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城东，礼亲王府。
这座曾经门庭若市、彰显着无上皇族威仪的府邸，此刻却笼罩在一片愁云惨雾之中。朱漆大门紧闭，往日鲜亮的门钉也蒙上了灰尘。府内更是死寂一片，仆役们个个屏息凝神，走路都踮着脚尖，生怕惊动了书房里那位如同困兽般焦躁暴怒的主人。
书房内，一片狼藉。名贵的瓷器碎片、撕裂的字画、倾倒的博古架散落一地。礼亲王萧宏，这位曾经意气风发、权倾朝野的宗室领袖，此刻如同衰老了十岁，头发散乱，双目赤红，如同一头被逼到悬崖边的暴熊，在有限的空间里来回踱步，沉重的脚步踏在碎裂的瓷片上，发出刺耳的声响。
“废物！一群废物！” 他猛地将手中一个沉重的青铜镇纸狠狠砸在墙上，发出“咚”的一声闷响，“景明…景明怎么就死了？！还有怀之…怀之这个逆子！他怎么会卷进军粮贪腐案？！还被沈沐阳那个煞星抓了现行？！”
站在角落阴影里的王府长史面如土色，声音抖得不成样子：“王…王爷息怒…世子…世子他也是被人构陷…是那定北侯世子叶凌川…他…”
“构陷？！证据呢？！” 礼亲王咆哮着打断，唾沫星子几乎喷到长史脸上，“军需调拨的假手令！盖着王府私印的伪造文书！还有…还有从怀之书房里搜出来的、那几万两来历不明的银票！你告诉本王！哪一样是构陷？！哪一样能洗得清？！现在全京城都在看本王的笑话！看我们礼亲王府的笑话！”
他胸口剧烈起伏，眼中充满了愤怒、恐惧和一种大势己去的绝望。萧景明倒了，高德海死了，他们这条船最大的靠山没了！儿子萧怀之贪腐军粮的案子证据确凿，眼看就要牵连整个王府！皇帝本就对宗室勋贵猜忌甚深，如今更是借题发挥，申饬他闭门思过，无异于将他架在火上烤！礼亲王府百年基业，难道就要毁在他手里？！
就在这时，书房的门被轻轻敲响。“滚！都给本王滚！” 礼亲王暴怒地吼道。
门却被小心翼翼地推开一条缝，一个穿着王府低级管事服饰、面容普通到毫无特点的中年男子闪身进来，迅速关好门。他对着暴怒的礼亲王深深一揖，声音压得极低，却带着一种奇异的镇定：“王爷息怒，小人…或许有一条路，可解王府燃眉之急。”
礼亲王血红的眼睛猛地盯住他：“你？什么路？”
那管事抬起头，露出一张毫无记忆点的脸，眼神却异常沉稳：“小人常年跟在世子身边，小人知道世子爷虽陷囹圄，但并非全无价值。他…知道一些东西。一些足以让某些位高权重之人…投鼠忌器的东西。”
礼亲王瞳孔微缩：“什么东西？”
管事上前一步，声音压得更低，如同毒蛇吐信：“比如…西皇子萧景泽…在幽云之地，私自蓄养了一支数目不详、装备精良的私军！其心…可诛！再比如…当年江南旧案，还有位高权重的人在其中扮演的角色，也并非全无痕迹可寻…”
礼亲王倒吸一口凉气！幽云私军？江南旧案?！这些消息，任何一个捅出去，都是足以掀起朝堂地震的惊雷！他死死盯着眼前的管事：“你…你怎么知道？怀之…怀之怎么会知道这些？”
管事脸上露出一丝高深莫测的笑容：“世子爷交友广阔，自然有他的门路。如今世子身陷牢狱，这些秘密，便是他手中最后的筹码！也是…王爷您手中，最后的筹码！” 他眼中闪烁着蛊惑的光芒，“王爷只需设法，将世子爷手中的‘证据’安全送出，交到…该交的人手中。比如…北狄使团？或者…德妃娘娘的政敌？届时，为了保住更大的秘密，为了朝局稳定，陛下…还有那些不想秘密曝光的人，自然会想方设法…让世子爷的案子…大事化小，甚至…不了了之！毕竟，一个贪腐军粮的世子，总比一个手握惊天秘密、可能鱼死网破的世子…要好控制得多，不是吗？”
巨大的诱惑如同毒藤般缠绕上礼亲王濒临崩溃的心！一线生机！这似乎是他和儿子唯一的生路！怀之手里是否真有这些要命的证据？此刻，在绝望的深渊面前，他根本无暇细想！
“证据…证据在何处？如何送出？” 礼亲王的声音带着孤注一掷的颤抖。
管事眼中精光一闪：“世子爷聪明，将最重要的‘证据’，藏在了他最不可能被发现的地方…城西别院，那处看似废弃、堆放杂物的地窖里。用一个不起眼的樟木箱子装着，上面堆满了旧书和破烂。至于如何送出…” 他凑近礼亲王耳边，用只有两人能听到的声音，低语了几句。
礼亲王脸上的肌肉剧烈地抽搐着，眼神在挣扎和疯狂之间摇摆。最终，对家族覆灭的恐惧压倒了一切理智！他猛地一拍桌子：“好！就依你所言！本王…亲自去取！你…安排可靠的人手接应！务必…万无一失！”
“王爷英明！” 管事躬身，嘴角勾起一丝几不可察的、冰冷的弧度。
城西，废弃别院地窖。
霉味、灰尘和腐朽的气息扑面而来。礼亲王捂着口鼻，强忍着不适，在一名心腹侍卫的护卫下，举着火把，深一脚浅一脚地踏入这阴暗潮湿、堆满破铜烂铁和废弃家具的地窖深处。按照那管事的描述，他们很快找到了角落那个积满厚厚灰尘的破旧樟木箱。
“快！打开它！” 礼亲王声音急切。
侍卫用力掀开沉重的箱盖，灰尘簌簌落下。里面果然堆满了发黄的旧书和破烂布帛。侍卫忍着恶心，伸手在里面一阵翻找。突然，他动作一顿，脸上露出惊愕的表情：“王…王爷…有…有东西！很重！”
他费力地从一堆破烂底下，拖出了一个用油布包裹得严严实实的长条状物体，以及一个方方正正的木匣！
礼亲王的心跳瞬间加速！他一把夺过那油布包裹，颤抖着手撕开！
油布散落，露出的东西，在昏暗的火光下，瞬间让礼亲王和他身边的侍卫如遭雷击，浑身冰凉！
那并非什么书信证据！
而是一件…折叠整齐的…龙袍！玄色为底，金线盘绕！五爪金龙，张牙舞爪，腾云驾雾！在火光下，那金色的龙鳞和威严的龙目闪烁着刺目的、令人灵魂都为之颤抖的僭越之光！
“轰隆——！”礼亲王只觉得脑袋里仿佛炸开了一个惊雷！眼前一黑，险些栽倒！他猛地又抓起那个木匣，疯了一般打开！
里面，赫然是一方通体莹白、雕刻着盘龙纽、底部刻着“受命于天，既寿永昌”八个篆书的…玉玺！虽然细看之下，玉质并非最顶级的羊脂白玉，雕工也略显仓促，但在昏暗的光线下，足以以假乱真！
而在玉玺之下，还压着一卷微微泛黄的羊皮纸。礼亲王哆嗦着展开，只看了一眼，便如同被毒蛇咬中，猛地将那羊皮纸掷了出去！
那羊皮纸上，赫然用北狄文字和楚昭文字并列，书写着一份“割地盟书”！内容竟是萧景明承诺，事成之后，将阴山以南三州十六县，永久割让给北狄苍狼部！落款处，竟赫然盖着萧景明生前的亲王印玺和一个伪造的、却无比清晰的皇帝私印拓样！
“不…不！！” 礼亲王发出一声绝望到极致的嘶吼，浑身抖得如同筛糠！龙袍！玉玺！割地盟书！这哪是什么救命证据？！这分明是催命的符咒！是足以将整个礼亲王府打入十八层地狱、永世不得超生的滔天罪证！
陷阱！这是一个精心布置、恶毒到极致的陷阱！那个管事…是萧景泽的人！是白洛汐的人！
就在礼亲王被巨大的恐惧和绝望淹没，几乎要在地时！
“砰！砰！砰！”地窖入口处，突然传来沉重而急促的撞门声！伴随着厉声呵斥：“里面的人听着！奉沈将军令！搜查叛逆余党！速速开门！否则格杀勿论！”
沈沐阳？！他怎么会找到这里？！礼亲王魂飞魄散！
“快！快把东西藏起来！毁掉！” 他如同抓住最后一根稻草，对着侍卫嘶吼！
侍卫也吓傻了，手忙脚乱地想把龙袍和玉玺塞回箱子！
然而，一切都太迟了！
“轰——！”地窖那并不坚固的木门被一股巨力猛地撞开！火把的光芒瞬间涌入，照亮了地窖内礼亲王主仆惊恐万状的脸，以及…他们手中那件刺目的玄色龙袍和那方莹白的玉玺！还有地上那份摊开的、墨迹未干的“割地盟书”！
沈沐阳一身玄甲，如同铁塔般堵在门口，冰冷的目光如同实质的刀锋，瞬间锁定了礼亲王手中的龙袍和地上的盟书！他身后，是数十名杀气腾腾的亲兵！
“礼亲王！” 沈沐阳的声音如同寒冰炸裂，带着不容置疑的威严和震怒，“私藏龙袍！僭制玉玺！勾结北狄！割让国土！人赃并获！你还有何话说？！拿下！”
亲兵如狼似虎般扑上！礼亲王连挣扎的力气都没有，如同烂泥般被拖倒在地，手中那件象征着无上野心的龙袍，滑落尘埃，被无数双军靴践踏而过。他看着沈沐阳弯腰捡起那份“割地盟书”，眼中只剩下无尽的灰败和绝望。
完了…礼亲王府…彻底完了！
