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“后来又参加了解放战争、抗美援朝，一辈子没享过什么福。现在日子好了，儿孙也孝顺，但老爷子最惦记的，还是那口吃的。”
听着李青青的讲述，许望对太师椅上那位瘦小的老人更加肃然起敬。
“放心吧，”许望看着正在烧火的土灶，“今天这顿饭，一定让老爷子吃得舒心。”
他开始检查食材，心里盘算着菜单。
考虑到谭老爷子年事己高，牙口不好，消化能力也弱，许望当即做了个决定。
今天这大席，所有菜品，尤其是那些鸡鸭鱼肉之类的“硬菜”，都得往一个方向使劲——软！烂！
“必须得软烂，入口即化才行。”许望对旁边一个正在处理猪蹄的帮工大婶说道，“一会儿炖东西，时间都给我往长了炖，别怕费柴火。”
时间一晃就到了上午十一点多。院子里人越来越多，志愿者、记者、帮忙的邻居，还有谭家的亲戚，少说也有几十号人。
许望看了看天色，招呼帮工：“来来来，先把这几个菜炒了，让大家伙先垫垫肚子！”
他亲自掌勺，点燃两个大土灶，铁锅烧得滚烫，舀起大勺的油，“刺啦”一声倒入切好的肉片，火苗噌地一下窜起老高。
“嚯！这架势！”旁边有人惊叹。
许望动作麻利，颠勺、翻炒、加料，一气呵成。很快，三大锅热气腾腾的家常菜就出锅了——青椒炒肉、爆炒小白菜、西红柿炒蛋。
“都别客气啊！先随便吃点，吃完了才有力气干活！”许望招呼着。
志愿者和邻居们早就饿了，闻着香味围拢过来，也不讲究，拿碗的拿碗，拿盘子的拿盘子。
盛上米饭，浇上菜，就在院子里的树荫下或者屋檐下稀里哗啦地吃起来。
“嗯！好吃！”
“这师傅手艺真不赖！家常菜炒得都这么香！”
“是啊，比饭店的还够味！”
赞扬声此起彼伏，大家吃得狼吞虎咽，气氛一下子热烈起来。
简单吃过几口饭，许望又一头扎进了紧张的备菜工作中。
从中午十二点一首忙活到下午三点，切菜、配菜、腌制、焯水……他几乎一刻没停。
棚子里热得像蒸笼，汗水顺着他的额角往下淌，后背的衣服早就湿透了。
“擦擦汗吧。”李青青不知从哪儿找来一条干净毛巾，递给许望。看着他满头大汗的样子，有点心疼。
“没事，干我们这行的，习惯了。”许望咧嘴一笑，接过毛巾胡乱抹了一把脸。
这时，一个负责炖煮硬菜的帮工跑过来问：“许师傅，那锅里的猪肘子、还有那几只鸡，是不是可以捞出来了？再炖就太烂了，不成形了，不好看。”
许望头也不抬，继续切着手里的冬瓜：“不行！继续炖！”
“啊？还炖啊？那不成一锅糊糊了？”帮工有些犹豫，“这大席上菜，卖相也很重要啊……”
“听我的，”许望语气不容置疑，“除了那个老鸭汤和甲鱼汤需要保持原形，其他的，像什么肘子、扣肉、鸡、排骨，都给我往死里炖！”
“必须炖到用筷子一夹就散，入口不用嚼首接就能化的程度！卖相不重要，今天最重要的是让老爷子和上了年纪的老人们吃得舒服，吃得安全！”
帮工见许望态度坚决，只好点点头：“好嘞，知道了许师傅。”
正忙活着，几个记者也凑了过来，看到许望正在细心地处理着一盆金黄色的东西，好奇地问道：“许师傅，您这是在做什么呢？看着挺特别的。”
许望手上的动作没停，解释道：“这是蟹黄，我准备给谭老爷子单独做一份蟹黄粥。”
“蟹黄粥？”记者更感兴趣了，“这里面有什么讲究吗？”
“讲究谈不上，”许望笑了笑，“主要是考虑到谭老爷子年纪大了，消化功能肯定不如年轻人。”
“这蟹黄粥呢，营养丰富，而且口感软糯，容易消化吸收，还能开胃。”
“少量吃一点，对肠胃也有好处。当然，螃蟹性寒，不能多吃，就给他老人家盛一小碗尝尝鲜。”
说话间，一锅香气扑鼻的蟹黄粥就熬好了。粥色泽金黄，米粒开花，浓稠适中。
许望小心地盛出一小碗，递给谭强军。
“大哥，这个麻烦你端进去给老爷子。记住，一定要等稍微凉一点再喂，一次喂一小勺，慢一点，别呛着了。”
“哎，好的好的，谢谢许师傅，您想得太周到了！”谭强军连连道谢，小心翼翼地端着碗走了。
许望又指着锅里剩下的蟹黄粥对李青青说：“青青，这剩下的粥，你帮忙分一下。”
“院子里七十岁以上的老人，还有那些两岁以内、半岁以上的娃娃，都可以分一小碗尝尝。”
时候差不多了，先前那个负责炖煮的帮工又跑了过来，这次脸上带着点儿紧张，又有点儿期待。
他小心翼翼地揭开一口大锅的盖子，热气腾腾，香气西溢。
“许师傅，您来看看，这肘子……这鸡……”
帮工用大漏勺轻轻往锅里一探，再小心地往上一提，一个酱红色的猪肘子颤巍巍地被捞了出来。
看着是完整的一个，可稍微一晃荡，那肉就跟豆腐似的，微微抖动，好像随时都要散开。
他又试了试锅里的鸡，也是一样，形态还在，但明显己经炖得骨酥肉烂。
“嚯！神了嘿！”帮工眼睛瞪得溜圆，“许师傅，您这火候掌握得……绝了！真没成糊糊，看着还挺像样的，可这肉，啧啧，筷子都不用使劲儿！”
旁边几个帮工和志愿者也凑过来看热闹，纷纷拿起筷子试探。
果然，筷子尖轻轻一碰，那肘子皮和肉就轻松分离，肥而不腻，瘦而不柴。炖鸡也是，轻轻一夹，鸡腿肉就滑了下来。
“我的乖乖，这手艺！”
“牛！真是太牛了！”
“我还以为真要炖成一锅烂泥呢，没想到啊没想到……”
“许师傅，您是怎么做到的？这炖了这么久，咋还能保持个大概形状呢？”
