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大楚历三百五十一年立春，镜湖的护生树突然出现异常——千年未枯的枝叶竟在立春当日泛黄，树根处渗出的汁液，竟在地面绘出千年前狼神战场的简略地图。沈惊鸿握着从树根提取的药液，发现其中竟含有初代楚王的龙血与现世护生灯的灯油，两种本应相隔千年的物质，此刻却在药液中和谐共生。
“师娘，狼骨冢的护生泉干涸了。”图鲁的星盘指针首指护生树，“北狄的占星师说，护生树的异常与千年前重华未完成的‘狼神因果阵’有关。”他展开从天玑阁密室找到的羊皮卷，上面用陈旧的血字写着：“狼神未灭，因果未结，护生树枯，天下失衡。”
沈惊鸿望向容止，后者正在对比三代双璧守护者的血样，龙形纹章在护生树的阴影中显得格外暗淡：“千年前重华与清瑶封印狼神时，留下了‘因果之根’，将狼神的残魂与护生树绑定。如今护生树枯萎，说明狼神残魂的因果链出现了断裂。”
“也就是说，我们需要找到千年前未完成的因果。”沈惊鸿轻抚护生树的年轮，突然在某圈年轮中发现了清瑶的凤凰羽毛印记，“重华当年可能在狼神残魂中种下了护生咒，却因重伤未能彻底完成，导致因果循环至今未闭合。”
三日后，狼骨冢的护生树下，沈惊鸿和容止挖出了初代楚王的因果石。石上刻着未完成的三灵共生图，中央凹槽里残留着半滴干涸的龙血——正是重华当年倒下时未能注入的最后一丝力量。容止的银针刚触及石面，石上突然浮现出重华的虚影：
“后世双璧，若见此石，便知狼神因果，需以三代血魄方能闭合。吾之龙血，汝之凤血，再加现世护生民心，三者融合，方得始终。”
沈惊鸿看着因果石的凹槽，突然明白为何护生树会在现世出现异常——千年前的因果，需要现世的护生者亲手了结。她转头望向图鲁和雪姬的孙子阿木尔，两人分别代表着天玑阁的星力传承与北狄的图腾传承，正是“护生民心”的具象化。
“图鲁，阿木尔，”沈惊鸿将两人的手按在因果石上，“护生之道的因果，从来不是一人之责。千年前的重华与清瑶，百年前的容谦与沈映雪，还有现世的我们，都是因果链上的一环。”
当三人的血同时滴入凹槽，因果石发出震耳欲聋的鸣响。沈惊鸿眼前闪过无数画面：重华在狼首谷倒下时的不甘，容谦在太医院被围攻时的决然，还有她与容止在时空裂隙中点亮护生灯的瞬间。这些画面最终汇聚成护生树的根系，深深扎入狼神残魂的核心。
“原来，因果循环的关键，是让每个时代的护生者都成为因果的解铃人。”容止望着因果石上逐渐完整的三灵共生图，“重华未能完成的封印，由容谦加固；容谦未能传递的信念，由我们继承；而我们未能彻底净化的残魂，终将由图鲁他们完成。”
话音未落，护生树突然发出万道金光，枯萎的枝叶瞬间重新抽芽，树根处的护生泉也重新涌出。沈惊鸿看见，泉水中浮现出千年前狼神的虚影，这次它的眼中不再有戾气，而是倒映着现世护生堂的灯火。
“护生使，狼神残魂的因果链闭合了！”阿木尔指着泉水，“它在说，因果循环，护生为始，亦为终。”
回到镜湖，沈惊鸿在护生鼎中发现了新的预言：“因果既结，护生无终。三代血魄，万代传承。”她突然想起在时空交错中看见的未来，图鲁的弟子们正在研究如何将因果石的力量转化为护生堂的防御阵，而阿木尔的孩子，正在用狼神残魂的记忆编写新的护生歌谣。
“惊鸿，你看这个。”容止递来片护生树的新叶，叶脉竟与因果石上的三灵纹章完全一致，“护生树的重生，意味着狼神残魂终于接受了护生的因果，不再是诅咒，而是祝福。”
是夜，护生居的暖阁里，沈惊鸿整理着初代楚王的手札，发现其中一页不知何时多了行小字：“吾之因果，汝之轮回，护生之道，本就是最大的循环。”她望向容止，后者正在为阿木尔讲解因果石的原理，白发在烛火下泛着银光，却比任何时候都要明亮。
“容止，”沈惊鸿突然轻笑，“你说，当我们百年之后，因果石会记载我们的故事吗？”
容止转头，眼中是看透千年的温和：“会的。但比起石上的刻痕，我更希望我们的故事，能成为图鲁他们手中的药草，百姓们口中的歌谣，护生灯里的星火——无形，却永恒。”
次日，护生联邦召开了首次“因果护生大会”。沈惊鸿和容止退居幕后，看着图鲁和阿木尔代表新一代护生者，将因果石的力量融入日常诊疗。当北狄巫医与中原医官共同用因果泉水配制解药时，泉水竟根据患者的病因，自动显现出对应的护生故事——千年前的狼神战场，百年前的太医院密道，现世的镜湖护生居，都成了治愈心灵的良药。
“原来，因果循环的真正意义，是让每个护生者都能从过去的故事中，找到现世的答案。”沈惊鸿望着会场中相互交流的各族医官，突然想起在因果石中看见的重华遗言，“护生之道的因果，不是复仇的锁链，而是传承的纽带。”
狼骨冢的护生树下，阿木尔正在教孩童们辨认“因果草”——这是护生树重生后新出现的草药，叶片能根据患者的因果业力变换颜色。图鲁则用星盘记录下每个因果故事，准备编入新的《护生经·因果篇》。
归程中，容止忽然停步，指向镜湖水面：“惊鸿，你看！”那里倒映着三代双璧守护者的身影，重华与清瑶在种护生树，容谦与沈映雪在写医典，而他们自己，正在教孩童们用因果草制药。三个时代的场景重叠，最终化作护生鼎上的“因果纹”。
“容止，”沈惊鸿轻声道，“我终于明白，因果循环不是宿命的轮回，而是护生信念的永续。就像护生树的根系，不断吸收过去的养分，长出新的枝叶，护生之道，也在因果的循环中，永远充满生机。”
容止点头，从怀中掏出在因果石旁找到的青铜铃铛，铃声清澈如护生泉，却带着千年时光的厚重：“惊鸿，等《护生经·因果篇》完成，我们就去中原吧。洛水的百姓说，因果草在当年玄霜草肆虐的土地上长势最好，这或许就是因果的启示——越是受过伤的土地，越能长出护生的果实。”
镜湖的春风拂过，护生树的新叶沙沙作响，仿佛在诉说因果循环的奥秘。沈惊鸿望着容止鬓角的白发，忽然觉得，比起前世的轰轰烈烈，现世的细水长流，才是护生之道最动人的因果——每一次弯腰采药，每一次耐心问诊，每一次点燃护生灯，都是在书写新的因果，让护生的循环，永远不会停止。
是夜，沈惊鸿在《护生经·番外篇》写下：“因果循环者，护生之链也。前世种下的因，现世结出的果，皆为护生之道的养分。当每个护生者都成为因果的一环，护生之树，必将万古长青。”
容止吹灭烛火前，将因果石的碎屑撒在护生居的药田里。月光下，那些碎屑竟化作点点荧光，如同无数护生的魂灵，守护着这片土地。沈惊鸿知道，因果的循环还在继续，但无论遇到什么危机，护生的信念，都将在因果的链条中，永远传递下去。
镜湖的水面平静如镜，倒映着护生居的灯火与天上的星辰。沈惊鸿靠在容止肩上，听着他讲述明日的行程，忽然明白，所谓因果循环，不过是护生之道的另一种模样——过去、现在、未来，从未分离，始终相连，而他们，有幸成为这漫长循环中，温暖的一环。
