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上章提到，岭南李宽公审突厥可汗的事迹，己然传遍天下。
各方的探子也趁此次公审，悄然混入岭南。
关于这些探子的身份，他们不仅有唐皇李世民的人手，还有来自关陇世家、山东豪族的暗桩。
原本，他们是为了探查这位"岭南王"的虚实，可踏入岭南地界后，所见所闻却远超预料。
广州城外的官道上，一名乔装成商贾的关陇探子勒住马，眯眼望向远处的田野。时值秋收，稻浪翻滚，农人弯腰割穗，脸上不见饥色，反倒有说有笑。
更令他惊异的是，这些农夫身上的麻衣虽不华贵，却无补丁，脚下甚至穿着草鞋。在北方，即便是关中良家子，也未必能如此体面。
"这地方......竟无一人饿着？"他低声喃喃，身旁的随从亦面露疑色。
入城后，探子们发现街道整洁，市集喧闹却不混乱。
孩童捧着粗瓷碗蹲在街边吃饭，碗里是掺了鱼干的粟米饭，油星浮在汤上。
一名瘸腿的老卒坐在衙署旁的石墩上晒太阳，怀里抱着半块胡饼，见人路过便咧嘴笑，缺了门牙的嘴里含糊道："真神仁厚，老汉也能吃上军粮咧！"
更令他们心惊的是军营。
岭南军卒操练时的呼喝声震得树梢雀鸟惊飞，弩手列阵齐射，箭雨钉入百步外的木靶，竟无一脱靶。
带队校尉冷眼扫过围观人群，探子们下意识低头——那眼神里的杀意，是真正见过血的悍卒才有的。
——
千里之外，探子的消息传回长安。
秋雨连绵不绝，太极殿的屋檐滴落的水珠串成了一道透明帘幕。
李世民站在廊下，手中捏着刚从岭南送回的密报，羊皮纸上的墨迹被水汽晕染开来，却掩盖不住那些触目惊心的描述：
"岭南各州粮仓皆满，新式水车灌溉梯田万顷......"
"街头无乞儿，幼童皆入蒙学，诵《雷神训》......"
"军械作坊昼夜不息，所制连弩较工部精良三成......"
雨水顺着李世民的指缝滴落，打湿了奏折的一角。
他忽然想起三日前魏征在朝会上说的话："陛下可知，如今关中孩童游戏时，争相扮演的不是大唐将士，而是'雷神'麾下的神兵？"
"陛下，该用膳了。"内侍小心翼翼地提醒道。
李世民恍若未闻，目光仍停留在密报最后一行："据查，岭南今岁赋税反较战前减三成，然府库充盈更胜往昔。"
这个事实比任何军情都更令他心惊。
作为帝王，他太清楚这意味着什么。李宽不仅懂得打仗，更懂得治国。而这两者结合起来的威力，远胜十万雄兵。
"传房玄龄、杜如晦。"李世民突然开口，声音沙哑得不像自己，"再叫上......魏征。"
当三位重臣匆匆赶到时，看到的是天子罕见的失态，
案几上的密报被茶水浸透，墨迹模糊成一片。
"你们都看看吧。"李世民指了指那些文书，"这就是我们面对的敌人。"
房玄龄仔细翻阅后，眉头越皱越紧："这......不像是冯盎或薛万彻的手笔。赋税改制、水利兴建、蒙学普及......这些都需要经年累月的筹划。"
"除非......"杜如晦欲言又止。
"除非什么？"李世民锐利的目光扫来。
"除非真有神助。"魏征突然插话，语气平静得可怕，"或者，那个李宽......确实非同寻常。"
殿内一时寂静，雨声显得格外清晰。
——
长安城的世家们，也收到了这些情报。
博陵崔氏，一位族老将茶汤泼在案上，水痕蜿蜒如地图，"李宽用峒僚人开矿，酬以稻谷，那些蛮子比官奴还卖命。"
"岭南的盐铁产量比去年增了三成。"
"长安还在为均田制扯皮，人家早把荒山变良田了。"
"听说岭南王李宽改进了犁头，连沼泽地都能垦。"族中的年轻人突然嗤笑。
一阵沉默。
众人不约而同想起近日岭南商队送来的"土仪"，不是珠宝，而是一包雪白的砂糖。
中原从未见过如此纯净的糖，竟是从甘蔗渣里熬出来的。
"备礼吧。"清河崔氏的家主终于开口，"不必急着站队，但......要让岭南王知道，我等对他的善意。"
与此同时，范阳卢氏的密室内，几位家主正在低声商议。
"你们看到岭南送来的新式纺车图纸了吗？"清河崔氏家主抚须道，"效率是咱们作坊的三倍。"
"听说他们在试验一种叫'雷肥'的东西..."太原王氏的代表压低声音，"撒在地里，稻穗能多结三成。"
这些掌握着大唐经济命脉的世家大族，此刻眼中都闪烁着精明的光芒。
他们不在乎谁坐龙椅，只在乎谁能带来更大的利益。
"派人去岭南。"卢氏家主最终拍板，"带上我的亲笔信，就说...卢氏愿为'岭南王'效犬马之劳。"
这样相似的场景在各州上演。
当李世民还在为赈灾粮发愁时，他倚重的世家们己经悄悄在岭南下注。
这场博弈的天平，正在不可逆转地倾斜。
——
夜深人静时，李世民独自站在宫墙上，望着南方的星空。密探带回的岭南孩童传唱的歌谣在他耳边回响：
"雷神至，仓廪实，幼有所养老有依..."
这位开创贞观之治的帝王，第一次感到了深深的无力。
得民心者，方能得天下。
而现在，属于大唐，属于他的民心正在一点点流失，像指间沙，怎么也抓不住。
岭南神都的观星台上，李宽也在望着北方的星空。系统光幕显示着最新的数据：
[当前人口：287万（月增12万）]
[粮食储备：可维持两年]
[军工产能：每月可武装3万新军]
薛万彻快步走来："真神，太原王氏的使者到了，还带来了关中的布防图......"
李宽微微一笑。他知道，这场战争己经进入了新阶段。
当大唐的世家开始倒戈时，那个看似强大的帝国，其实己经从内部开始腐朽。
"好好招待使者。"他轻声道，"告诉他们，岭南的大门，永远向明智之士敞开。"
[世家投诚进度：27%]
[预计倒戈临界点：60%]
[情绪点+250000，来自战略转折]
在这个不眠之夜，南北两位统治者都清楚。决定胜负的，己经不再是战场上的刀光剑影，而是谁能给这片土地上的百姓，一个更好的明天。
