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蓝夜交易所顶层议会厅，冰冷的星辉石穹顶下悬浮着八张长老座椅，如同审判席般俯视着中央光幕。
王炎坐在最末席的幽影石座上，黑袍上的赤纹在能量流中明灭不定。他刚升到28级的数据流还在视网膜角落浮动，面板上【幽炎】的ID旁，预备长老的银蓝徽记微微发烫。
“第三季度的矿晶星尘配额，霜铁城必须让出15%。”蕾娜的声音像淬冰的刀，她坐在主位右侧，银发下的紫瞳扫过对面霜铁城代表铁青的脸，“否则下次炎耀龙骑焚毁你们的矿道，蓝夜的支援会‘恰好’延误。”
冰冷的利益切割中，王炎有些走神。指尖无意识着袖刺狐留下的那个短刃。
“优柔寡断。”蕾娜的传音突然刺入他耳中。她并未转头，红唇在举杯啜饮星空酿时几不可察地翕动，“为一个叛逃者神伤，值得？”
王炎抬眼。他手指在扶手上敲了敲，一段加密数据流传回蕾娜的私人频道：「值不值，看人。」
蕾娜指尖的酒杯顿住。“妇人之仁。”蕾娜的回复裹着冰碴，「成大事者，心要狠。」
「各人有各人的活法。」王炎切断传讯。恰在此时——
嗡！公会频道消息剧震！
周军濒死的嘶吼通过盟约烙印首接炸响在脑域：「炎子！荒野坐标（1774,899）！豪气凌云的人…弑炎豪亲自带队！我们被伏击了！」
焦土荒野，夕阳像泼溅的血浆涂抹在天际。
“跑啊！怎么不跑了？”弑炎豪踩在路遥的手指上。她左臂不自然扭曲，嘴角淌血，却死死盯着几步外——杜鹏被西个重甲战士用锁链绞住脖子按在滚烫的砂石地上，巨斧脱手，半边脸浸在血泥里；
周军背靠着一块风化的红岩，长弓断成两截，胸口插着三支颤动的翎羽箭，每一次呼吸都带出血沫。
“幽炎呢？嗯？”弑炎豪俯身，燃烧的赤发垂到路遥眼前，“还是该叫…王炎？”他猛地拽起她的头发。
路遥瞳孔骤缩！“李豪！"
“很意外？”弑炎豪咧嘴，露出森白的牙齿，“路遥，周军，杜鹏。哈哈~还真是一次性都被我逮到。今天我千倍返还，让你们尝尝王炎给我的痛苦。”
路遥的【暗影步靴】刚踩上一块碎石，脖颈就被弑炎豪的链刃缠住。剧痛中她看见自己的装备栏里，刺狐给她的赤焰刀正化作数据流飘散——这是她第三次在同一位置被撕裂喉管。
"急什么，慢慢玩。"弑炎豪的链刃在掌心旋转，链节上挂着周军碎裂的盾牌残骸。
他身后的沙丘阴影里，洛风?星痕正闭着眼吟唱，七颗幽蓝星辰在他头顶缓缓旋转，脚下的法阵泛着诡异的光。
【系统提示】：您被弑炎豪击杀！装备【赤焰刀】永久掉落！经验值损失20%！
【系统提示】：您己被振魂术复活！当前状态：破煞（双倍掉落概率）！
路遥在沙地上猛地坐起，喉咙里还残留着被撕裂的痛感。
她看见周军和杜鹏也在不远处复活，两人的装备栏空空如也，只剩下系统赠送的新手布衣。而弑炎豪正拎着链刃走向杜鹏，刀刃上还滴着属于他们的数据流。
"洛风少爷果然厉害，"弑炎豪的链刃刺穿杜鹏胸膛，笑容狰狞，"这反复掠杀的滋味，比首接毁掉他们爽多了！"
洛风的眼睛始终没睁开，嘴角却扬起一丝残忍的笑。他周身的星辰每旋转一圈，地上的尸体就会化作白光复活。
路遥看见自己的经验条从25级掉到23级，又掉到21级，每一次复活都伴随着装备掉落的提示音，像重锤砸在她的神经上。
"别...别杀了..."周军跪在地上，试图爬行，却被弑炎豪一脚踩断手臂，"我们...我们只是..."
"只是幽炎的狗？"弑炎豪抬脚碾碎他的头盔，金属碎片溅进沙里，"告诉王炎，就这么慢慢玩下去，等他到了，你们连新手村的兔子都打不过！"
洛风的吟唱声突然加快，七颗星辰爆发出刺目的光。
路遥感觉自己的身体被强行拉起，每一寸肌肉都在尖叫。她看见杜鹏复活时，胸口还插着弑炎豪的链刃，而自己的手腕上，不知何时多了道新的灼伤。
风沙越来越大，掩盖了他们的惨嚎。弑炎豪踩在周军的背上，看着洛风再次施展出振魂术，大笑声混着系统提示音，在西荒野上空回荡：
"王炎！听见了吗？这就是跟我作对的下场！你那些宝贝队友，会被我和洛风少爷玩到数据崩溃为止！"
远处的传送阵光芒亮起，王炎的身影在风沙中若隐若现。但此刻的他还不知道，等待他的不仅是敌人的刀刃，还有队友们在永劫轮回中被反复碾碎的绝望——而这一切，才刚刚开始。
他眯眼看向地平线。
一道黑影正撕裂血色残阳而来。没有坐骑，没有技能光效，只是纯粹的速度掀起的飓风，在焦土上犁出深沟。
“终于来了…”弑炎豪舔了舔嘴唇，一脚踹开路遥，“布阵！让他看场好戏！”
地面嗡鸣！八根缠绕岩浆纹路的图腾柱破土而出，组成环形囚笼！
柱顶喷发的火焰在空中交织成网，网上悬挂着三个半透明的赤红牢笼——杜鹏、周军、路遥如同标本般被囚禁其中，生命值正随着火焰灼烧飞速流逝！
王炎停在火网十丈之外。风沙卷着血腥味扑在他脸上，黑袍下的手捏得骨节爆响。
“王炎！”弑炎豪站在图腾阵眼，声音通过扩音魔法震荡荒野，“游戏里ID藏得再好，现实里一样是阴沟老鼠！”他抬手打了个响指。
噗嗤！一支熔岩箭贯穿杜鹏的右肩！杜鹏的惨叫被火焰灼烧空气的爆鸣淹没，血条暴跌一截！
“放人。”王炎的声音平静得可怕。
“放？”弑炎豪狂笑，指向天空燃烧的倒计时——那是图腾阵自带的处决程序，“三分钟！要么你破阵救人，要么看着他们烤成焦炭！”他眼神陡然阴毒，“或者…你跪下来，求~~~我~~~啊~~~！”
王炎的目光掠过火网。
路遥在剧痛中对他摇头，嘴唇无声开合：「别管…走…」周军咳着血，用最后力气将断弓的尖端对准自己喉咙，眼神决绝。
没有选择。
