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寒风裹挟着细碎的冰晶掠过苍岩部落，林小满裹紧兽皮披风，呵出的白气在面前凝成霜花。工坊里，新制的油灯散发着柔和的光芒，照亮了他摊开的兽皮卷——上面密密麻麻写满了兽世文字与数字符号，旁边还散落着用木炭绘制的几何图形。
“又在熬夜？”阿烈推门而入，身上带着雪松与冰雪的气息。银色鳞片上凝结的冰碴在灯光下闪烁，他却浑然不觉，目光紧锁着林小满眼下的青黑，“老族长说你己经三天没好好休息了。”
林小满强撑起笑脸，举起手中的兽皮卷：“快了，只要搞懂这个灌溉公式，就能改良水渠……”话音未落，肚子突然发出一阵不合时宜的咕噜声。阿烈耳尖微动，喉间溢出不满的咕噜：“先吃饭。”说着，他从身后拎出一只烤得金黄的野兔，油脂正顺着焦脆的表皮滴落。
然而，当林小满咬下一口兔肉时，苦涩的味道在舌尖炸开。他看着阿烈期待的眼神，硬生生咽下兔肉：“味道……很特别。”虎兽人立刻察觉到不对劲，夺过兔肉尝了一口，整张脸皱成一团：“怎么会这么咸？”原来，他误把硝石当成了盐。
林小满终于忍不住笑出声，连日来的焦虑似乎也随着笑声消散了些。阿烈却突然凑近，温热的呼吸喷洒在他耳畔：“笑什么？嗯？”尾尖轻轻扫过他的小腿，“别以为我不知道，你在为水渠的事发愁。”
兽世的数学体系与现代截然不同，林小满对着复杂的运算符号束手无策。系统虽然解锁了基础公式，可实际应用时却漏洞百出。他无奈地叹了口气：“按照计算，新水渠的坡度应该能让水流到梯田，但试了三次都失败了……”
阿烈突然叼起他的腰带，将人轻轻甩到背上：“去祭坛。”不等林小满反应，虎兽人己窜出工坊，在雪地上留下一串深浅不一的爪印。月光下，古老的祭坛石柱泛着冷冽的光泽，三天前战斗留下的痕迹还清晰可见。
“还记得古神水晶的力量吗？”阿烈化作人形，握住林小满的手按在石柱上，“试试与它共鸣。”林小满闭上眼睛，调动体内沉寂的金色微光。刹那间，石柱表面的符文亮起，一幅幅动态画面在他脑海中展开：远古的兽人们如何利用地势建造水利系统，如何用简单的工具测量角度……
“我明白了！”林小满兴奋地睁开眼，“不是公式错了，是我们忽略了兽世重力系数的差异！”他立刻掏出木炭，在兽皮卷上重新演算。阿烈安静地坐在一旁，尾巴无意识地圈住他的脚踝，偶尔用鼻尖蹭蹭他冻得发红的手指。
当改良后的图纸完成时，东方己泛起鱼肚白。林小满疲惫地靠在阿烈肩头，却突然想起什么：“对了，你怎么知道祭坛能帮我？”虎兽人耳尖泛红，别过脸嘟囔：“不过是看你笨得可怜……”话未说完，肚子也跟着发出咕噜声。
两人相视而笑。阿烈捡起被遗忘的野兔，用利爪削去焦黑的外皮：“再试一次。”这次，他小心翼翼地撒上林小满新制的精盐，又加入了从温泉区采摘的香草。当兔肉重新变得香气西溢时，林小满咬下一大口，鲜嫩的肉汁混合着香草的清香，让他忍不住发出满足的叹息。
“好吃吗？”阿烈的声音带着一丝紧张。林小满笑着凑过去，在他脸颊上飞快地啄了一下：“最好吃了。”虎兽人瞬间僵住，银色鳞片泛起可疑的粉红，喉间发出愉悦的震颤。
远处，部落的炊烟袅袅升起。老族长拄着骨杖走来，看着相拥的两人，浑浊的眼睛里满是欣慰。而在密林深处，守旧派长老握紧了镶嵌着裂纹晶石的骨杖，望着祭坛方向喃喃自语：“古神之力……不该属于一个外来者……”
寒风呼啸而过，吹不散工坊里温暖的灯火，也吹不散两人交叠的身影。林小满知道，前方还有无数难题等待着他们，但只要有阿烈在身边，再复杂的公式，再险峻的挑战，都终将化作脚下坚实的路。
