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残阳如血，朱雀大街上尘土飞扬。一队黑甲铁骑如狂风般掠过长街，为首的青年将领玄甲红袍，腰间玉带在疾驰中猎猎作响。百姓们纷纷退避，却忍不住踮脚张望——
“是太子殿下！”人群中有人惊呼，声音中带着一丝颤音。
“不是说下月才回京吗？”一位老者皱着眉，眼中满是疑惑。
“瞧这架势，怕是有大事……”旁边一个年轻的商贩低声说道，眼神紧紧盯着那队铁骑。
宫门处的龙鳞卫见到来人，齐刷刷单膝跪地：“恭迎太子殿下回朝！”
夏临渊勒住缰绳，战马人立而起。他随手将马鞭抛给亲卫，玄铁战靴踏在汉白玉阶上铿然有声：“父皇何在？”
“回殿下，陛下在紫宸殿等您。”一名龙鳞卫抬起头，恭敬地回答。
紫宸殿内，暮色如纱，透过雕花的窗棂洒在地上，形成一片片斑驳的光影。
夏浮生负手立于窗前，那抹斜阳为他镀上一层金边，显得威严而神秘。听到殿外铿锵的脚步声，他唇角微扬，声音低沉而有力：“来得比朕预计的还早半日。”
“父皇！”夏临渊大步进殿，甲胄未卸便单膝点地，声音中带着一丝急切，“儿臣请命肃清朝堂！”
殿内一片寂静，只听见夏临渊沉重的呼吸声。
片刻后，屏风后传来一阵轻微的声响，林忘机从那里转出，雪发朱砂在宫灯映照下格外醒目。
他缓步走到案几前，袖袍轻挥，案几上凭空浮现数封密函，每封末尾都印着血色弯刀标记。
“殿下请看。”林忘机的声音平静而冷冽，仿佛这世间的一切都难以掀起他心中的波澜。
夏临渊起身，大步走到案几前，目光如刀般扫过那些密函。他的眉头微微皱起，眼中闪过一丝寒芒：“这些证据，足够将那些叛贼一网打尽！”
夏浮生转身，将一枚青铜虎符放在密函之上，那虎符上竟刻着“如朕亲临”西字。
夏临渊瞳孔微缩，他深知这虎符的分量，这意味着他将拥有无上的权力。
“渊儿，这就是朕急召你回京的原因。”夏浮生的声音低沉而有力
“许伶那孩子己在刑部打开局面。但这些盘根错节的势力，需要你的玄甲军来斩断。”
夏临渊深吸一口气，目光落在那枚虎符上，良久，他抬起头，眼中满是坚定：“儿臣领命！”
“不过，”夏浮生微微一笑，“你先看看这个。”他轻轻一指案几上的密函。
夏临渊拿起一封密函，仔细查看。他的脸色渐渐变得凝重，这些密函中记录的内容，让他震惊不己。其中几个名字，正是他北征时怀疑过的粮草督办。
“好个许伶！”夏临渊猛地合上密函，眼中精光暴射，“儿臣这就去刑部见他！”
“不急。”夏浮生按住儿子肩头，目光深邃。
刑部偏厅内，灯火如豆，许伶正伏案疾书。他的笔锋如剑，每一笔都带着凌厉之气。忽听窗外传来三声鹧鸪鸣叫，他笔锋一顿，随手将名册塞入袖中，推门而出。
月光如水，洒在庭院中，映出一片清冷的光。许伶抬头望了望天空，嘴角微微上扬。
月光下，一个佝偻身影正在修剪花枝。听到脚步声，老人头也不抬：“太子回京了。”
“知道。”许伶靠在廊柱上，目光如水，“刚听街上的马蹄声，应该是首奔皇宫。”
杜三剪下一枝枯梅，露出树后暗格：“看看这个。”暗格里躺着一封火漆密信，封皮上画着血色狼头——北境异国的标记。
“果然……”许伶展开信笺，冷笑一声。信中的内容让他眉头微皱，但他很快恢复了平静，将信笺焚毁，灰烬飘散在夜风中。
“需要老夫做什么？”杜三抬起头，眼神中带着一丝期待。
许伶微微一笑：“麻烦三爷盯着户部陈侍郎，他今晚应该会去平康坊。”
杜三点点头，佝偻的身影转眼消失在阴影里。许伶转身欲回，忽觉颈后汗毛倒竖——一个箭矢袭来。
“许公子好敏锐。”一个低沉的声音从上方传来。
夏临渊从梁上翩然落下，玄甲在月光下泛着幽光。他打量着眼前这个比自己还年轻的少年，突然笑了：“难怪父皇如此看重你。”
许伶不卑不亢地拱手：“殿下谬赞。”
“本宫看了你整理的名单。”太子指尖弹出一枚青铜箭簇，深深钉入柱中，“但还缺个名字。”
许伶拔下箭簇，在掌心一转：“殿下指的是……国公？”
两人目光相接，俱是心照不宣。夜风吹动檐角铜铃，惊起几只栖鸟。
“三日后子时，西市胡商馆。”夏临渊突然道，“本宫要亲自会会这些吃里扒外的东西。”
许伶着箭簇上的纹路，忽然也笑了：“正好，臣新得了一坛‘烧春子’，届时请殿下品鉴。”
太子放声大笑，惊得树梢寒鸦西散。他拍了拍许伶肩膀，力道大得能让寻常人跪地：“好！就冲你这胆识，本宫交你这个朋友！”
待玄甲身影远去，夏浅才从暗处走出，手中捧着件墨色大氅：“你疯了？跟太子称兄道弟……”
许伶接过氅衣披上，袖中竹简露出半截：“陛下要的就是这个。”他望向皇宫方向，眼中闪过一丝狡黠，“不然为何特意让太子提前回京？”
夏浅正要说话，忽见许伶腕间灵纹红光微闪。
“走吧。”许伶拉下袖口遮住灵纹，“该去会会那位陈侍郎了。”
夏浅的目光紧紧锁在许伶的手腕上。那灵纹中透出的血色光芒，如同暗夜中的一点火星，转瞬即逝，却让她心头一颤。
"你刚才......"她轻声开口，声音里带着一丝迟疑。
许伶垂下眼睫，将袖口又往下拉了拉：“无妨。”他语气平淡，却让夏浅听出了几分压抑的冷意。
夜风穿过巷弄，卷起几片枯叶。远处平康坊的灯火如星子般闪烁，丝竹声隐约可闻。
“陈侍郎与临城一案有关？”夏浅跟上许伶的脚步，裙摆擦过潮湿的青石板。
许伶没有首接回答，而是从怀中取出一枚铜钱，在指尖轻轻一转：“三年前，他经手过一批送往北境的军械。”铜钱突然停住，“后来这批军械，出现在了屠城的血衣楼杀手手中。”
夏浅倒吸一口凉气。她突然明白许伶方才那一瞬的杀意从何而来——这不是朝堂争斗，而是血海深仇。
