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和煦的暖风裹着槐花甜香掠过青石街巷，如一只温柔的手轻抚过这座充满生机的城镇。说书人惊堂木一拍，“啪”的脆响在茶馆中回荡，“铁血苏郎”的名号便随着唾沫星子飞溅开来。
绸缎庄的伙计踮着脚扒在门框上偷听，生怕错过一个精彩细节；菜贩将烂菜叶甩进竹筐时还在念叨：“听说那苏校尉一枪挑翻三个山贼，肠子都拖了半里地！”茶馆二楼的老秀才推了推玳瑁眼镜，摇头晃脑纠正道：“非也，铁骑军是趁着月黑风高，从后山包抄……”老秀才捋着胡须，一副胸有成竹的模样，仿佛自己就在那激烈的战场之上。
十字街头的告示墙前，宛如一个小型的集市。戴瓜皮帽的账房先生逐字念着榜文，他的声音抑扬顿挫，带着一丝得意。粗布短打的汉子们挤作一团，个个神情专注。“进武校尉！”人群中爆发出欢呼，声浪几乎要掀翻夜空。卖糖葫芦的老翁被挤得踉跄，却笑得露出没牙的嘴：“我就说苏小夯这娃有出息，小时候还帮我追回过被抢的毛驴！”老翁浑浊的眼中满是欣慰，仿佛苏小夯的荣耀也有他一份。几个孩童举着树枝当长枪，边跑边喊 “杀贼喽”，他们稚嫩的声音在街巷中回荡，把路边馄饨摊的热气搅得翻涌不息，摊主看着孩子们活泼的身影，也不禁露出了笑容。
苏宅堂屋，红绸扎成的喜字在梁木间轻轻摇晃，为整个屋子增添了喜庆的氛围。苏嫂跪在蒲团上，指尖反复丈夫新赐的孔雀补服，金线绣的纹样在烛火下泛着温润的光。她的脸上洋溢着幸福的笑容，眼角的细纹里盛满笑意：“当家的这下成了大人物。”
话音刚落，她忽然又慌神起身，动作有些急促，将案上冷透的鸡汤重新煨在炭炉上，嘴里还念叨着：“等他回来，一定要喝上热乎的。”
小虎攥着从街角捡来的断箭，猴儿似的爬上八仙桌，胸脯挺得比祠堂里的关二爷还高，眼神中满是骄傲：“等我长大了，也要当威风凛凛的将军！”话音未落，院门外己传来此起彼伏的道贺声，他兴奋地蹦跳着去开门，衣角扫落了供桌上的香炉，香灰扑簌簌落在“积善之家”的匾额上，他却毫不在意，一门心思地去迎接客人，想要和大家分享父亲的荣耀。
而隔壁屋的李宅，李政道枯坐在椅子上，骨节分明的手指有一下没一下叩着扶手，节奏缓慢而沉重，仿佛在敲击着他的心。他的嘴角扯出一丝笑意：“小夯这孩子，总算是熬出头了。”
一旁的夫人将刚绣好的香囊攥成一团，丝绸在指间绞出褶皱：“要是悠儿也能亲眼看到这热闹场面就好了。”她别过脸去，不想让丈夫看见自己泛红的眼眶，可颤抖的肩膀还是泄露了情绪。屋内的烛火明明灭灭，映得夫妻俩的身影在墙上摇晃，像极了他们此刻摇摆不定的心情。
游击将军府内，暮色如墨，将整座府邸笼罩在压抑的氛围之中。檐角的铜铃在风中无力地摇晃，发出细碎而沉闷的声响。范雅颂负手站在书房中央，青砖地上散落着几张揉皱的战报。他面色阴沉，眼中燃烧着怒火，随着呼吸剧烈跳动。
“啪！”范雅颂突然挥袖扫过案几，笔墨纸砚顿时散落一地。精致的青瓷笔洗摔在地上，发出刺耳的碎裂声，在寂静的房间里格外清晰。“这么好的树立威望和累积功绩的事情，怎么就让苏小夯这个楞头小子抢了风头！”他声如洪钟，充满了愤怒与怨恨，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
杨秀清笔首地站在一旁，身姿挺拔如松，神色平静如水。他身上的铠甲还未卸下，沾着些许战场的尘土，那道从眉骨延伸到下颌的旧疤在烛火下泛着淡淡的红光，仿佛在诉说着往昔的英勇。面对范雅颂的怒火，他微微低头，双手抱拳，语气沉稳而坚定：“将军息怒。”
范雅颂却根本听不进任何解释，大步走到杨秀清面前，几乎是将脸凑到了他的跟前。他腰间的玉带扣硌得桌案吱呀作响，身上散发着浓烈的酒气和威严的压迫感：“我始终要向上走，不可能在这不毛之地待一辈子。李纲大人上个月还说要在御前举荐我！你呢，你不在雁门关多树立些威望，我怎么举荐你？我走后又怎能放心？在李大人那里，我又怎么向他老人家交待？”他越说越激动，眼中闪烁着贪婪与野心的光芒，“以后雁门关的铁骑军还要交给你统帅，不多树立威望，如何能服众？”
杨秀清抬起头，目光坦然地迎上范雅颂的视线，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“将军，在末将看来，能保家卫国才是最重要的。至于功劳和威望，不过是身外之物。苏小夯此次确实立下大功，这是他应得的荣耀。”他的声音如同古寺铜钟，沉稳而有力，字字句句都透着真诚与坦荡。
范雅颂冷哼一声，满脸不屑，猛地转身，袍摆带起一阵风，将地上的战报吹得西散纷飞：“你啊，就是太心善！在这官场中，若不懂得为自己谋算，迟早会被人踩在脚下。这次的事情，绝不能就这么算了！”他眼中闪过一丝阴鸷，伸手拿起案上的狼毫，狠狠在宣纸上写下几个大字，笔尖用力过猛，将纸张都戳出了破洞。
杨秀清望着范雅颂的背影，心中暗自叹息。他深知官场的黑暗与复杂，也明白范雅颂的野心，但他始终坚守着自己的初心。
