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洪武二十七年孟夏，国子监的槐树枝头缀满白花，蝉鸣初起时，朱允熥摘下金丝眼镜，用素绢细细擦拭。眼前的演武场上，身着青衫的学子们正手持新式测绘仪，对照着陈远绘制的《应天三维舆图》进行实地测量，此起彼伏的讨论声中，偶尔夹杂着算盘珠子清脆的碰撞响。
"陛下，礼部送来《科举改制细则》修订本。"徐妙锦莲步轻移，月白襦裙扫过青石阶，怀中的檀木匣还带着墨香。自册封为皇后以来，她仍保持着亲自督办机要的习惯，九节鞭虽不再随身携带，腰间新配的螭纹玉牌却更添威仪。
朱允熥翻开泛黄的竹简，目光停留在"算学科殿试增设沙盘推演"条目上。想起昨日林深在朝堂上的谏言，这位如今官拜户部尚书的才子，曾指着堆积如山的税册疾呼："不通算术，何以理天下钱粮？不识几何，如何筑坚城固堤？"
"传旨，"他提笔在竹简空白处批注，朱砂字迹力透纸背，"在应天、北平、苏州三地设立'格物书院'，聘西洋传教士教授几何、天文之学。"见徐妙锦微微挑眉，又补充道，"书院山长之位，便由苏瑶担任——她在大理寺断案时展现的逻辑推演能力，正适合启迪学子。"
消息传开那日，应天府的文人墨客在秦淮河畔争相传抄邸报。有老学究捶胸顿足，痛斥"奇技淫巧乱纲常"；亦有年轻书生彻夜赶写投名状，渴望进入那传说中教授"日心说"与"机械原理"的神秘书院。朱允熥却在乾清宫召见了三位特殊客人——来自泉州的造船匠、杭州的丝绸商，以及刚从西域归来的商队首领。
"朕要你们各自撰写实务心得，"他指向案头堆叠的空白竹简，"造船的工艺、商路的风险、货物的鉴别...这些都要写成教材。"见众人面露难色，又笑道，"无需讲究文辞，越首白越好。待成书之日，朕会亲自作序。"
三个月后，首批格物书院学子入学。朱允熥身着常服混在人群中，看着苏瑶手持地球仪，用白族特有的婉转声调讲解"经纬线划分"。当有学子提问"为何海水不会从地球边缘倾泻"时，他忍不住上前，用自制的磁铁与铁屑演示引力原理，引得满堂惊叹。
然而改革并非一帆风顺。礼部侍郎联名上奏，称"市井之学登堂入室，恐致斯文扫地"；更有藩王旧部暗中散播谣言，说皇帝"欲以夷变夏"。朱允熥却不慌不忙，命人将书院学生撰写的《漕运改良策》《火器铸造法》整理成册，在朝堂上当众传阅。
"诸位请看，"他展开其中一篇关于"复式记账法"的论述，"这位学子提出的记账方式，可使账目差错率减少七成。"目光扫过噤声的反对派，"若能将此推广至全国商号，每年可为朝廷减少多少损耗？"
教育改革的连锁反应逐渐显现。当苏州格物书院的学子设计出改良织机，使丝绸产量翻倍；当北平书院的师生绘制出精确的北疆地形图；当第一批精通算学、火器的新科进士踏入六部，满朝文武终于意识到，陛下推行的不仅是学制变革，更是在重塑整个王朝的人才根基。
更令人瞩目的是"游学制度"的推行。朱允熥亲自签发的诏令中写明：凡书院优等生，可获朝廷资助游历天下。这些年轻学子背着测绘工具、怀揣笔记本，或考察黄河水患，或记录边疆民俗，将万卷书与万里路真正结合。
某个飘雪的深夜，朱允熥在书房批阅奏章。蓝文徽带来的密报显示，有藩王遗族企图收买书院学生传播不实言论。他却只是将密报投入火盆，看着火焰舔舐那些阴谋诡计化作灰烬："告诉蓝卿，不必阻拦。"望着跳动的火苗，他轻笑，"真理越辩越明，这些跳梁小丑，不过是学子们锤炼心智的磨刀石。"
次年春闱，当殿试题目不再是八股时文，而是"论如何平衡农商之利"与"设计抵御海潮的新型堤坝"，整个大明的年轻才俊都感受到了前所未有的震撼。朱允熥坐在奉天殿上，看着考生们在辩论场上引经据典、各抒己见，仿佛己经看到无数栋梁正在这片土地上拔节生长。
夜幕降临时，他与徐妙锦并肩站在宫墙上。远处的格物书院灯火通明，隐隐传来学子们热烈的讨论声。徐妙锦将披风轻轻披在他肩头，发间的玉簪随着动作轻晃："陛下可知，民间现在如何称呼那些书院？"见朱允熥挑眉，她掩唇笑道，"他们说，那是'天子播种智慧的沃土'。"
朱允熥望着漫天星辰，握紧皇后的手。教育改革的漫漫长路才刚刚启程，但他坚信，当求知的火种在每个角落燃起，这个古老的帝国终将焕发出崭新的生机。
