加入书架
洪武二十五年霜降，应天府的梧桐叶在寒风中簌簌坠落，朱允熥望着奉天殿外飘扬的"削藩令"黄绸，指尖深深掐进龙纹柱的鎏金里。朱元璋病重卧床后，朝廷对藩王的雷霆手段正中朱棣下怀，北平城外的燕军大营里，玄色战旗早己浸透肃杀之气。
"报——！"蓝文徽浑身浴血撞开书房门，青铜面具裂痕处渗出暗红血珠，"燕军己破居庸关，通州守将..."他喉间哽咽，"献城投降了！"
朱允熥的瞳孔骤然收缩。摊开的舆图上，红色标记如毒蛇般沿着运河北上，三日连下三城的战报让他后背发凉。徐妙锦手持密信冲进来，绣鞋沾满泥浆："宁王的朵颜三卫果然倒戈，燕军骑兵增至八万！"她展开的信笺上，"靖难"二字刺得人眼眶生疼。
当夜，应天城头的梆子声混着北风呜咽。朱允熥身披玄甲登上点将台，看着下方整装待发的神机营将士。改良后的迅雷铳在月光下泛着冷光，可他心里清楚，这支刚满两万的精锐，要对抗朱棣身经百战的十万铁骑，无异于以卵击石。
"传令陈亨，死守济南！"朱允熥将虎符重重拍在案上，"那里是南北咽喉，决不能..."话音未落，又有斥候跌撞而入："殿下！德州陷落，城中粮草军械..."
徐妙锦的九节鞭突然甩在立柱上，惊飞梁间宿鸟："朱棣早就算准了！先取通州粮仓，再断德州军械，分明是要..."她望着朱允熥苍白的脸色，强行咽下后半句。
燕军的攻势比预想中更猛烈。当朱棣的帅旗出现在济南城外时，护城河己漂满冻僵的尸体。城头的陈亨握紧新式火铳，看着远处燕军阵中缓缓推出的红衣大炮——那正是朱允熥命陈远改良后，被叛徒偷运至北平的利器。
"开炮！"朱棣的声音裹着寒意穿透战场。轰鸣声中，济南城墙应声崩裂，砖石飞溅间，神机营将士的惨叫混着硝烟升腾。陈亨抹了把脸上的血污，突然扯下染血的披风："取水！"他嘶吼着指向城楼储备的火油，"让他们尝尝火器反噬的滋味！"
烈火在城头蔓延时，朱允熥正快马加鞭赶赴济南。途中路过被战火焚毁的村庄，焦黑的孩童尸体蜷缩在断壁残垣中，这个场景让他几乎握不住缰绳。徐妙锦递来温热的竹筒："殿下，燕军散布'清君侧'的檄文，称您蛊惑圣听..."
"住口！"朱允熥猛然勒马，眼中血丝密布，"传令各州县，但凡收留燕军探子者，斩！散播谣言者，斩！"他望着北方天际翻涌的黑烟，突然想起朱元璋临终前的叮嘱，"皇爷爷说过，朱棣的骑兵是虎，我们的火器是刺虎的矛..."
济南城攻防战持续七日七夜。燕军的云梯一次次架上城头，又被滚烫的桐油浇落；神机营的火铳一轮轮齐射，却挡不住对方用百姓尸体堆砌的肉盾。当朱棣亲自擂响战鼓时，陈亨望着箭如雨下的天空，突然扯下头盔："取我的家书！"他将沾血的信笺塞进亲兵怀中，"告诉殿下，济南在，我陈亨的头就在！"
第八日黎明，燕军的红衣大炮再次轰鸣。朱允熥赶到时，正看见陈亨的尸体被长矛挑起，悬挂在残破的城楼上。寒风卷起他染血的披风，露出内衬上用金线绣的"忠"字。徐妙锦的九节鞭突然脱手落地，发出清脆的悲鸣——那是她亲手为陈亨打造的兵器。
"备马！"朱允熥的声音冷得像冰，"我要亲自会会西叔。"他握紧腰间软剑，剑柄上的龙纹硌得掌心生疼。远处燕军大营的炊烟袅袅升起，与济南城的硝烟交织成灰黑色的幕布，笼罩着这片即将迎来最终决战的土地。而他知道，这场关乎大明命运的对决，真正惨烈的篇章，才刚刚掀开序幕。
