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乾清宫内，鎏金香炉中青烟袅袅，乾隆将朱批完的奏折搁在案头，望着窗前正在插花的皇后，目光里泛起温柔的涟漪：“皇后啊，咱们好久没有去微服私访了，不如过几日带着孩子们去微服私访吧。京城外的秋色该染透漫山红叶了，去瞧瞧也好。”
皇后手中的玉簪花微微一颤，转身时凤眼里盈满笑意：“臣妾也是这么觉得。民间秋收正忙，正好去看看新政推行得如何。等我跟令妃妹妹说，还有老佛爷，还有我的好儿媳晴儿也说下——晴儿心思细腻，有她跟着，路上也能多照应些。”
乾隆抚掌而笑：“还是你想得周全。有晴儿在，朕也放心。”烛火摇曳间，两人相视一笑，仿佛回到了年轻时携手出宫的岁月。
次日清晨，金銮殿上，阳光透过云龙纹窗格洒在青砖上。乾隆身着玄色常服端坐在蟠龙宝座，目光扫过阶下的臣子：“众爱卿，朕昨日与皇后商议，三日后微服出访，探查民情。诸位可有异议？”
福伦踏出一步，蟒袍玉带间尽显稳重：“皇上心系黎民，此举既能体察百姓疾苦，又可查验地方吏治。实乃社稷之福！”他身旁的鄂敏亦躬身附和，朝堂上顿时响起一片赞同之声。
乾隆满意颔首，忽然唤道：“尔泰！”
身着绯色官服的尔泰急忙出列，身姿挺拔如松：“儿臣在！”
“听闻小燕子在家闷得慌，都是当西个孩子额娘的人整日缠着你胡闹？”乾隆嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“朕倒是有个主意——考她些古诗词，若能答上来，便带她一同前往。总不能整日疯玩，也该学点正经学问。”
尔泰心头一紧，却也只能应道：“儿臣遵旨。下朝后便告知小燕子。”
尚书府内，秋阳透过葡萄架在青石地上洒下斑驳光影。小燕子正骑在假山上，晃着两条腿冲丫鬟们扮鬼脸：“来抓我呀！抓不到我！”话音未落，便瞥见尔泰匆匆走来，立刻像只灵巧的猴子般跳下来：“尔泰！你可算回来了！今天朝堂上有没有好玩的事儿？”
尔泰拉着她的手走到葡萄架下的石桌边坐下，神色郑重：“皇上决定三日后微服私访，点名要考你诗词。若能过关，便准你同行。”
小燕子顿时垮了脸，揪着辫梢首跺脚：“不要不要！那些‘床前明月光’‘春眠不觉晓’的，我背得舌头都打结了！上次把‘举头望明月’说成‘举头望烤鸭’，还被你笑了半天！”
尔泰却从袖中掏出一卷《唐诗三百首》，翻开夹着红笺的那页，温声道：“有我陪着你，夫人不要怕。你瞧，咱们先从七言绝句学起，朗朗上口，也好记。”说着，指尖点在“两个黄鹂鸣翠柳”的诗句上，“这句描绘的是春日景象，两只黄鹂鸟在翠绿的柳树枝头欢唱，多生动啊。”
小燕子托着腮帮子，眼睛却盯着书上的插画：“可我觉得，要是把黄鹂换成画眉，把柳树换成桃树，再加上几只蝴蝶，才更有意思呢！”
尔泰被她的奇思妙想逗笑，顺势将她揽入怀中：“你呀，就是古灵精怪。不过只要你肯学，就算把诗词改编成故事，皇上说不定也会赞赏。”他变魔术般从袖中掏出个绣着并蒂莲的锦囊，“背会一首诗，我便送你一件小礼物。”
接下来的三日，尚书府的书房里时常传出朗朗读书声。小燕子时而趴在桌上歪着头苦思冥想，时而跳起来手舞足蹈：“我记住啦！‘洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶’，就是说就算别人问起我，也要像冰在玉壶里一样，清清白白！”
尔泰笑着将一枚温润的玉镯套在她腕间：“夫人聪慧过人。这玉镯是我特意让人雕琢的，内侧刻着你的名字。”
三日后，紫禁城神武门前，车马整装待发。乾隆一身商贾打扮，腰间玉佩随着步伐轻晃；皇后与令妃身着织锦襦裙，宛如贵妇人；晴儿则穿着月白色衣裳，手持团扇，端庄娴静。
小燕子攥着尔泰的手，鹅黄色裙摆被秋风吹得微微扬起。她望着高坐在马车上的乾隆，紧张得手心冒汗。
“小燕子，朕问你。”乾隆抚着胡须，目光含笑，“‘落霞与孤鹜齐飞’的下一句是什么？”
小燕子深吸一口气，清脆答道：“秋水共长天一色！这句说的是晚霞和野鸭一起飞翔，江水和天空连成一片，就像……就像我和尔泰的感情，融为一体！”
众人先是一愣，随即笑作一团。乾隆更是开怀大笑：“好个伶牙俐齿的丫头！上车吧！”
马车缓缓驶出城门，小燕子掀开窗帘，望着渐渐远去的宫墙，转头对身旁的尔泰笑道：“以后我们还要去更多的地方，把看到的美景都写成诗，好不好？”
尔泰握住她的手，十指相扣：“好。无论天涯海角，我都陪着你。”车窗外，金黄的银杏叶随风飘落，为这段充满诗意的旅程，铺就了一条浪漫的道路。
