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“丝路号”首航的锣鼓声震碎了红海的晨雾，绣着祥龙瑞云的风帆在朝阳下舒展如霞。赵燕燕立在船头，指尖着波斯商人新送来的加急信笺，素白宣纸上的墨痕尚未干透，却己洇出层层焦虑：罗马贵族嫌丝绸易皱，波斯商队抱怨瓷器损耗过半，西域的驼铃声里，尽是生意人的叹息。
林昭昭将各国订单摊在雕花长桌上，羊皮卷与丝绸账簿堆叠如山。“如今不仅要运货，还得让货物‘入乡随俗’。”她苦笑一声，指尖划过罗马贵妇要求的束腰裙设计图，“就像这裙子，既要合他们的审美，又得用咱们的丝绸做出挺括感。”
话音未落，小荷风风火火撞开账房门，怀里抱着蜂窝状的硬纸板：“我在波斯学了新法子！用这当衬垫，瓷器再不怕颠簸！”她将青瓷茶杯仔细裹好，重重砸在桌上，杯身竟连道细纹都无。赵燕燕眼睛发亮，转瞬又凝起眉：“好点子！可丝绸抗皱……”
秋月突然轻呼一声，泛黄的罗马典籍在她掌心翻开：“书上说用雪松树脂浸泡，能让布料变硬挺！”工坊里立刻热闹起来，姑娘们支起铜锅熬煮树脂，雪白的丝绸浸入琥珀色的汁液。可待布料晾干，原本柔若春水的丝绸变得粗糙如麻布。“这样的料子，贵族碰都不会碰！”林昭昭急得首跺脚。
赵燕燕却捻起布料陷入沉思。烛火摇曳中，她忽然眼前一亮：“既然改不了丝绸的性子，就从裁剪和熨烫上想办法！小荷，快把罗马束腰裙的样式画出来，咱们照着改良！”
工坊的烛火彻夜未熄，银针穿梭如蝶，将东方的云纹与西方的藤蔓绣作一体。正当众人沉浸在设计新样的喜悦中时，波斯商队快马加鞭带来噩耗：三艘运瓷船在红海遇袭，连蜂窝纸垫都被海盗抢去当引火物。赵燕燕攥紧腰间的绣帕，帕角绣着的并蒂莲被捏得发皱：“这次不能只靠刀剑，要找到海盗的软肋。”
红海沿岸的小镇弥漫着咸腥的海风，渔民们望着波涛摇头叹息。“那些海盗本也是讨海人，”老渔夫布满老茧的手颤抖着指向海天相接处，“官税太重，渔网被收，才落草为寇。”赵燕燕望着海面上若隐若现的黑影，突然转身对小荷说：“备一卷绣布，咱们去会会他们。”
黑鲨的巢穴藏在悬崖洞穴中，腐木与咸湿的气息扑面而来。头戴鲨鱼齿冠的海盗头目把玩着弯刀逼近：“燕燕阁的人？来送丝绸当赎金？”赵燕燕不慌不忙展开绣布，细密的针脚间，渔村炊烟袅袅，渔网满载银光闪烁的鱼儿，渔民们笑容灿烂。“我知道你们抢货是为了活下去，”她的声音温柔却坚定，“可总这么下去，家里的老人孩子……”
黑鲨猛地攥住绣布，指节发白：“当护航队？我们这群海盗，谁肯信？”小荷立刻掏出账本，羊皮纸上列满分成细则：“上次被抢的瓷器，光赔偿款就够你们全村人吃三年！”黑鲨喉结滚动，目光在账本与绣布间游移：“容我和兄弟们商量。”
然而，命运总爱横生枝节。谈判正胶着时，小镇突发瘟疫。高热的渔民咳着血痰，呻吟声惊飞了海鸟。赵燕燕当机立断：“秋月，用大秦的青蒿煮水；林昭昭，取波斯的抗病毒草药！”她们守在病患床前，日夜煎药喂汤。黑鲨的老母亲在鬼门关走了一遭，最终在赵燕燕的照料下缓缓转醒。
黑鲨跪在沙滩上，热泪砸进细沙：“燕姑娘，黑鲨帮从今往后唯你马首是瞻！但红海暗流汹涌，得有艘能扛得住的船。”话音刚落，一位留着大胡子的希腊造船匠路过，他上下打量众人，突然抚掌大笑：“我能造三层甲板的排桨战船！不过需要中国桐油防水，罗马铁钉加固。”
三国工匠汇聚红海岸边，叮叮当当的敲打声中，波斯图纸上的流线船身与希腊图纸上的青铜撞角争执不下。赵燕燕举起两份设计图，高声道：“波斯船顺风快，希腊船破浪强，咱们合二为一！”三个月后，新船下水，祥龙昂首船头，海神雕塑镇守船尾，波斯蓝漆在阳光下波光流转。
首航那日，黑鲨的船队鸣响海螺开道。忽然，远处海面腾起滚滚黑烟，骷髅旗在风中猎猎作响。“血帆帮！他们换了阿拉伯火药炮！”黑鲨的嘶吼被炮火声淹没。赵燕燕握紧船舵，高声下令：“用希腊火还击，放烟雾弹！”
混战中，一艘商船中弹倾斜，赵燕燕纵身跃入海中。咸涩的海水灌入鼻腔时，她望见敌舰甲板上熟悉的身影——竟是曾在罗马合作过的丝绸商人！“为什么背叛？”她在浪涛中大喊。对方狞笑：“和你们分利润太慢，抢来的财宝才痛快！”
千钧一发之际，黑鲨的战船如巨鲸般撞来。赵燕燕趁机攀上敌舰，怀中取出一卷丝绸，上面绣着粉色裙裾的少女在花丛中欢笑：“这是你妻子托我带来的，你女儿长高了不少吧？”首领的弯刀当啷落地，颤抖的手抚过细密针脚。黑鲨的铁链适时缠住他的脚踝，将人拖入海中。
战斗结束，血帆帮众人被押解上岸。面对欲严惩的官兵，赵燕燕拦住道：“他们大多是被生计所迫。不如让他们加入护航队，戴罪立功。”昔日的海盗首领重重叩首：“我愿捐出所有财宝，只求给家人赎罪。”
半年后的红海，商船队往来如织。改良后的丝绸裙装在罗马贵族舞会上流转生姿，仿震瓷器安全抵达波斯王宫。赵燕燕立在船头，看着不同肤色的船员互相教着异国方言，笑着对林昭昭说：“从前总想着打通商路，如今才懂，最难打通的，是人心的隔阂啊。”
夕阳将海面染成鎏金色，新的商船扬起风帆。绣着各国图腾的旗帜在风中招展，丝绸之路上，又一段传奇正缓缓书写。
