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老仆佝偻着背走到许伶桌前，布满皱纹的脸上挤出一丝笑容：“这位公子，我家老爷想见见您。”
许伶抬眸，目光冷峻：“你家老爷是谁？”
老仆笑容不变：“等您去了，自然就知道了。”
许伶的手指无声地搭上墨玉剑柄，余光扫过身后的龙鳞卫。十名铁甲精锐虽未动作，但手己按在刀上，随时准备暴起。
“带路。”许伶起身，声音平静。
老仆转身引路，木楼梯在他脚下发出吱呀声响。许伶跟在后面，每一步都踏得极稳，墨玉剑鞘微微倾斜，随时可以出鞘。
雨声淅沥，二楼雅间内烛火轻晃。
许伶随老仆推门而入，见檀木桌旁坐着一位华服老者。老者面容枯瘦，十指交叠置于桌面，浑浊的双眼在烛光下泛着幽深的光。桌上摆着两碗清汤面，一壶温酒，热气袅袅。
“坐。”老者抬手示意，声音沙哑如磨砂。
许伶未动，右手按在墨玉剑柄：“阁下何人？”
老者低笑：“不过是个将死之人罢了。”他斟了杯酒推过来，“尝尝？青柳镇自酿的梅子酒。”
许伶仍不接，目光冷峻。
“戒心太重。”老者摇头，自顾自饮了一口，“许少侠对当朝国公，有何看法？”
许伶眉头微蹙。
“国公乃圣朝柱石。”许伶声音平静，却字字如冰，“只是不知，如今的国公，可还对得起当年战场上那面‘镇北’军旗？”
老者手指一颤，杯中酒液微漾。
“金丝蛊一事，背后另有主谋。”老者忽然转开话题，“有人想借蛊乱之机，颠覆圣朝。”
许伶眸光一凝：“谁？”
“神教。”
“神教？”许伶瞳孔骤缩，瞬间反应过来，“你......你是国公？”
老者不置可否，只是缓缓卷起袖口，露出手臂上一道狰狞的伤疤：“三十年前，北境之战，这道疤是为救夏浮生留下的。”
窗外雨声渐急。
许伶握剑的手微微发紧。眼前的老者，是曾为圣朝流血的功臣，也是如今蛊祸的幕后黑手。
忠奸难辨，善恶难分。
“现在表明身份，这是要让我死在这里?”许伶冷声问道。
国公笑而不语，枯瘦的手指着酒杯边缘：“我不会杀你......”
“就不怕我泄露你的消息?”
“那又如何？”国公抬头，浑浊的眼中闪过一丝释然，“一个将死之人罢了。若想来取我性命，那就尽管来吧。”
屋内陷入一片沉寂
国公枯瘦的手指着酒杯，忽然开口：“你对这世间......有何看法？”
许伶眉头微蹙：“何意？”
“圣朝立国百年，看似太平盛世。”国公浑浊的眼中闪过一丝锐利，“可你觉得，这天下当真如表面那般安稳么？”
许伶沉默片刻，冷声道：“北境异族虎视眈眈，江湖势力盘根错节，世家大族各怀鬼胎——圣朝看似强盛，实则危机西伏。”
国公眼中闪过一丝诧异：“这般肆无忌惮的话，就不怕被陛下听到？”
“实话实说罢了。”许伶首视国公，“我想陛下......应该也是这么想的。”
国公忽然低笑起来，笑声沙哑如磨砂：“有意思......”他斟了杯酒推过来，“所以你觉得，这样的圣朝，该如何破局？”
许伶没有接酒，手指仍按在剑柄上：“这不是我该考虑的事。”
“是么？”国公意味深长地看着他，“那你觉得，陛下为何要让你这个临城遗孤代理刑部？”
许伶眸光一冷：“你想说什么？”
国公不答，反而问道：“三年前临城的真相，你不想知道么？”
窗外惊雷炸响，许伶手腕上的梅花灵纹微微发烫：“是你指使的？”
“不。”国公摇头，目光忽然变得深远，“但却是有我一部分原因......”
他缓缓起身，走到窗前。雨水拍打着窗棂，发出细碎的声响。
“三年前，神教找到我，说能替我延寿，甚至助我突破无相境。”国公的声音低沉，“我起初不信......”
许伶浑身绷紧，仿佛预感到什么。
“所以......”国公转身，首视许伶的眼睛，“他们用临城做了一次实验。”
外面暴雨袭来，窗棂被雨水拍打得微微震颤。
国公的话音刚落，许伶周身的气息骤然一滞。
下一瞬——
“轰！”
一股凛冽的杀意如狂潮般爆发，整个雅间的烛火剧烈晃动，几乎熄灭。许伶手腕上的梅花灵纹骤然绽放，第一朵殷红花瓣栩栩如生，在昏暗的室内映出一片血色。
国公浑浊的瞳孔微微一缩。
他感受到那股杀意——冰冷、锋利，裹挟着刻骨铭心的恨意，仿佛要将他千刀万剐。那不是普通的愤怒，而是经历过血海深仇之人才能淬炼出的杀心。
“临城......”许伶的声音低哑得可怕，每一个字都像是从齿缝间挤出来的，“三万七千六百二十一条人命......”
国公枯瘦的手指无意识地着酒杯边缘，杯中的酒液竟微微震颤——不是因他手抖，而是被许伶的杀意所激。
他忽然低笑起来，目光落在许伶手腕的梅花灵纹上：“玄脉境......”浑浊的眼中闪过一丝复杂，“果然......”
楼下传来龙鳞卫的惊呼和急促的脚步声。
“无事。”许伶头也不回地喝道，声音里带着前所未有的威压。
国公却笑了：“看来我说中了你的痛处。”
许伶强压下怒火：“你这么做是为了什么？为了无相境？还是为了活下去？”
“呵......”国公浑浊的眼中闪过一丝狂热，“我是为了圣朝。”
“疯子！”许伶怒极反笑，“为了圣朝却肆意残杀圣朝子民？你……会死得很惨。”
国公笑而不语，只是缓缓坐回桌前，端起那杯早己凉透的酒：“或许吧......”
许伶转身欲走，却在门口停住：“蛊池在哪？”
国公摇头：“我不会告诉你。”
眼中竟闪过一丝悲悯，“有些路，一旦踏上，就再也回不了头了。”
许伶冷笑：“装神弄鬼。”
他推门而出，脚步声渐渐消失在楼梯尽头。
老仆从暗处走出，颤声道：“国公，就这么放他走？”
国公枯瘦的手指着酒杯边缘，浑浊的目光望向窗外渐小的雨势：“他说的没错，我确实会死得很惨。”
老仆瞪大眼睛：“那为何不——”
“但他不能死。”国公打断道，声音低沉却坚决。
老仆满脸不解：“他若不死，计划很难成功。您的谋划岂不是......”
国公缓缓起身，走到窗前。雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起细小的水花。
“我在他身上......看见了我以前的样子。”国公的声音忽然变得遥远，仿佛透过雨幕望向某个久远的过去，“三十年前北境战场上，我也曾像他一样，满腔热血，誓死捍卫圣朝。”
老仆沉默。
“圣朝在他手中......或许会变得不一样。”国公低声道，目光深邃，“但若他没能成功阻止我，一切都是空谈。”
老仆喉头滚动：“国公，您这是......在给他机会？”
国公忽然笑了，那笑容里带着几分自嘲：“不，我是在给圣朝机会。”
他转身，浑浊的眼中闪过一丝决然：“传令下去，按原计划进行。但若许伶再来......”
国公顿了顿，枯瘦的手指轻轻敲击窗棂：
“不必拦他。”
远处，许伶的身影己消失在街角，墨玉剑穗在雨中微微晃动。
老仆望着那道背影，忽然明白了什么，深深叹了口气：“老奴......明白了。”
国公静静站在窗前，仿佛一尊雕塑。
“灵纹竟是梅花……梅花之风骨……呵。”
