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次日，天色未明，京城的皇宫便己被庄严肃穆的气氛所笼罩。
随着悠扬的钟声响起，大臣们身着朝服，神色各异，纷纷踏入金銮殿。
“诸位，南疆之事，不知可有其他想法。”皇上的声音悠悠响起。
洛丞相率先出列，他身姿挺拔，神色沉稳，躬身向皇上奏道：“陛下，老臣以为，当下议和乃明智之举。我朝与南疆连年兵戈相向，百姓苦不堪言，田园荒芜，民生凋敝。且国库为战事耗费巨大，此时若能借议和之机，让百姓休养生息，恢复生产，充实国库，实为社稷之福。”
大皇子见状，连忙带着镇国公等人上前附和。镇国公一脸凝重，说道：“陛下，洛丞相所言极是。老臣曾亲赴战场，深知战争之残酷，生灵涂炭，流血漂橹。继续征战，胜负难测，还望陛下以天下苍生为重，同意议和。”
洛丞相心中微微一动，着实没想到向来与他暗中较劲的镇国公，此次竟会站在主和一方，这着实让他意外。
然而，二皇子岂会轻易罢休。他与户部尚书对视一眼，旋即出列，户部尚书急切地说道：“陛下，万万不可议和！南疆反复无常，求和必是奸计。我朝定北军士气正盛，此时乘胜追击，必能一举荡平南疆，开疆拓土，扬我朝威！若此时议和，岂不前功尽弃？”
二皇子紧接着慷慨激昂地说道：“父皇，李大人说得不错，我朝士气正盛，此时乘胜追击，定能将南疆纳入我朝版图，儿臣愿亲自挂帅出征，定为父皇分忧，为我朝立下不世之功！”
他想得倒是好，反正打仗的是定北军，他就去军营待几天，跟他们搞好关系，等胜利了，他是皇子肯定他的功劳最大。以父皇的心思说不一定会收回定北兵权，到时候这兵权他触手可得。
三皇子一派则站在一旁，面上带着似有若无的微笑，三皇子不紧不慢地说道：“父皇，此事关系重大，儿臣等一时难以决断，还望父皇圣明，权衡利弊。”他们这模棱两可的态度，尽显圆滑世故。
镇国公一听二皇子等人主战之言，顿时急了，转头对着户部尚书说道：“哼，你只知开疆拓土，却不顾百姓死活！战争一起，又要有多少家庭妻离子散，多少无辜百姓命丧黄泉？你这是将国家和百姓置于何地？”
“你等人从未上过战场，怎么会知道战事的残忍，真是站着说话不腰疼，就只会在后方贪便宜。你要战，你上战场试试。”
就二皇子这怂包，还上战场，别添麻烦就不错了。真是不知道自己太傻，还是把别人当傻子。
户部尚书也不甘示弱，立刻反驳道：“镇国公，你莫要危言耸听！若不趁此机会彻底征服南疆，日后他们必定卷土重来，边境永无宁日！你如此怯懦，莫不是畏惧南疆不成？”
该死的镇国公，他要上战场还有他什么事。
两人你一言我一语，互不相让，吵得面红耳赤。朝堂之上，气氛瞬间紧张起来。
皇上看着这混乱的场面，龙颜大怒，猛地一拍龙椅扶手，喝道：“够了！成何体统！朝堂之上，岂是你们争吵之地？”
众大臣见状，纷纷跪地，大气都不敢出。皇上扫视着众人，神色威严，缓缓说道：“朕意己决，就以洛丞相的意见，同意南疆议和。”
众大臣听后，有的面露欣慰，有的则面露不甘，但都不敢再言语。
皇上看着下方的臣子，接着问道：“既然决定议和，那诸位觉得此次议和事宜，由谁负责最为合适？”
此言一出，大臣们又开始交头接耳，各抒己见。
有的举荐定北王，认为他熟悉边疆战事，定能与南疆周旋；有的则提议派遣朝中善于外交的大臣前往，以保议和顺利进行。
皇上看着臣子们各怀心思，心中暗自冷笑。他知道，这些大臣举荐之人，或多或少都掺杂着自己的私心，无非是想借此机会扩大自己的势力。
但此刻，他并未说什么，只是神色平静地说道：“此事容后再议，退朝！”言罢，起身拂袖而去。
大臣们面面相觑，无奈之下，只得缓缓退出朝堂。
二皇子怒气冲冲地回到府邸，一脚踢开书房的门，吓得门口的小厮一哆嗦，赶忙低下头，大气都不敢出。
二皇子在书房内来回踱步，嘴里不停地念叨着：“洛丞相，洛丞相！父皇什么都听洛丞相的，这南疆议和的事儿，怎么能就这么定了！”
户部尚书赶忙跟进来，小心翼翼地关上门，劝说道：“殿下，您先消消气。事己至此，咱们得想想接下来怎么办。这负责议和之事的人选置关重要，绝不能让大皇子和三皇子的人抢了去。”
二皇子猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，说道：“舅舅说得对！这可是个千载难逢的机会，若能掌控议和事宜，不仅能在父皇面前立下大功，还能借此机会安插咱们的人手，扩大势力。可该如何才能确保这个人选是咱们的人呢？”
户部尚书摸着胡须，沉思片刻后说道：“殿下，咱们得先分析分析朝中局势。如今朝中大臣，有不少人都在观望，看哪方势力更有胜算。咱们可以暗中拉拢那些摇摆不定的大臣，让他们在皇上面前举荐咱们这边的人。同时，咱们也得想想办法，给大皇子和三皇子那边使使绊子，让他们举荐的人得不到皇上的认可。”
二皇子眼中一亮，说道：“舅舅此计甚妙！就这么办。咱们得尽快行动，不能让他们抢了先机。只是，该举荐谁去负责议和呢？”
户部尚书微微一笑，说道：“殿下，微臣觉得礼部侍郎林大人就很合适。他与咱们向来交好，且为人机灵，善于言辞，在外交方面也有些经验。若让他去负责议和，必定能按照咱们的意思行事。”
二皇子点头称是，说道：“好，就林大人。舅舅，你即刻去联络那些大臣，让他们明日上朝时，一起向父皇举荐林大人。我就不信，咱们这么多人举荐，父皇还能不答应！”
