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泗水（山东泗河）的秋汛来得比往年早，浑浊的河水卷着枯枝败叶，将渡口的木船撞得砰砰作响。礼知心站在岸边，看着青黛将最后一副甲胄推入骡车底板的暗格，眉头紧锁——方才渡河的船家说，上游的“锁龙坝”被洪水冲垮，南下的官道己被淹没，唯有绕行东岸的“七十二滩”，那里礁石密布，是有名的险地。
“父亲，船家说水里有大鱼！”巫礼扒着骡车栏杆，小脸上满是兴奋，手里还攥着申公巫臣的玉蝉。自陈国株林一别，她便不再离手，此刻正对着水面比划，“像《山海经》里的‘何罗鱼’，一个头十个身子！”
礼知心蹲下身，替她系紧斗篷的系带：“那是船家吓唬你的。”他指着河心的漩涡，“七十二滩的水下全是暗礁，我们得找熟悉水情的人带路。”话音未落，身后传来竹竿点水的声响，一艘乌篷船悄然靠岸，船头站着个戴斗笠的渔夫，腰间赫然挂着申公巫臣旧部特有的“隼形”鱼符。
夏姬心头一震，下意识地将巫礼护在身后。礼知心却按住她的手，上前一步朗声道：“敢问渔夫，可识得‘三川渔父’？”这是申公巫臣留下的暗语，“三川”指楚地三条大河，“渔父”则是他安插在吴楚边境的眼线。
渔夫闻言，斗笠下的眼睛精光一闪，用竹竿挑起船头的渔网，里面竟裹着半幅晋国黑冰台的玄色披风：“昨夜捞到这东西时，还道是哪个不开眼的掉了脑袋。”他收了渔网，侧身让道，“船上有热酒，公子可愿上来叙叙？”
青黛警惕地检查了船舱，才示意众人上船。乌篷船在激流中穿梭，渔夫自称“老渔”，是申公巫臣二十年前安在泗水的暗哨。他往铜炉里添了把干柴，看着礼知心臂上未愈的伤口：“黑冰台的‘透骨钉’？幸好公子没碰着钉头的蓝羽，那是用南楚毒草泡过的。”
巫礼好奇地凑过去：“老渔爷爷，黑冰台是不是像《列子》里的‘幽冥府’？”
老渔被她逗笑，从鱼篓里摸出条尺长的鳜鱼：“比幽冥府可怕，那些人杀人不用刀，用眼神就能让你寒毛倒竖。”他看向礼知心，“公子要去梅里（江苏无锡）？吴王寿梦正在校场选将，前几日还杀了三个自称‘楚地高人’的骗子。”
礼知心展开申公巫臣的帛书：“我有破楚之策，需面见吴王。”他指着帛书上“联吴击楚”的字样，“申公当年埋下的甲胄，正是为今日准备。”
老渔将鳜鱼串在铁钎上烘烤，油脂滴在炭火上发出滋滋声响：“不瞒公子，吴王正在气头上——楚国令尹子重上个月烧了吴国的‘朱方邑’（江苏镇江），连吴王的妹妹都被掳走了。”他忽然压低声音，“昨夜有楚国斥候在渡口盘问，画像上的人……”
“是不是这个？”礼知心取出一块炭笔，在船板上勾勒出夏姬的轮廓。老渔看着画像，猛地一拍大腿：“正是！领头的斥候说，抓到人能换百金，还能升校尉！”
夏姬闻言，下意识地抱紧了巫礼。礼知心将画像抹掉，看向老渔：“老丈，能否带我们走‘蟹螯湾’？那里礁石多，不易被发现。”
“蟹螯湾？”老渔挑眉，“那地方暗礁比天上的星星还密，十年前有艘郑国粮船进去就没出来过。”他看着礼知心坚定的眼神，又看了看缩在夏姬怀里的巫礼，忽然笑了，“罢了，申公当年救过我儿子的命，这趟浑水，老渔蹚了！”
乌篷船驶入蟹螯湾时，天色己近黄昏。两岸的礁石形如蟹钳，在暮色中张牙舞爪。老渔手持长篙，每一次点水都精准避开暗礁，船舷擦着锯齿状的岩石而过，发出令人牙酸的刮擦声。巫礼吓得闭上眼，却被礼知心抱起来：“别怕，看着老渔爷爷的篙尖，那就是方向。”
他指着老渔手中上下翻飞的竹篙，上面绑着申公巫臣特有的“隼羽”：“你阿父当年教我，在迷阵中要找‘活眼’，就像老渔找礁石的缝隙。”巫礼似懂非懂地点头，小手却紧紧抓住礼知心的衣襟。
突然，船身猛地一震，竟是撞上了一块隐蔽的礁石。老渔脸色大变，挥篙去撑，却听“咔嚓”一声，船底传来木板破裂的声响。“快！弃船！”老渔大喊着，将巫礼塞进礼知心怀里，“抱住孩子往东岸游，那里有棵独臂松！”
冰冷的泗水瞬间涌入船舱，夏姬呛了几口水，被青黛奋力推向岸边。礼知心背着巫礼，左手划水，右手还要护着怀中的女儿。巫礼吓得大哭，却被他捂住嘴：“徵舒乖，父亲在。”
东岸的独臂松越来越近，礼知心却感觉手臂的伤口被河水浸泡，一阵刺痛。忽然，水面下伸出一只手，抓住了他的脚踝！他心中一凛，挥肘砸向水下，却听见一声闷哼，抓住他的手松了——竟是楚国的水鬼斥候！
“父亲！”巫礼尖叫着，将手中的玉蝉狠狠砸向水鬼的头。玉蝉虽小，却正好击中对方额头，水鬼吃痛松手，沉入水底。礼知心趁机抱着巫礼游到岸边，夏姬和青黛己在独臂松下喘息，老渔则撑着断裂的竹篙，将骡车从下游捞起——幸好甲胄沉重，竟没被冲走。
“这帮狗娘养的！”老渔啐了口血水，他的小腿被水鬼划伤，“看来楚国早就算准我们走蟹螯湾！”
礼知心检查着骡车底板，甲胄完好无损，只是帛书被水浸湿，字迹有些模糊。他看向巫礼，女儿正捧着玉蝉发呆，脸上还挂着泪珠：“徵舒，不怕，你刚才做得很好。”
巫礼抬起头，小脸上满是后怕：“父亲，刚才水里的人……是不是坏人？”
“是，”礼知心替她擦去眼泪，“但你用阿父的玉蝉打跑了他们，你比他们更勇敢。”他想起申公巫臣临终前的话，“你阿父说，勇气不是不害怕，是害怕时还能往前走。”
老渔在一旁包扎伤口，闻言点头：“申公当年也是这么教我们的。”他指着前方的密林，“穿过这片‘迷魂林’，就是吴国地界了。梅里（江苏无锡）的校场就在林子东头，吴王寿梦这几日都在那儿。”
礼知心将夏姬和巫礼扶上骡车，自己牵着马走在前面探路。迷魂林里瘴气弥漫，古树的气根像吊死鬼般垂落，巫礼紧紧抱着鸠杖，却不再哭泣。走到林子深处时，她忽然指着树杈上的鸟巢：“父亲，你看那鸟，是不是《诗经》里的‘雎鸠’？”
礼知心顺着她指的方向望去，只见两只水鸟依偎在巢中，正梳理着对方的羽毛。他心中一动，看向车中的夏姬，她也正望着那对水鸟，眼中带着温柔的笑意。
“不是雎鸠，”礼知心揉了揉巫礼的头发，“那是‘比翼鸟’，要雌雄相伴，才能飞出迷魂林。”
夏姬闻言，脸颊微泛红霞，低头整理着被水打湿的衣袖。骡车碾过腐叶，发出沙沙声响，巫礼却突然唱起了郑国的民谣，稚嫩的童声在密林中回荡，驱散了瘴气带来的阴冷。
当他们走出迷魂林时，东方己泛起鱼肚白。远处传来阵阵呐喊声，正是吴王寿梦的校场。礼知心抬头望去，只见校场中央矗立着一根三丈高的“点将柱”，柱顶飘扬着吴国的“鸱夷旗”，旗下正进行着激烈的角抵（摔跤）比赛，围观的吴兵呐喊助威，声浪震天。
“父亲，他们在打架！”巫礼指着校场，眼中充满好奇。
礼知心将甲胄箱交给青黛，整理了一下衣襟：“走，我们去见见这位吴王。”他牵着巫礼的手，夏姬跟在身后，骡车缓缓驶向人声鼎沸的梅里校场（江苏无锡）。阳光穿透密林，照在三人身上，仿佛为他们镀上了一层金色的光晕。而校场中央，那位白发苍苍的吴王寿梦，正捻着胡须，目光锐利地扫过校场入口，似乎早己料到，某个改变吴国命运的人，即将到来。
