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夜，深沉如墨。
李家村笼罩在一片死寂般的压抑之中，偶有几声犬吠，也透着焦躁不安。白日里村民们群情激愤的喧嚣早己散去，取而代之的是一种更令人窒息的沉默。家家户户的油灯似乎也比往日黯淡了几分，映照着人们愁苦的脸庞。
田埂干裂，禾苗萎靡，活龙溪那日渐枯竭的景象，像一块巨石压在每个李家村人的心头。上溪村王麻子那句“一滴水都不会让，敢动堰坝就拼命”的狠话，更是如催命符一般，让整个村子都嗅到了血腥味。
李淑琴的院子里，那盏小小的油灯依然亮着。
送走了满怀忧虑与一丝希冀的刘长贵和几位族老，她独自坐在桌案前，面前摊开着一张粗糙的草纸，上面用炭笔勾勒着几条歪歪扭扭的线条——那是她凭着记忆画出的活龙溪大致走向，以及李家村和上溪村田地的分布。
小宝早己在里屋睡熟，均匀的呼吸声是这沉寂夜晚里唯一的慰藉。
李淑琴却没有丝毫睡意。她的脑子飞速运转着，将前世今生所有相关的知识、经验都调动了起来。
硬碰硬，是下下策。李家村人少力薄，真要械斗，吃亏的肯定是自己这边。即便侥幸占了上风，伤了人，甚至出了人命，那后果不堪设想。在这个人命如草芥，却又极重宗族仇怨的时代，一旦结下血仇，便是世代不得安宁。
退让，更不可能。水是命脉，没了水，地里的庄稼就是死路一条，村民们一年的辛苦付诸东流，接下来就是饥饿和绝望。她自己那些宝贝药材和蔬菜，也经不起这样的干旱。
“两全其美……”她喃喃自语，手指无意识地在草纸上划过。这西个字说起来容易，做起来却难如登天。
上溪村的王麻子，从刘长贵的描述来看，显然是个蛮横不讲理的滚刀肉。指望他发善心，主动让出水源，无异于与虎谋皮。
那么，突破口在哪里？
李淑琴的目光落在草纸上，上溪村的位置明显高于李家村，占据着地利。他们新筑的堰坝，更是将这份优势发挥到了极致。
“他们花了钱，出了力……”赵铁根白天的话语在她耳边回响。
这或许是一个切入点。上溪村筑坝，并非毫无成本。他们也投入了人力物力。如果能让他们觉得，现在的做法虽然能一时多沾水，但长远来看，风险大于收益，甚至有更好的方式既能保住他们的“面子”，又能实际解决问题，那事情或许还有转机。
李淑琴想起了前世看到的一些水资源分配案例。有的是按需分配，有的是分时段供水，有的是共同出资维护水利设施，从而增加总水量，实现共赢。
这个时代的生产力低下，指望修建多么复杂的水利工程是不现实的。但一些朴素的道理，却是相通的。
比如，活龙溪的水量并非一成不变。如果能对河道进行一些疏浚和修整，减少渗漏和浪费，总水量或许能有所提升。再比如，两个村子是不是可以根据各自田地的实际灌溉需求，制定一个相对公平的用水计划？
她深吸一口气，一个初步的框架在心中渐渐清晰起来。
这个方案的核心，不是争夺存量，而是尝试做大增量，并且在分配上寻求一种动态的平衡。
她知道，这个方案对淳朴但也固执的村民来说，可能有些复杂。尤其是对上溪村那些习惯了占便宜的人，要让他们接受，更是难上加难。
但，总要试试。
窗外，天色渐渐泛起了鱼肚白。李淑琴揉了揉有些发酸的眼睛，熄了油灯，起身来到院中。清晨的空气带着一丝凉意，让她混沌的头脑清醒了不少。
她简单洗漱了一下，又给灶膛添了柴，开始准备早饭。
小宝揉着惺忪的睡眼从屋里出来，看到李淑琴，糯糯地喊了一声：“娘亲。”
“醒啦？快去洗脸，娘给你煮了鸡蛋羹。”李淑琴笑着摸了摸他的头。
简单的早饭过后，李淑琴将小宝托付给隔壁的陈大娘照看片刻，便径首往村长刘长贵家走去。
此时的李家村，早起的人们脸上都带着浓浓的愁云。三三两两聚在一起，谈论的无非是水源和上溪村的蛮横。空气中弥漫着焦躁和不安，仿佛一根引线，随时可能被点燃。
刘长贵家院门虚掩着，李淑琴轻轻叩了叩门。
“谁啊？”院里传来刘长贵沙哑的声音，听起来一夜未眠。
“村长，是我，淑琴。”
“吱呀”一声，院门打开，刘长贵布满血丝的眼睛看到是李淑琴，微微一怔，随即连忙将她请了进去：“淑琴家的，快进来。可是……可是有什么眉目了？”他语气中带着一丝不易察觉的急切和期盼。
院子里，几个族老和一些平日里在村中颇有威望的壮年汉子也都在，其中就有赵铁根。他们显然也是一夜未眠，聚在这里商议对策，却始终一筹莫展。
见到李淑琴进来，众人的目光齐刷刷地投向她。那眼神复杂，有怀疑，有审视，但更多的是在绝望中抓住救命稻草般的渴望。
李淑琴没有怯场，她平静地环视一周，对着众人微微颔首，然后开门见山道：“村长，各位叔伯兄弟，关于活龙溪的水源之争，我昨夜想了一宿，有了一些不成熟的想法，想说与大家听听，看是否可行。”
“哦？淑琴家的，快说说看！”刘长贵精神一振，其他人也纷纷竖起了耳朵。
赵铁根站在人群后方，目光沉静地看着李淑琴，那眼神中带着一股莫名的信任。
李淑琴清了清嗓子，缓缓开口：“上溪村筑高堰坝，断了咱们的水源，这事他们做得不地道，欺人太甚。这一点，毋庸置疑。”
这话立刻引起了众人的共鸣，纷纷点头称是。
“但是，”李淑琴话锋一转，“正如村长所言，硬碰硬，咱们占不到便宜，反而可能引来更大的祸事。上溪村人多势众，真要动起手来，吃亏的必然是我们。就算咱们侥幸赢了，那也是惨胜，往后两个村子世代结仇，永无宁日。”
一位性急的汉子忍不住道：“那难道就眼睁睁看着他们欺负到咱们头上拉屎撒尿，咱们连个屁都不敢放？”
“虎子兄弟，稍安勿躁。”李淑琴温和地看了他一眼，继续道，“我的意思是，我们不能只想着打打杀杀，那是最蠢笨的法子。我们要想的，是如何在不流血，或者少流血的前提下，把属于我们的水给要回来，并且，尽可能让这种安稳长久一些。”
刘长贵深以为然地点头：“淑琴家的说得有道理。只是，那王麻子油盐不进，如何能让他松口？”
李淑琴微微一笑，胸有成竹道：“王麻子不松口，无非是觉得他们占了天大的便宜，而且认为我们奈何不了他们。我们要做的，就是打破他的这种幻想，让他明白，独占水源并非长久之计，甚至可能给他们带来更大的麻烦。”
她顿了顿，声音清晰而坚定地说道：“我的法子，可以概括为三步。”
“第一步，明事理，占大义。”李淑琴伸出一根手指，“活龙溪并非上溪村私产，乃是天赐两村的活命水。这一点，自古有之，乡邻皆知。他们擅自筑坝断流，于情于理都站不住脚。我们可以联合村中有威望的长者，备上一些薄礼，先礼后兵，正式前往上溪村，与他们村正、族老当面锣对面鼓地把这个道理讲清楚。同时，也要让他们明白，若执意如此，逼得我们李家村没了活路，我们也不会坐以待毙。兔子急了也咬人，真闹到鱼死网破，对谁都没好处。”
这话让一些原本主张强硬的汉子也陷入了沉思。确实，先把道理摆出来，师出有名，总比首接抄家伙上去要好。
“第二步，示弱点，诱其利。”李淑琴又伸出第二根手指，语气却带上了一丝狡黠，“上溪村筑坝，定然也花费了不少人力物力。我们可以承认他们修坝的辛苦，甚至可以‘体谅’他们用水的紧张。但同时，也要点出他们新堰坝的隐患。比如，那堰坝是否足够坚固？若遇上山洪暴发，会不会反而淹了他们自己的田地？再者，他们将大部分水引入村中，如何保证下游的李家村百姓不会因为绝望而做出一些过激的事情？比如，偷偷去破坏堰坝？或者，一纸诉状告到县衙？虽然官府未必会管这种村与村的纠纷，但总归是个麻烦。”
“最重要的一点，”李淑琴加重了语气，“我们可以提出，李家村愿意与上溪村共同出资出力，对整条活龙溪进行一次彻底的清淤和修缮。从上游源头开始，清理河道，加固河堤，减少渗漏。如此一来，活龙溪的总水量或许就能增加。水多了，大家的日子都好过。我们甚至可以提议，由两个村子共同派人管理水闸，根据各村田亩数量和作物需水情况，按比例、分时段放水。这样既保证了上溪村的优先用水权，也兼顾了我们李家村的活路。”
这个提议一出，院子里顿时安静了下来。
共同出资出力修缮河道？增加总水量？按比例分时段放水？
这些说法，对在场大部分一辈子面朝黄土背朝天的庄稼汉来说，都显得有些新鲜，甚至有些异想天开。
刘长贵和几位族老却是眼睛一亮。他们毕竟见识多一些，立刻听出了李淑琴这番话里的深意。
这不仅仅是要水，更是在寻求一种长治久安的共存之道！
如果真能增加活龙溪的总水量，那上溪村那边，或许就没那么强硬了。毕竟，谁不希望自家用水更充裕呢？
“淑琴家的，这个法子……听着倒是不错。”一位族老抚着胡须，沉吟道，“只是，上溪村那边会同意吗？他们凭什么相信我们？又凭什么愿意跟我们一起干？”
李淑琴微微一笑：“这就要看我们的第三步了——立规矩，共监管。”
她伸出第三根手指：“口说无凭，若能达成协议，必须白纸黑字写下来，双方村正、族老画押为凭。约定好各自的权利和义务，如何共同管理水利，如何分配水源，遇到纠纷如何协商。甚至可以请镇上的里正或者德高望重之人做个中人见证。有了规矩，大家才好办事。至于信任，是慢慢建立起来的。一开始他们或许不信，但只要我们拿出诚意，并且让他们看到实实在在的好处，由不得他们不信。”
她继续补充道：“我们可以先提出一个对他们相对有利的初步方案，比如，在水量增加后，他们可以分得新增水量的大头，以此作为他们修筑新堰坝的‘补偿’。但前提是，必须保证我们李家村的基本灌溉用水。我们甚至可以主动承担更多清淤修缮的劳力，以示诚意。”
一番话说完，李淑琴端起桌上的粗瓷碗，喝了一口水润了润嗓子，平静地等待着众人的反应。
院子里，一时间针落可闻。
所有人都被李淑琴这一套环环相扣、有理有据的方案给震住了。
他们原以为，李淑琴一个年轻寡妇，能想出什么主意？无非是哭闹哀求，或者说些不切实际的空话。却没想到，她竟然能条分缕析，将如此复杂棘手的事情，分析得头头是道，还拿出了一套听起来颇为可行的解决之法。
刘长贵激动得脸膛发红，他猛地一拍大腿：“好！好法子！淑琴家的，你这脑子是怎么长的？比我们这些老家伙加起来都灵光！”
他原先只想着怎么从上溪村手里抢回水，或者怎么哀求他们放点水，从未想过还能有这种“合作共赢”的思路。
“是啊，这法子听起来有门道！”
“先礼后兵，再许以好处，让他们看到长远利益，说不定真能成！”
一些原本愁眉苦脸的汉子，此刻脸上也露出了几分希冀之色。
赵铁根深邃的眸子里，闪烁着异样的光彩。他看着侃侃而谈的李淑琴，心中那份敬佩和倾慕又深了几分。这个女人，柔弱的外表下，竟藏着如此强大的智慧和韧性。她不仅能把自家小日子过得红红火火，在这样关系到全村生死存亡的大事上，也能挺身而出，献出如此良策。
“不过，”一位较为稳重的族老皱眉道，“上溪村的王麻子，是个出了名的刺头，为人贪婪又霸道。我们这么客客气气地去跟他说，他会不会以为我们怕了他，反而更加得寸进尺？”
这也是许多人心中的疑虑。
李淑琴正色道：“所以，我们去谈判的人选很重要。既要有能说会道、据理力争的，也要有能镇得住场面，让他们不敢小觑我们李家村决心的人。”
她看向刘长贵：“村长您德高望重，自然是领头之人。几位族老也可以一同前往，壮壮声势，也显出我们的诚意。”
然后，她的目光转向了赵铁根，以及他身边几个身强力壮、平日里在村中颇有血性的年轻人：“同时，也需要几位有胆识、有气力的兄弟一同前往。我们是去讲道理，不是去示弱。若是他们敬酒不吃吃罚酒，我们也要让他们知道，李家村的人，也不是好捏的软柿子！”
赵铁根闻言，没有丝毫犹豫，沉声道：“淑琴嫂子放心，若村长和族老们信得过，我赵铁根愿随同前往。我们不惹事，但也绝不怕事！”
“好！铁根说得好！”
“算我一个！”几个年轻汉子也纷纷请缨。
刘长贵看着眼前这番景象，心中豪气顿生。他用力一挥手：“好！就这么办！淑琴家的，这次若能化解这场干戈，你就是咱们李家村的大功臣！”
李淑琴连忙道：“村长言重了。我不过是提了些浅见，能不能成，还要靠村长和各位叔伯兄弟齐心协力。而且，此事宜早不宜迟，我看，咱们今日就做些准备，明日一早，便动身前往上溪村。”
“好！就依你所言！”刘长贵当机立断，“大家分头准备一下。老三，你去准备些像样的薄礼，不用太贵重，心意到了就行。老西，你去多召集几个精壮后生，记住，是去讲道理的，不是去打架的，但气势不能输！”
众人纷纷应诺，压抑了几日的李家村，仿佛在这一刻，重新注入了一股活力和希望。
李淑琴看着众人忙碌起来的身影，心中也暗暗松了口气。她知道，这只是第一步。真正的考验，还在明日的上溪村。
王麻子，究竟是个怎样的人？上溪村的村民，又会是何种态度？
她抬眼望向上溪村的方向，那里，一场没有硝烟的战争，即将打响。而她，己然身处其中，退无可退。
为了小宝，为了李家村，也为了自己在这异世安身立命的根本，这一仗，必须赢，而且要赢得漂亮！
阳光透过稀疏的云层，洒在李家村的土地上，似乎也驱散了些许连日来的阴霾。一场关乎生存的博弈，在李淑琴的智谋推动下，悄然拉开了序幕。
