局的科长。童甜心与许清好同班，两人一动一静，互补的性格使她们友谊深厚。
说完话，许清沐帮助许清强处理家中丧事后留下的杂事。不久，父母从田间归来，奶奶和婶子们纷纷进入厨房，摘菜的、切肉的，忙碌而有序。而很快，小姑一家也来到了大伯家中。
随着最后一道鱼被端上桌，一家人按照辈分有序落座。爷爷望着稍显沉闷的家人，心中的悲痛愈发浓烈，但历经风雨的他强忍悲痛，开口道：“华年己经走了，但是生活还需继续。今日正好大家都在，我有几句话想说。”
众人闻言，皆肃然静听，目光哀伤而凝重地投向许风国。
许风国沉声道：“晓春，你嫁入许家，华年的离去，你要坚强面对。清强，现在你作为家中的顶梁柱，需要承担起这个家的责任。华庭、华美，你们也要多多帮衬你们大哥家。我们许家传承至今，不能做出有损家风之事，让人在背后戳脊梁骨。”他目光扫过众人，语气坚定。
众人都明白许风国心中的痛苦，纷纷点头应和，奶奶等人更是潸然泪下。
许风国接着道：“清沐这次决定留在家乡，不再外出。我希望大家能够给予他支持和帮助。我们这辈人都是农民，只知道在地里刨吃食，难以找到致富之路。这些年来，虽然枇杷价格不高，但也是家中的主要收入来源，再靠着年轻一辈的打工，家家还能勉强维持生计。这条路确实艰难，人老了，就是话也多了。既然你选择了回来，必定有自己的想法和计划。接下来，就看你们这一辈了。”
许清沐稍微调整情绪后，坚定地说：“当年大伯倡导大家种植果树，这一决策无疑是正确的。如今，仁昌县多数村落都己种植了枇杷和金桔等果树，形成了可观的规模效应。而咱们许家沟这些年村里日子比以前好过了一点，大伯他功不可没。只要我们顺利修建好这条道路，这些农产品的价格必定会随之提升。此外，我计划引进新的枇杷品种，以增强我们的话语权。目前，五星枇杷占据了大多数，但也有一些经过改良的本地品种，但是这还不足以让我们许家沟变得特别。如果我们能拥有自己独特且优质的枇杷品种，那么我们在市场上将拥有更多的主动权。”
“关于新品种的引进，确实面临两个选择：重新种植或进行嫁接。但即使今年嫁接，明年可能也无法实现预期产量。大家愿意冒这个险吗？”小姑父作为政府人员，敏锐地指出了这一现实问题，
“当前的枇杷树，大多是八年前种下的，己经相当成熟。若要更换品种，要么是砍伐现有的枇杷树，要么是进行嫁接，这对许家沟的村民们来说，无疑是牺牲了明年的收成。这是一个需要慎重考虑的决策。”
许清沐微微颔首，接着地说出了自己的想法：“的确，尽管我们同姓许，但面对关乎生存的问题的时候，大家并不是那么容易就相信的。再说，走向富裕的道路也非一蹴而就。对此，我有两个建议。”
他顿了顿：“第一个，就是我们家先开始嫁接和补种，起个带头作用。然后我再联系我在羊城那边的朋友，他们在那边有一个农业实验室，上个月我们聊天的时候，听他说，实验室研发出了一种特殊液肥，可以让植物长得很快，是其他肥料的5倍以上效果不止，而且还没有有毒物质残留。虽然有点贵，但是我可以买来看看效果，只要半年，保证明年可以有产量，让大家见到效果后，他们自然就愿意了。第二个就是我成立一个农业公司，由我来承包大家的土地，或者是由农业公司来统一管理，大家以土地入股，每年分红。我目前比较倾向于第一个办法，一是我没有那么多钱来承包所有的土地，二是这大半年的收入空窗期，我怕大家下不了决心。但是在我的计划里，由农业公司来统一管理，这是必须施行的，不然我们永远会被枇杷贩子钳制住。”
许风国一听，桌子一拍，喝道：“许家沟的人，不是那么容易怕困难的。实在不行，我把我这张老脸豁出去了，我看谁敢不同意。”
“爸，你真的是，你以为你现在还是在当兵的时候啊，许家沟的人都是你的兵啊？动不动就这样。”小姑许华美见自己老爹这样，忍不住劝道，她作为许风国的唯一的女儿，也是三兄妹里面唯一一个敢和他顶嘴的人。
许清沐轻轻握住爷爷的手，语重心长地说：“爷爷，小姑所言非虚。现今社会，人们在面对生存压力时，难免会有些私心。”
童立新提出了一个折中的方案：“既然大哥不在，那就由爸来牵头，组织村里的人开个集体会议。木木，你到时候详细解释给大家听，愿意跟随的就共同行动，不愿的则按第一个方案执行。”
此言一出，众人皆觉此计可行。
许清沐沉思片刻后说：“给我一个月的时间准备，并思考如何向村民传达我的意思。清强，你家的田地是跟我家的一起改造还是？虽我信任你，但仍需征求你的意见。”
许清强毫不犹豫地点头：“哥，我当然跟你一起干，你说怎么做，我就怎么做！”
“好兄弟！”
饭后，小姑一家准备返回县城，顺便带上许清好回学校。许清沐深邃的目光投向许清好时，立刻让小姑娘感到有些不自在。
