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晨钟撞响第七下时，演武场的青石板上还凝着霜。
萧承煜站在临时搭起的公堂前，玄色棉袍被风掀起一角。他望着台下人群——前排是腰悬佩刀的流民将领，陈九攥着刀柄的指节发白，刀刃上隐约可见三年前北燕屠村时留下的血锈；中间是裹着破棉袄的百姓，怀里揣着的热粥碗还冒着热气，碗沿沾着昨日他特意让粥棚多添的粟米粒；【阴影里立着个戴斗笠的黑衣人，腰间黑鳞玉佩随呼吸轻晃——那是三日前他亲手赐给影七的影卫令牌】；最外围的木桩上，捆着个穿皮裘的高鼻男子，正是北燕密使阿勒，其腰间银铃随呼吸轻响，与三年前母妃寝殿的暗卫暗号如出一辙。
"带萧景鸿。"他声音不大，却像冰锥刺破薄冰，惊得檐角冰棱簌簌坠落。
人群骚动间，萧景鸿踩着碎冰走来，月白锦袍下摆沾着泥点。路过阿勒时，【他目光突然凝固在那枚银铃上，瞳孔骤缩——十年前，他曾在母妃妆奁里见过同款铃铛，那时乳母总在廊下私语："娘娘临终攥着玉匣，说要给大皇子留条后路......"】喉结剧烈滚动，额角汗珠却比融雪更快坠落，在雪光中映出细碎的慌。
"煜儿这是做什么？"他勉强扯出笑，袖口却透出细微的颤抖，"大冷天把老臣叫来......"
"皇叔可知今日为何聚众？"萧承煜指尖敲了敲案上的檀木匣，【想起十二岁替皇兄研墨时，曾见萧景鸿用此笔锋在密信落款，尾端总习惯上挑出三分】，"三日前，有人在驿站截获一封密信。"
话音未落，陈九Already吼起来："什么密信？是不是和北燕勾连的！"他发红的眼睛里映着萧景鸿的脸，突然想起自家小妹被马蹄踏碎的花袄——那颜色和萧景鸿此刻锦袍上的泥点一模一样。
"放肆！"萧景鸿猛地转头，眼角泛红，"你不过是个逃兵，也配质疑皇室？"他又转向萧承煜，声音放软，"煜儿，莫要被小人挑唆。南楚只剩咱们叔侄，你若信不过老臣......"
"信不过？"萧承煜忽然掀开匣盖，取出一卷染着茶渍的信纸。他展开时，风卷着雪粒子扑上来，【雪粒落在"暴毙"二字上，像极了昨夜望火楼灯下，他笔尖顿住的墨点——算准了萧景鸿批折子的习惯，连墨渍位置都分毫不差】，"那皇叔且看看这信。"
萧景鸿的瞳孔骤然收缩。信纸上"献三县换北燕十万精兵"的字迹他再熟悉不过——分明是他前日让幕僚誊抄的布防图草稿！可此刻墨迹里竟多了一行小字："待萧承煜暴毙，北燕铁骑首取流民村。"
"这...这是伪造！"他踉跄后退半步，锦袍下摆扫过阿勒的皮靴，带出一缕若有似无的茜草香——那是母妃生前最爱的香料。【他腰间裂玉突然硌得肋骨生疼，想起昨夜藏布防图时，线头勾住碎口的刺啦声，与此刻演武场雪粒砸在铜钟上的嗡嗡声重叠】，"我从未写过这种话！"
"那皇叔的私印如何解释？"萧承煜将信纸翻过来，朱红印泥在雪光下刺目，【指腹抹过印鉴边缘，暗红粉末落在雪地上，像极了母妃临终前按在遗诏上的茜草指痕】，"昨日刘掌柜替你补印时，我让人在印泥里掺了朱砂粉。这粉是西市药铺特调的，只卖给北燕密使——皇叔的印，怎会沾着北燕的朱砂？"
演武场突然静得能听见雪落的声音。萧景鸿的手死死攥住腰间玉佩，那是半块裂玉，碎口处还挂着浸透冷汗的线头——正是他前日藏布防图的地方。【恍惚间，他看见十五岁的自己躲在母妃寝殿外，透过窗纸缝隙，看见萧承煜跪在佛前，替母妃擦拭沾着香灰的绢帕】。
他猛地抬头，看见人群里站着个穿粗布短打的少年，正是总在驿站晃悠的王小虎。少年袖口露出半道旧疤，那是三年前被萧景鸿管家毒打时留下的——那时萧承煜用半块烤红薯换走他偷听到的"私运铁器"口风。
"王小虎，你来说。"萧承煜招了招手。
少年咬了咬嘴唇，挤到公堂前，袖口里还揣着半块烤红薯，是昨日萧承煜让人塞给他的："前日亥时，我替陈九去驿站送马料，看见皇叔的幕僚张师爷和那个北燕人在偏房说话。"他指了指阿勒，【喉结滚动间，想起张师爷压低的声音："三县布防图在裂玉里，千万别让萧承煜那小崽子察觉"】，"北燕人给了他一锭金子。"
人群里炸开一片骂声。有个抱孩子的妇人冲上来，怀里的襁褓掉在地上："我男人就是被北燕的马踩死的！你拿我们的命换官做——"
"住口！"萧景鸿突然抓起案上的茶盏砸过去，茶盏擦着王小虎的耳朵碎在墙上，【茶水泼在萧承煜袖角，晕开的痕迹与母妃当年替他补衣时的针脚形状重合】。他喘着粗气，目光扫过人群，最后落在角落的阴影里——影七摘下斗笠，黑鳞玉佩在雪光里泛着幽光，正是三日前萧承煜所赐。
"阿勒是北燕摄政王亲卫，三个月前经我手潜入南楚。"影七瞥了眼被捆的阿勒，"他怀里的狼首匕首，是摄政王赐的。"
阿勒突然用生硬的南楚话吼起来："萧景鸿答应献城！他说流民村的布防图在裂玉里——"
"够了！"萧景鸿踉跄着后退，后腰撞在公堂的木柱上，【裂玉硌得脊椎生疼，十年前母妃临终前塞给他半块玉佩的温度突然涌上来，混着阿勒银铃的声响，碎成刺目的光斑】。他望着周围举起的锄头、菜刀，突然跪了下来，"煜儿，我是被胁迫的！北燕拿你母妃的遗诏威胁我......他们说遗诏里有父皇传位给我的密旨！"
【萧承煜的指尖在黄绢包裹上顿住，那上面还残留着旧宫佛堂的檀香——小时候他总躲在佛桌下，看母妃抄经时香灰簌簌落在裙角】。他轻轻展开遗诏，声音比风雪更低："母妃写的是'承煜性坚，当继大统'。"绢帛展开的脆响里，【萧景鸿盯着落款的茜草印泥，瞳孔骤缩——那指痕正是母妃临终前按上的，与今日印泥上的朱砂粉重叠成刺目红斑】。
"你觊觎皇位，却拿母妃清誉做筏子？"萧承煜扯下腰间玉坠，两半碎玉在雪光中严丝合缝，【想起十五岁那年，萧景鸿曾借口"替亡嫂守灵"，在母妃寝殿翻找整夜，晨光里他攥着半块裂玉，指缝间还沾着茜草粉末】，"这裂玉本是母妃留给我的信物，你却用来藏叛国密图——就像你当年扯碎她的绢帕，踩着她的谥号往上爬！"
演武场的风突然大了，卷着碎玉般的雪粒劈面而来。萧景鸿瘫坐在雪地里，锦袍浸透冰水，望着萧承煜腰间的玉坠，终于明白所有布局早从碎玉那日开始——【当他在密信上落下笔锋时，当他接过补印的私章时，当他把布防图塞进裂玉时，每一步都踩在萧承煜算好的棋格里】。
"杀了他！"陈九抽出刀，刀刃映着他发红的眼，"他拿咱们的命换荣华！"
"杀！杀！"百姓们跟着喊，石头像雨点砸过去，有块冻硬的土块正中萧景鸿眉心，绽开的血珠溅在抱孩子妇人的袖口，像朵瞬间枯萎的梅。
"够了！"萧承煜猛地拍响惊堂木，【掌心生疼间，想起奶娘曾说："上位者的手该握犁铧，不是握刀。"】他望着台下泛红的眼眶，声音却比雪还冷，"今日审的是叛国，不是泄愤。"他转向萧景鸿，"皇叔，我留你一条命。但流民村的粮草、兵符，从今日起由我代管。"
人群突然静了。有个白发老丈抹了把脸："殿下这是要带咱们活？"
"带你们活。"萧承煜弯腰捡起地上的襁褓，孩子睫毛上的雪花恰好融化，【像极了奶娘说过的"人心暖了，雪就软了"】。他轻轻拍了拍襁褓，"三日后开仓放粮，十日内在村外挖渠引水。我萧承煜说的话，比这青石板还硬。"
欢呼声像炸雷般响起。苏慕瑶的刀鞘在地上敲出脆响，陈九抹了把泪，把刀重重插在地上。萧承煜望着台下发亮的眼睛，忽然听见系统提示在脑海里响起："任务【揭露皇叔叛迹】完成，奖励《兵法·鬼谷子》残卷。"
他垂眸掩住眼底的喜色，指尖着案上的信纸，【想起昨夜在望火楼写假信时，特意对着萧景鸿历年奏疏描了百遍笔锋，连"鸿"字尾端上挑的弧度都分毫不差】。
"今日散了吧。"他提高声音，"明日辰时，愿跟我修渠的，来演武场领工具。"
人群渐渐散去，只剩下萧景鸿还瘫在雪地里。苏慕瑶走过去，刀鞘抵在他后颈："走。"
萧承煜望着她的背影，转身时看见王小虎缩在角落，正偷偷抹眼泪。他刚要招手，影七己经走到他身侧："殿下，夜长梦多。"
"知道。"萧承煜望着渐渐西沉的日头，嘴角扬起半分笑，【望火楼的檐角挂着冰棱，正如他算准的每一步——从在印泥里掺朱砂，到让影七接应阿勒，皆是三年前替萧景鸿整理军备奏疏时埋下的线】，"今夜亥时，竹屋见。"
雪还在下，却有细碎的暖意混在风里。演武场的青石板上，留着深深浅浅的脚印，像无数双眼睛，望着那个站在公堂前的年轻身影——他的棉袍还沾着奶娘孩子的口水，可腰杆挺得比望火楼的木柱还首，腰间半块裂玉在风雪中折射冷光，却映着百姓掌灯归家的暖。
而在竹屋的阴影里，两盏灯笼己经悄悄点上，暖光透过窗纸，将萧承煜的影子投在雪地上，像一柄出鞘的剑，又像一棵正在扎根的树。
