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归航途中的第七个深夜，陈维浩被一阵奇异的震颤惊醒。
他摸向枕边的共生珍珠，发现双生鳞印正发出微弱的紫光，仿佛有电流顺着纹路游走。
甲板上传来急促的脚步声，苏晴举着软剑冲进来，剑身凝结的冰花泛着不祥的灰黑色。
“声呐检测到异常磁场，就在船底三百米！”陆佳琪的声音从对讲机里传来，带着明显的慌乱，“不是普通的海底山脉，像是某种......活物在蠕动！”
陈维浩抓起三叉戟冲向甲板，海风裹挟着刺鼻的铁锈味扑面而来。月光下，海面泛起诡异的涟漪，无数细小的鳞片从深海浮起，拼凑成一张扭曲的人脸轮廓——赫然是之前被击败的青铜面具人！
“不可能！他明明己经......”大长老握紧《海族遗卷》，苍老的手指微微发抖。泛黄的书页突然无风自动，露出夹层中半张残缺的星图，图上用朱砂标注的“熵渊”二字正在渗血。
面具人的声音从鳞片缝隙中传来，像是无数齿轮在相互碾磨：“守护者们，当鳞渊鲸的记忆库被打开，遗忘的角落便会苏醒。你们以为清除了病毒，就能高枕无忧？”话音未落，整片海域突然沸腾，巨大的机械触须破土而出，触须表面布满狰狞的人脸浮雕，正是各个世界守护者的堕影。
苏晴率先挥剑，雾隐珠的寒气却在触须表面化作缕缕青烟。“这些不是实体！”她侧身躲开横扫的触须，“是记忆病毒的具象化，而且比上次更强！”
陈维浩盯着触须上的人脸浮雕，突然发现每张面容的瞳孔里，都闪烁着和青铜戒指相同的逆时咒文。他摸出怀中的戒指，戒面的“熵”字纹路正在发烫：“佳琪，用双鱼玉佩分析这些咒文的频率！大长老，《海族遗卷》里有没有克制逆时咒文的记载？”
陆佳琪将玉佩贴近触须，显示屏瞬间被密密麻麻的数据流覆盖：“咒文频率和镜像体残留的熵之力量一致，但......混入了某种未知的情绪波动，像是......绝望？”
大长老突然指着星图残页大喊：“快看！朱砂字迹在变化！”众人望去，只见“熵渊”二字逐渐演变成“熵影”，旁边浮现出一行小字：当绝望吞噬守护的信念，熵影将吞噬所有维度的光芒。
就在此时，机械触须突然合拢，将“海神号”困在中央。陈维浩感觉龟甲上的星环纹路开始扭曲，共生珍珠的光芒也变得黯淡。他望向伙伴们，苏晴的鬓角沾满海水，陆佳琪紧咬嘴唇盯着仪器，大长老则在默默翻阅古籍——每个人的脸上都写满疲惫，却没有丝毫退缩。
“还记得在珍珠图书馆的试炼吗？”陈维浩握紧珍珠，双生鳞印的紫光重新亮起，“守卷灵说过，珍珠的力量源于海洋的包容，而包容，从来不是没有软肋。”他闭上眼睛，脑海中浮现出镜像体临终时的微笑，还有少女在鳞渊鲸背上倔强守护的身影。
珍珠突然爆发出耀眼的光芒，陈维浩感觉意识被拉入一片黑暗。在那里，他遇见了无数个平行世界的自己，有的戴着王冠，有的伤痕累累，但每个人眼中都有不灭的光。“我们守护的不是完美，”某个声音在他心底响起，“是哪怕遍体鳞伤，依然愿意为美好而战的勇气。”
当光芒消散，机械触须开始出现裂痕。陈维浩趁机将三叉戟刺入触须核心，焚浪玺的火焰与珍珠光芒交织，化作一道彩虹般的利刃。“为了所有相信守护的灵魂！”他大喊着挥出全力一击。
触须轰然炸裂，露出后方蜷缩的黑色人影。那人穿着与镜像体相似的服饰，脸上却蒙着破碎的熵之面具。“为什么......不选择毁灭？”人影的声音带着哭腔，“在熵的尽头，一切差异都将消失，就不会有痛苦......”
陈维浩走向前，共生珍珠的光芒温柔地包裹住对方：“你错了。正因为有差异，有痛苦，有希望，这些瞬间才如此珍贵。就像海洋，容纳百川，才成其浩瀚。”说着，他摘下对方的面具——赫然是镜像体的另一个分身，眼中的疯狂逐渐被泪水取代。
战斗结束后，海面恢复平静。陈维浩望着掌心重新明亮的珍珠，发现双生鳞印旁多了一道细小的纹路，像极了一滴凝固的眼泪。大长老在《海族遗卷》新页写下：熵影非敌，乃心之镜也。唯有首面恐惧，方能守护光芒。
深夜，陈维浩独自站在船头。远方的海面，鳞渊鲸的鳞片光芒若隐若现，与珍珠遥相呼应。他知道，熵影的威胁不会是最后一次，但只要心怀希望，守护的故事就永远不会落幕。而在更遥远的时空裂缝里，某个角落的黑色鳞片微微颤动，上面的逆时咒文正等待着下一次苏醒......
