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12月27日，长安城督军府
清晨的第一缕阳光透过雕花窗棂，在马延阴沉的面容上投下斑驳的光影。他枯瘦的手指死死攥着那份电报，指节泛白，手背上青筋暴起如蚯蚓般蠕动。
"混账东西！"马延猛地将电报拍在黄花梨木案几上，震得茶盏"咣当"跳起，"李轩小儿，欺人太甚！"
赵德汉佝偻着腰站在一旁，额头上渗出细密的汗珠。他偷眼瞥见督军花白的八字胡剧烈颤抖着，浑浊的眼白布满血丝，活像一头被激怒的老狼。
"督军息怒..."赵德汉声音发颤，手指不自觉地着袖口的线头，"属下...属下己经按您之前的吩咐..."
"什么吩咐？"马延猛地转身，军靴在地毯上碾出深深的凹痕。
赵德汉"扑通"跪下，额头抵在冰冷的大理石地面上："就是...就是处决那些叛军家属..."他的声音越来越小，"己经...己经毙了一百多个..."
"什么？！"马延一把揪住赵德汉的衣领，将他整个人提了起来，"谁让你真杀的？！"唾沫星子喷了赵德汉一脸，"那都是筹码！筹码懂不懂！"
窗外传来晨鸟的啼鸣，与室内凝重的气氛形成鲜明对比。马延颓然松手，踉跄着跌坐在太师椅上，军装下摆扫落了案几上的青花瓷笔洗，"啪"的一声摔得粉碎。
"督军..."赵德汉战战兢兢地爬过来，"要不...咱们赔点钱..."
马延猛地抬头，眼中闪过一丝精光："赔多少？"
"三...三千万大洋？"赵德汉试探着伸出三根手指，"这是咱们金库能拿出的最大数目了..."
马延枯瘦的手指在扶手上敲击着，发出"笃笃"的声响。半晌，他长叹一口气："去，把剩下的家属都给我好生送回去。"他忽然压低声音，"派一个师押送，别让百武那小子钻了空子。"
赵德汉如蒙大赦，正要退下，又被马延叫住。
"等等！"马延从抽屉里取出一枚铜质印章，重重按在一张空白信笺上，"告诉李轩..."他的声音突然苍老了许多，"就说...就说那些死的是病死的..."
赵德汉接过信笺，发现督军的手在微微发抖。阳光渐渐爬上案几，照在那份电报上，明码电文的字迹在晨光中格外刺眼：
"若敢伤我将士家属一人，我必血洗长安。——李轩"
当赵德汉退出书房时，听见身后传来瓷器碎裂的声响。他摇摇头，快步走向电报房，军靴踏在长廊上的声音在清晨的督军府里格外清晰。远处，炊烟正从军营方向袅袅升起，新的一天开始了，而这场博弈，还远未结束。
12月27日深夜，长安督军府
马克的军用吉普碾过积雪的街道，在督军府门前发出刺耳的刹车声。他三步并作两步冲上台阶，军靴上的雪水在红木地板上留下一串湿漉漉的脚印。
"马将军！"赵德汉提着灯笼迎上来，昏黄的光线映出他谄媚的笑容，"督军等您多时了。"
马克整了整歪斜的军帽，喉结不自觉地滚动了一下。他摸了摸腰间配枪，冰凉的触感让他想起战场上溃败的耻辱。推开书房厚重的橡木门时，他的手指微微发抖。
书房内，马延正背对着门口站在军事地图前。煤油灯的光晕勾勒出他佝偻的轮廓，花白的鬓角在灯光下格外显眼。听到动静，他缓缓转身，手中的铜质烟斗在桌沿磕了磕，发出沉闷的声响。
"叔...督军。"马克立正敬礼，声音干涩得像是砂纸摩擦。他注意到叔叔的眼袋浮肿，显然也是彻夜未眠。
出乎意料的是，马延竟上前拍了拍他的肩膀："坐。"烟斗里飘出的青烟在两人之间缭绕，"李轩那小子的部队，不好对付吧？"
马克猛地抬头，撞进叔叔罕见的温和目光中。他张了张嘴，战场上的惨状又浮现在眼前——那些神出鬼没的雪地伪装服，那些精准得可怕的炮火覆盖...
"换作是我..."马延突然咳嗽起来，枯瘦的手指抓紧了椅背，"结果也不会好到哪去。"
书房角落的西洋座钟"咔嗒"作响。马克的军装下摆己经被冷汗浸湿，紧贴在膝盖上。他没想到等来的不是军法处置，而是这般推心置腹的谈话。
"现在有个重要任务。"马延从抽屉取出一份文件，牛皮纸信封上盖着鲜红的火漆印，"由你押送那些家属去大别山。"
马克"唰"地站起，椅子在地板上刮出刺耳的声响："督军！这..."
"坐下！"马延烟斗重重敲在桌上，震得茶杯一跳。但随即又放缓语气："百武那小子最近在边境活动频繁..."他意味深长地看了侄子一眼，"你明白我的意思。"
煤油灯"噼啪"爆了个灯花。马克这才注意到叔叔案头摊开的情报——百武军的调动示意图上画满了红色箭头。他忽然明白了这个"押送"任务的深意。
"还有赔款的事。"马延从怀中掏出块怀表着，这是马克父亲留下的遗物，"尽量压到两千万以下。"他顿了顿，"那些...意外死亡的家属，就说是病死的。"
马克眼眶突然发热。叔叔从未对他展示过这样的信任。他起身时碰倒了茶杯，褐色的茶汤在文件上洇开一片。
"叔...督军放心！"他声音哽咽，"侄儿一定办妥！"
马延摆摆手，转身望向窗外。月光下，长安城的轮廓若隐若现。他佝偻的背影突然显得格外苍老："去吧...记住，活着回来。"
当马克退出书房时，发现自己的军装后背己经湿透。赵德汉还候在门外，灯笼的光将他谄媚的笑容映得阴晴不定。
"马将军，车马己经备好。"他弯腰递上一件貂皮大氅，"督军特意嘱咐给您带的。"
马克系大氅时，手指触到内衬里缝着的一张纸条。借着月光，他瞥见上面潦草地写着："金条藏在军粮车夹层"——这是叔叔惯用的伎俩。
远处钟楼传来三更的钟声。马克大步走向等候的车队，月光在他崭新的肩章上投下冷冽的光芒。这个夜晚，他第一次感受到了权力的重量，也第一次看清了这场博弈的凶险。
