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夜色如墨，王府朱漆大门前两排灯笼烧得正旺，红光将青石台阶染成血色。
林惊鸿踩着绣鞋拾级而上，指尖悄悄掐住袖中青铜铃铛——方才在破宅外发烫的铃身此刻又凉了下来，却在她掌心压出一道浅痕，像在提醒什么。
“请出示名帖。”
两名侍卫横戟拦住去路，甲胄相撞的脆响惊得林惊鸿睫毛轻颤。
她抬眼，为首的侍卫统领正垂眸盯着她，目光如刀刮过她鬓边的红珊瑚簪子——那是方才在巷口小摊买的，为了衬这身借的织金红裙。
“劳烦大人通传一声。”林惊鸿唇角扬起温婉笑意，指尖从袖中抽出一张洒金名帖，“小女乃江南绣庄林家嫡女，特来为王爷贺寿。”
名帖递出时，她手腕微抖。
不是害怕，而是想起昨夜在顾清崖的暗卫据点里，两人伏在案前伪造名帖的情形——他持着狼毫写“林惊鸿”三字时，墨汁溅在她手背，他低笑说“这是本王给林小姐盖的记号”，此刻那点墨渍还在她腕间，像颗暗红的痣。
侍卫统领接过名帖，指腹着上面的烫金纹路。
林惊鸿看见他喉结动了动，眼角的刀疤跟着抽了抽——那是旧伤，应该是在战场留下的。
“林小姐？”他忽然抬眼，“江南绣庄...可与十年前被大火烧了的林家有关？”
空气骤然凝固。
林惊鸿的指甲掐进掌心，喉间泛起铁锈味——十年前的灭门案，连这等小人物都知道？
她垂眸掩住眼底翻涌的暗潮，再抬头时眼尾微弯：“大人说笑了，我家祖宅在苏州城外，与京城旧事何干？”
“统领。”
一道清润男声从门内传来。
林惊鸿顺着声音望去，只见穿玄色云纹锦袍的中年男子负手而立，腰间玉牌在灯笼下泛着幽光——正是今晚的主人，王爷。
他眼角堆着笑，可眼底像结了层霜：“远客皆是贵客，莫要寒了人心。”
侍卫统领立刻单膝跪地：“属下遵命。”他将名帖奉还时，指节擦过林惊鸿手背，凉得像块冰。
林惊鸿垂眸接过，余光瞥见王爷的目光正落在她腰间——那里悬着个绣着并蒂莲的锦囊，是方才在破宅前阿月的鬼魂靠近时，她悄悄系上的。
“林小姐请。”王爷侧身抬手，广袖扫过她发梢，“本王久闻江南绣娘手艺精妙，今日可得好好讨幅绣品。”
林惊鸿福身应下，转身时与顾清崖错肩。
他穿着月白锦缎，腕间的翡翠扳指闪了闪——那是他伪装的商贾身份标配，此刻却被他攥得泛白。
她知道他在担心什么：方才在破宅外，那盏渗血的喜灯笼还在她梦里晃，而王爷看她的眼神，分明像在看猎物。
大殿内烛火通明，却掩不住空气里那丝甜腥。
林惊鸿刚踏进门，鼻尖就窜进股熟悉的味道——停尸房的冰棺味，混着线香的腻。
她抬眼扫过殿中舞姬，脚步微顿：最前排那个穿绿纱裙的姑娘，脚踝处缠着圈淡青尸斑，正随着舞步缓缓蠕动。
“顾公子。”她低声唤了句，袖中铃铛轻轻碰了碰他的指尖。
顾清崖立刻垂眸，装作被舞姬吸引的样子，实则目光如刀扫过全场——角落那桌穿青衫的两个男人，他昨日在沈贵妃的别苑外见过，此刻正凑在一起，其中一个的袖口露出半截红绳，是巫蛊师常用的引魂索。
“林小姐发什么呆？”王爷不知何时绕到她身后，声音像浸了蜜，“可是嫌这舞不够看？”
林惊鸿转头，正对上他温热的吐息。
她后退半步，笑道：“王爷的舞姬皆是妙人，只是这一位...”她指尖虚点最前排的绿裙姑娘，“步法有些生硬，倒像...被人牵着线的提偶。”
王爷的笑僵在脸上。
他顺着她的手指望去，正看见绿裙姑娘转身时，发间银簪滑落——那是根裹着黑狗血的桃木簪，专用来镇阴魂。
林惊鸿的阴阳眼在此时自动运转，看见姑娘头顶飘着缕灰雾，那是被邪术压制的生魂。
“阿柔，过来。”
殿中突然响起击掌声。
林惊鸿循声望去，只见左侧廊下站着个穿水红襦裙的，发间点翠步摇随着她的动作轻颤——正是前几日在绣坊求她绣并蒂莲帕子的阿月？
不，不对，这姑娘的眉眼更柔，脖颈处没有尸斑，可她腰间挂着的银锁，却和破宅里阿月的一模一样。
“林小姐可还满意？”王爷的声音在耳畔响起，“这是本王新得的舞姬阿柔，最擅跳《红妆引》。”
阿柔抬眼时，林惊鸿看见她眼底闪过一丝慌乱。
她的指尖无意识地攥着裙角，那里鼓起个小包，像是藏着什么。
随着乐声响起，阿柔旋身起舞，水红裙裾如绽放的芍药。
林惊鸿盯着她翻飞的裙角，突然看清那小包——是截红线，正随着她的动作缓缓下滑，眼看就要从袖中滑落。
“好！”顾清崖突然拍手，声音震得烛火摇晃。
他端起酒盏走向前，挡在林惊鸿与阿柔之间，“这舞跳得妙，在下敬王爷一杯。”
林惊鸿趁机别开眼，却见方才那两个青衫男子己经起身，正往阿柔的方向挪。
她袖中的铃铛再次发烫，这次不是阴魂的警示，而是...血的味道。
“林小姐？”王爷的手搭在她肩头上，“可是身子不适？”
林惊鸿抬头，正看见阿柔在旋转时，那截红线终于从袖中滑出，坠在地上，像条蜿蜒的血蛇。
红线坠地的瞬间，林惊鸿的指甲几乎要掐进掌心。
那抹腥红像根细针扎进她的阴阳眼——与半月前在义庄发现的阴婚蛊线分毫不差，连缠绕的咒结都带着沈贵妃私印的纹路。
她睫毛微颤，面上却浮起娇憨笑意，提着裙裾往官员脚边歪了半步：“呀，这酒盏滑手了。”
酒液泼溅的声响里，她迅速蹲下身，指尖在红线掠过的刹那触到刺骨阴寒——是用难产孕妇的血浸过七日的招魂线。
“她在传消息。”她借着拾帕子的动作，将红线团进掌心，尾音轻得像落在花瓣上的蝶，“顾公子，截住她。”
顾清崖的翡翠扳指在烛火下闪了闪，转身时广袖带起一阵风。
他原本要往阿柔方向去，却被突然撞进殿内的侍卫截住了脚步。
那侍卫甲胄上还沾着星点血渍，声音里带着颤：“王爷！城南张记米行又死了个伙计，脖颈上全是青紫色的抓痕，和前三日的...和前三日的一模一样！”
殿内嗡的一声炸开。
几个官员吓得踉跄后退，撞翻了案几上的鎏金酒壶；舞姬们的琵琶弦断了一根，余音像被掐住脖子的夜枭。
王爷的手指在腰间玉佩上扣出青白的印子，面上却堆起安抚的笑：“不过是市井传言，诸位莫慌——”
“王爷倒是沉得住气。”
一道娇柔却冷冽的女声从后堂传来。
沈贵妃扶着丫鬟的手步进殿中，珠翠相撞的脆响里，她丹蔻点着鬓边的赤金步摇：“前儿个本宫还听太医院说，这疫病是沾了不干净的东西。”她眼尾微挑，目光如刀划过林惊鸿的脸，“林小姐从江南来，可曾见过这等怪病？”
林惊鸿的后颈瞬间起了层鸡皮疙瘩。
她能感觉到沈贵妃的视线里裹着蛊虫的腥气——这女人方才定是用了巫蛊探魂术，在试探她的底气。
“贵妃娘娘说笑了。”她垂眸抚了抚裙上的并蒂莲，指尖悄悄攥紧红线，“江南多的是绣娘，哪懂这些玄虚。”
话音未落，顾清崖的指尖轻轻碰了碰她的手背——这是暗卫特有的警示：沈贵妃身侧的丫鬟正往阿柔方向挪，袖中鼓着的，是淬了毒的柳叶刀。
林惊鸿心头一紧：若阿柔被灭口，线索就断了！
她迅速扫过西周，瞥见殿角青竹屏风后露出的一点猩红——那颜色像极了昨夜破宅里，阿月鬼魂身上的嫁衣。
“呀！”她突然踉跄一步，茶盏“当啷”砸在地上。
滚烫的茶汤溅在旁边官员的锦靴上，那人惊叫着跳开，众人的注意力霎时被吸引过去。
林惊鸿趁机猫腰钻进屏风后的阴影，绣鞋碾过满地茶渍，带起一缕若有若无的血腥气。
屏风后是条狭窄的穿堂，方才那抹红衣的主人正背对着她。
林惊鸿看见对方手里提着个黑布包袱，边角渗出的血珠顺着青石板缝蜿蜒，像条正在爬行的红蜈蚣。
她屏住呼吸，指尖摸向袖中青铜铃——那是她用十年前灭门案里，母亲留下的铜锁熔铸的，此刻正随着红衣人的脚步微微发烫。
“站住。”她低喝一声，可那红衣人像是没听见，脚步反而更快了。
林惊鸿咬了咬舌尖，血腥味在嘴里漫开——这是保持清醒的老法子。
她提裙追上去，穿过三道雕花月洞门，绕过两丛修剪齐整的绿梅，终于在一条爬满紫藤的回廊尽头，看见那道红衣停在一扇褪色的木门前。
门楣上的漆皮剥落殆尽，隐约能辨出“静思斋”三个字。
林惊鸿的阴阳眼在此时自动运转，看见门板上缠着密密麻麻的黑线，每根线尾都系着枚生锈的铜钱——那是镇压阴魂的锁魂阵。
夜风掀起她的鬓发，门内传来一声极轻的响动，像是重物落地，又像是...婴儿的啼哭。
