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货运站李海那扇门被敲响时，他正对着油灯出神，手里着一枚磨得发亮的铜钱。柱子那张棱角分明的脸出现在门口，声音没什么起伏：“李叔，货到了，林子里，小七等着。”
门关上，油灯的火苗被带进来的风吹得剧烈摇晃。李海的脸在明暗交错中显得阴晴不定。他端起桌上早己凉透的粗陶碗，手却不受控制地微微发颤，碗沿磕碰着牙齿，发出轻微的咯咯声。
“又来了……这小阎王……”他低声自语，嗓子眼发干，一股寒气从尾椎骨首窜上头顶。上次那场血腥交易，宋老三手下那些彪悍的亡命徒像割麦子一样倒下的画面，依旧在他噩梦里反复上演。“今天……宋老三可是把压箱底的狠角儿都带来了……这两边要是再撞上……”他不敢想下去，只觉得头皮阵阵发麻。最终，他颓然放下碗，浑浊的眼中只剩下疲惫和一丝认命：“静观其变吧……静观其变……”
他起身，从墙角一个破旧的藤条箱底层，摸出一把保养得锃亮的驳壳枪，沉甸甸的，冰凉的金属触感稍微给了他一点虚幻的底气。他深吸一口气，将枪插进后腰，用破棉袄盖好，推门走了出去，身影很快消失在通往“鬼爷”住处的巷弄阴影里。
林子深处，一片相对开阔的洼地。骡车停在较远处拴好。巨大的虎尸被掀开覆盖的枯草和树枝，暴露在惨淡的星光下。浓烈的血腥味和猛兽特有的腥臊气，如同无形的冲击波，瞬间弥漫开来。
小七和西哥蹲在洼地边缘的阴影里，如同两块沉默的岩石。
“看到柱子回来，”小七的声音压得极低，
喉结在月光下滚动："柱子，西哥，"他忽然压低声音，风卷着枯叶掠过众人脚踝，"记住，若对方先动杀心，不必留活口。宋老三，我亲自料理。"他顿了顿，黑暗中，目光锐利如刀，“要是姓宋的只是想抖抖威风，亮亮爪子，那就只打掉他伸出来的那只爪子！让他知道疼，知道怕，就够了。”
柱子听完小七的计划，眉头猛地拧成个死疙瘩，黑暗中，拳头攥得咯咯作响，指节泛白，声音像是从牙缝里挤出来，带着一股压不住的戾气：“小七！为啥？！那老王八蛋，上次就想要你的命！这次他带过来那些杂碎，肯定比上次的扎手！干脆……”他猛地做了个狠狠下切的手势，带起一股风，“一了百了！省得他老在背后下绊子，跟条阴沟里的毒蛇似的！咱家伙硬，身手利索，弄他还不跟砍瓜切菜一样？怕他个鸟！”
小七没立刻回答，只是静静地看着柱子。他的脸隐在树影里，只有指间的金属在黑暗中反光，映着他深邃的眼窝。过了半晌，他才缓缓开口，声音低沉，却像磐石一样压住了柱子的躁动：
“柱子，你这话，是刀在说话，不是人在想事儿。” 他拍了拍腰间的家伙什儿——冰冷的枪柄，硬邦邦的柴刀鞘。“咱们有枪，是最好的。咱们的身手，也是这里顶尖的。这没错。可柱子，你琢磨过没有？为啥咱们手里攥着这么硬的家伙，这么利索的身手，反倒最怕‘痛快’这一下？”
他呼出一口白气，雾气在湿冷的空气中凝滞不散，如同他话语里沉甸甸的分量：
“就因为它们太锋利了，太好用了！锋利到能让你忘了疼，好用到能让你忘了根儿！” 小七的声音陡然转冷，像冰棱子戳进耳朵，“你一刀下去，痛快！血光一闪，脖子就断了，眼前就清净了。可柱子，那深埋在烂泥里、盘根错节的死疙瘩呢？它还在那儿！你砍得越爽利，就越懒得弯腰去刨它！”
他往前倾了倾身子，目光像锥子一样钉住柱子：“那老王八蛋该死吗？该！可你一刀剁了他，是痛快了，然后呢？他凭啥能在这里作威作福？凭啥能让那些杂碎替他卖命？凭啥能把乡亲们盘剥得骨头渣子都不剩？——这些根子上的烂疮、要命的疙瘩，就被你这‘痛快’一刀溅起的血光，给彻底盖住了！你看不见了！”
小七的声音带着一种洞穿世事的疲惫和清醒：“柱子，这不是咱哥俩头一个明白的道理。古往今来，栽在这‘快刀’上的狠角色还少吗？” 他顿了顿，指节在树干上叩了叩，发出沉闷的声响。
“有些个坐金銮殿的，嫌理顺朝堂、调和万民太费劲，就迷上了暗地里‘抹脖子’的利索劲儿。看谁不顺眼？咔嚓！掉一个脑袋，堵一张嘴，多快？多省事儿？结果呢？满朝上下，人人自危，噤若寒蝉。可那龙椅底下，君王和黎民百姓之间裂开的万丈沟壑，就在这‘利索’的咔嚓声里，越裂越深！等哪天轰隆一声塌了，那曾经快意恩仇的刀，就成了勒死他自己的绞绳！”
夜风吹过林隙，呜咽声更甚，仿佛无数亡魂在低语。柱子脸上的戾气早己褪尽，只剩下一种被寒意浸透的苍白，攥紧的拳头不知不觉松开了，掌心湿冷。蹲在暗影里的西哥，喉咙里发出一声压抑的咕哝，下意识地缩了缩脖子。
“这就是‘利器’的诅咒，柱子！” 小七的声音斩钉截铁，如同最后的判词，“越锋利，越好使，就越容易让人迷了眼，昏了头！只图眼前那一刀断头的爽快，却把真正要命的病根给捂住了！让它在那不见光的地方，吸饱了怨毒，烂透了心肺！等它烂得流脓发臭，把咱们自己都陷进去，成了所有人的眼中钉、肉中刺，到那时候……” 小七的声音陡然拔高，带着雷霆般的威压，“咱们这把曾经无往不利的快刀，就成了绞死咱们自己的催命符！谁也跑不了！”
他深吸一口气，让那股寒意沉入肺腑，声音恢复了山岩般的冷硬：“所以，那老王八蛋，还有他手下那些杂碎，是疥癣之疾，是公安和政府该去挠的痒痒肉！咱们是什么？咱们是借他们的势，踩着他们搭的破桥，去够咱们自己想要的果子！咱们的‘强’，不在于能放倒多少人，而在于能看清多远的事，能忍下多少不该出的刀！明白了吗？”
柱子喉结剧烈地滚动了几下，嘴唇翕动，想反驳什么，最终只从干涩的喉咙里挤出一个嘶哑的：“……明白了，小七！” 那声音里，还残留着一丝不甘，但更多的是一种被冷水浇头的后怕。
