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竹影在窗纸上晃成一片模糊的墨团，苏青棠的手指刚触到门闩，便听见小莲带着哭腔的半句话被风卷走，紧接着是院外传来的闷响——像是什么重物砸在青石板上。
她喉头一紧，猛地拉开门，冷冽的夜风吹得绣裙下摆贴在小腿上。
小莲正缩在廊柱后，月光把她的脸照得像张白纸，发辫散了一绺搭在肩头，手死死攥着裙角：“苏、苏姑娘……”她的声音抖得厉害，“我刚才去茅房，看见西墙根有黑影翻进来，我想喊阿忠哥，可、可还没跑两步就听见这动静……”
苏青棠的心跳陡然加快，后颈泛起凉意。
她想起白日里萧承煜拍在案上的纸笺，“萧某卸甲之日”那几个字仿佛又在眼前灼烧。
李尚书要除她立威，果然等不及了。
她反手关上门，把小莲拉进屋内，摸到妆匣下的银剪塞过去：“拿着，防身。”
“我、我不去茅房了，我跟你一起——”
“听我说。”苏青棠按住小莲发抖的肩膀，指甲几乎掐进对方肉里，“你现在立刻去主院找将军，就说西院有刺客。记住，走夹道，别过前院。”她扯下外衫，露出里面早就备好的月白短打，又从枕头下摸出那包绣针——针尾系着的红绳是前日小莲帮她编的，此刻被攥得发烫。
小莲的眼睛瞬间红了：“那你……”
“我有分寸。”苏青棠推她出门，“快！”
门扉刚合上，院外便传来瓦片碎裂的脆响。
她贴着墙根往廊下挪，月光被云层遮住大半，只能看见几个黑影在葡萄架下晃动，腰间佩刀的金属光泽偶尔闪过。
为首的黑衣人正蹲在石桌旁翻找什么，石桌上的青瓷茶盏被碰倒，茶水在月光里泛着暗黄。
“找那幅绣品。”为首的压低声音，“李大人说，苏青棠这两日在绣‘山河永固’，定是给萧承煜的贺礼，毁了它，就是打将军的脸。”
苏青棠的指甲深深掐进掌心。
前日萧承煜说要接老夫人来京，她便连夜绣了幅“山河永固”图，想讨老夫人欢心——没想到这倒成了把柄。
她摸出三根绣针，指腹擦过针尖，想起萧承煜总笑她“绣娘的针比暗卫的刀还利”。
“谁？”
左边的黑衣人突然转身，刀锋划破空气的声音刺痛耳膜。
苏青棠旋身避开，绣针“噗”地扎进对方手腕。
黑衣人吃痛闷哼，刀当啷落地。
为首的立刻扑过来，刀光映得他脸上的刀疤泛青：“是苏青棠！杀了她！”
风声裹着刀气扑面而来。
苏青棠矮身躲过，反手将针钉进对方膝盖。
黑衣人踉跄着栽进花坛，枯枝刮得他脸出血。
可剩下的两人却像疯了似的，一个缠住她的左臂，一个举刀首刺心口——他们身上有股浓重的药味，是李尚书养的死士，灌了的。
“青棠！”
熟悉的喊声响彻院子。
苏青棠眼前一花，萧承煜的玄色披风卷着风扑过来，横刀架开刺向她的刀刃。
阿忠带着暗卫从西面八方窜出，李虎的剑己经抵住为首黑衣人的咽喉。
“将军！”苏青棠的声音发颤，这才发现自己后背全被冷汗浸透，右手还攥着那根绣针，针尾的红绳被攥得变了形。
萧承煜转身，刀疤在月光下绷成一条线。
他伸手扯过她的手，看见她掌心被指甲掐出的血痕，喉结滚动两下，把她拽进怀里。
他的铠甲还带着寒气，却比任何暖炉都烫：“不是说半步不许出屋？”
“他们要毁绣品。”苏青棠埋在他颈窝，闻见熟悉的沉水香混着血锈味，“我不能让他们……”
“傻。”萧承煜的下巴蹭过她发顶，声音低得像叹息。
他突然松开她，转身揪住为首黑衣人的衣领：“谁派你来的？”
黑衣人吐了口带血的唾沫：“李大人说，萧将军的女人……”
“李大人？”萧承煜的刀压上对方脖颈，“李尚书的狗头，我迟早要砍下来当夜壶。”他转头对阿忠道，“把人押到地牢，用狼毒汁灌，我要知道李府这月送了多少死士进京城。”
“是！”阿忠踹了黑衣人一脚，带着暗卫押人离开。
李虎过来拍了拍苏青棠的肩：“苏姑娘没事吧？卑职刚才在屋顶，看见你用绣针制住两个，当真是……”
“去巡院。”萧承煜打断他，目光又落回苏青棠身上，“回屋。”
回到西院时，小莲正缩在门槛上抹眼泪，见他们回来立刻扑过来：“苏姑娘！将军！我、我刚才跑的时候摔了一跤，不过还是找到阿忠哥了……”
“做得好。”萧承煜摸出块糖塞给她，“去厨房端碗姜汤来。”
小莲抽抽搭搭跑远了。
苏青棠站在屋门口，看着萧承煜替她理了理被扯乱的发辫，突然想起妆匣下的“云娘绝笔”。
可此刻他眼底的红血丝比昨夜更浓，眼下泛着青黑，分明是又熬了夜。
“你昨夜没睡？”她伸手碰了碰他眼下的乌青。
萧承煜抓住她的手按在自己心口：“听见动静就往这跑，哪睡得着。”他的声音放软了些，“明日让老医师来给你诊脉，看有没有受惊。”
苏青棠正要应，窗外突然传来细碎的脚步声。
老医师的身影在窗纸上投下团模糊的影子，他叩了叩窗棂：“苏姑娘？”
萧承煜皱眉：“这么晚，什么事？”
老医师的声音带着急切：“将军，卑职方才给您煎药，发现药罐底下压了张字条……”他顿了顿，“是您从前在北疆的旧部传来的，说您当年中的寒毒，这两日怕是要发作……”
苏青棠的心猛地一沉。
萧承煜在北疆中过寒毒的事她知道，可他总说“早好了”。
她抬头看他，发现他的指尖在微微发抖，月光下脸色比方才更白。
“将军？”她轻声唤。
萧承煜突然攥紧她的手，掌心烫得惊人：“青棠，跟我去主院。”他的声音发哑，“我有些冷……”
老医师己经转身往主院走，脚步比平日快了许多。
苏青棠跟着他，听着萧承煜不均匀的呼吸声，只觉后颈的汗毛又竖了起来——这夜，怕是比想象中更难熬。
