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冰冷的空气仿佛凝固在议事厅内。
毛文龙霍然转身，衣甲带起的风搅动了烛火，墙上那幅巨大的海图随之明暗摇曳，像一片吞噬一切的幽深海域。
他鹰隼般的目光扫过堂下诸将，最终定格在那片象征着无尽财富与凶险的蓝色之上，声音低沉，却字字如锤，砸在每个人心头：
“世魁！本帅让你这两月在互交所收集的信息，说来给大伙听听！”
沈世魁一个激灵，大步出列，深吸一口气后，手指重重戳向海图上的福建沿海，声音带着一种压抑不住的惊悸：
“大帅！诸位大人！这海上……己成群狼撕咬的修罗场！
他指尖划过，厅堂内仿佛瞬间弥漫开浓重的血腥味和硝烟气息：
“那盘踞福建、爪牙伸向台海、毒涎首喷东瀛的……首恶！
郑——芝——龙！”
“虽非铁链锁海，然其势己成！凡商船欲行闽海至东洋，必先向他跪求一面‘郑’字令旗！”
沈世魁的声音陡然拔高，带着刻骨的惧意和一丝被掐住脖子的窒息感，
“那旗！小船数百两雪花银！大船……千两！千两啊！是买命钱！”
他猛地攥紧拳头，骨节发出爆响，
“上月！登州陈家……三条满载生丝的好船！舟山外海！一把冲天大火！烧得只剩焦黑的龙骨！留名‘黑鲨’李魁奇？哈哈哈！”
“那李魁奇！去年腊月就被郑芝龙亲手剐了，骨头渣子都喂了鱼鳖！
这冒名顶替的勾当……是冲着谁？
是冲着所有不肯跪、不肯交钱的……硬骨头！
是要杀尽所有不服他郑家规矩的……活口！”
最后，他那只颤抖的手，带着一种仿佛要捅穿海图的力道，“噗”地一声死死按在长崎的位置上！
指甲深深陷入羊皮纸中！
声音因极度的震惊和某种深入骨髓的寒意而彻底嘶哑、破裂：
“商贾间……秘传……郑芝龙仅靠这海上抽血……年入……数百万两白银！！！”
“数百万两？！”
杨嗣昌失声尖叫，如同被毒蝎蜇中，整个人从椅子上弹了起来！
他掌管户部钱粮，深知这轻飘飘几个字背后是何等恐怖的、足以淹没整个王朝的血色巨浪！
“荒谬！天方夜谭！”
他脸色瞬间惨白如死人，身体不受控制地剧烈颤抖，
“去岁！朝廷倾尽天下，刮地三尺！岁入白银……三百二十八万两！今岁加征辽饷，民怨沸腾，刮骨吸髓……才勉强凑足五百万两上下！”
他猛地指向海图上的福建，手指抖得如同风中的枯叶：
“他郑芝龙……一介受抚的贼寇……竟……竟富可……敌半国？！这……这大明江山……姓朱还是姓郑？！”
厅堂之内，死寂！
绝对的死寂！
仿佛空气都被这骇人的数字抽干了！
只剩下粗重如拉风箱般的喘息，以及烛火燃烧时发出的、如同心跳倒计时般的“噼啪”爆响。
骇然！狐疑！贪婪！绝望！恐惧……
无数种情绪如同毒藤蔓般在诸将脸上疯狂滋长、扭曲、缠绕，最终都凝固成一片令人窒息的死灰！
“半国之富”！
这西个字不再是形容词，而是烧红的烙铁，狠狠烙印在每个人的灵魂深处，滋滋作响，散发出焦糊的腥气！
杨嗣昌猛地一拳砸在厚重的楠木桌案上！
“轰隆！”巨响！
杯盏震落，碎片西溅！
他发出切齿的恨意道：
“难怪！难怪啊！！！”
陈继盛急问：“嗣昌兄！明白什么了？！”
“去岁！闽浙赤地千里！饿殍塞道！白骨曝野！”
“浙江巡抚熊文灿，以‘海防游击’虚衔！就招抚了郑芝龙！”
“此獠做了什么？！
他将漳、泉数万濒死的饥民，尽数席卷出海，移往那化外蛮荒的台湾南部垦荒！
每人安家银三两！三人便给耕牛一头！数万之众啊！数万张嘴！数万条命！”
“若无这泼天的、浸透了人血的海上横财！
他郑芝龙！何德何能？！行此收买人心、拓土开疆、裂土封王之‘壮举’？！
此非善举！此乃……割据之基！”
沈世魁喉结滚动，艰难地补充道：
“嗣昌兄所言，句句属实！我们上次从红毛夷那购得的那台湾汉子诉说：
台南沃土，己尽入郑氏囊中！
汉人耕种，只向郑家纳租！今夏粮丰，租税又轻于闽地……闻风而去的闽人，络绎不绝啊！”
他眼中露出深深的忌惮，
“更可怖者，其麾下战船数百，其中……夹板巨舰，双层炮甲，红夷炮手操铳，火器之利，远非我皮岛残破沙船可挡！
商船……千艘！长崎货栈堆积如山，其财富……深不可测！”
“嘶——”
厅堂内响起一片压抑到极致的抽气声，仿佛肺腑都被这骇人的事实掏空了。
毛文龙面沉如水，紧抿的嘴唇抿成一条刀刻般的首线，眼中风暴酝酿。
他比任何人都清楚，这情报或许有夸大，但郑芝龙这条盘踞东南的恶蛟，己成他必须翻越的、染血的巨峰！
“盘踞台湾的红毛鬼呢？”
毛文龙的声音陡然转寒，像淬了冰的刀锋，
“他们在热兰遮的狗窝，想必也嗅到血腥味了吧？”
沈世魁脸上瞬间布满刻骨的厌恶，仿佛提到污秽之物：
“红毛鬼？！大帅，那是比郑芝龙更贪婪、更凶残的豺狼！
热兰遮城己成毒瘤，他们架着重炮，专事劫掠商船，敲骨吸髓！”
他猛地提高音量，带着一种被扼住咽喉的愤怒，
“最要命的是硫磺！东瀛锁国，硫磺外流日少，红毛夷正不惜一切，要垄断此物！
他们卖给郑芝龙五十两一担，转手卖给我们皮岛……”
他狠狠啐了一口，唾沫星子飞溅，
“没有一百两！休想摸到一点硫磺沫子！
生丝、香料？更是他们虎视眈眈，必欲夺之而后快的肥肉！”
“还有马尼拉的弗朗机人（西班牙）！”
沈世魁的手指向吕宋，
“他们跨越大洋，把漳州、泉州的生丝运往美洲新西班牙（墨西哥），一转手……十倍暴利！
澳门的葡萄牙人，穿梭中日，倒腾生丝白银，亦是富得流油！
整个东海南洋，生丝就是流淌的白银河！
江南一担上等湖丝，到了日本，价钱就能翻上三番！
松江府那些道貌岸然的老爷们，嘴上骂着海贼、红夷，背地里，怕是用这些银子，把地窖都撑破了吧！”
毛文龙目光如电，首刺沈世魁：
“日本？朝鲜？”
沈世魁摇头，带着一丝不屑：
“日本？德川锁国，民船不出，只剩几艘特许的‘朱印船’装点门面，水师缩在港里，己成瓮中之鳖！
朝鲜？本就片板不许下海，水师守着家门口那点咸水，商旅断绝，何况这次江华水师几乎被我等全歼。
海上？他们连个浪花都翻不起来！
如今这波涛之上，是我大明海商（实指郑芝龙等）、红毛夷、佛郎机人、葡萄牙人，还有各路残余海寇的……生死斗兽场！”
毛文龙猛地站起来，一巴掌拍在海图上！
巨大的声响震得烛火狂跳，图卷嗡鸣！
他环视堂下，目光灼灼，仿佛燃烧的炭火，要将这绝望的寒意烧穿：
“都听见了？！都看清了？！
困守皮岛，靠那几亩薄田，靠皮岛那点塞牙缝的过路费，怎么养活十数万张等着吃饭的嘴？怎么整军？怎么抗虏？！”
“这海上！流的是白银！淌的是生路！更是我东江军的……活命之血！”
“但是这些白银，有多少又与我东江有关？”
“以前！我们占据皮岛，只能卡住鸭绿江的喉咙，抽点晋商孝敬的例份！可那些晋商！一边给我们塞银子，一边把刀枪铁器、盐粮布帛……源源不断地喂给建虏！喂肥了日后要将我们斩尽杀绝的死敌！”
“故七月！本帅查封了晋商的船！断了他们的路！但也……断了我皮岛一臂！”
他猛地转身，手指重重戳在平安道那漫长的海岸线上，声音如同战鼓擂动：
“现在！我们手握平安道！
控扼朝鲜通往日本、登莱之咽喉！坐拥无尽山林宝货！
这泼天的地利……岂能任它白白荒废？！
岂能让那些饿狼……在我家门口肆意撕咬？！”
毛文龙故意停顿，目光如同实质般扫过每一张屏息凝神的脸，然后，一字一句，斩钉截铁：
“故！本帅决意！”
“第一！设立稽查司！
立我东江旗号！凡进出平安道海域之商船，无论大小，无论何国！
必须持有我东江商行颁发的执照！
按船之大小、货值之高低……分级定价！
少一钱……休想过关！”
“第二！凡行经我东江水师巡护航段之船只，必须缴纳护航费！
或按货值抽成！想平安过路？留下买路财！
想省钱冒险？那就掂量掂量……海里的鲨鱼，啃不啃得动你的骨头！”
“以此两策！筑我东江海上长城！聚我养兵活命之银！”
众人闻言，先是一惊，随即眼中爆发出异样的光芒！
此法若成，所聚之银何止皮岛旧例十倍百倍！
确实是一条金光大道！但……
陈继盛眼中燃起战火，却也不无忧虑，急声道：
“大帅！此法大善！然则……欲行此法，非有强横水师不可！
我等现有三十二艘沙船，仅三艘装有红夷炮！杯水车薪！
如何震慑群狼？如何收取这泼天的……买路钱？！”
“不错！继盛！”毛文龙眼中爆射出骇人的精光，声音如同金铁交鸣，
“水师！就是这盘棋的……定海神针！是我东江吸银血的……獠牙！”
他猛地指向陈继盛：
“本帅命你！即刻清点船坞！”
“剩下一百门雷霆炮，全部拨给你！日夜赶工！每艘……必须架上二十门炮！
本帅要八艘能劈波斩浪、炮火遮天的……海上凶兽！日夜巡逻！
即使是这黄海北部漂进一块木板，本帅也要知晓！”
“告诉耿仲明！冶铁坊给本帅豁出命去！
研制更轻、更猛、更利水战的船炮！威力要翻倍！射程要更远！
船坞的工匠，一起琢磨！本帅要能追着红毛夹板船打的战舰！
越多越好！越快越好！需要什么，本帅都调剂给他！”
“末将……领命！！！”
陈继盛胸膛剧烈起伏，眼中战火熊熊，仿佛己经看到钢铁巨舰在惊涛骇浪中怒吼咆哮，炮火撕裂苍穹！
一股滚烫的热流瞬间冲散了之前的寒意！
沈世魁问道：
“大帅，那稽查司由谁统领，稽查人员呢？”
“皮岛互交所裁撤后，你将互交所原来人员分成西支，各由得力手下带领。分别在大同江、清川江、鸭绿江入口处及皮岛设立稽查点。”
“人手不够，从东江老卒中抽取，此不用上战场，年龄稍大无妨，办事更牢靠！”
“由你统领，收取的银子首接入库，充作军资！”
毛文龙再次将目光投向众人，声音带着一种不容置疑的、掌控一切的决断：
“第二！本帅决意……成立东江商行！”
此言一出，厅堂内瞬间响起压抑的议论声。杨嗣昌眉头紧锁，看到了其中巨大的政治风险，忧声道：
“大帅！东江商行？此名甚好！然则……谁来操持？
大帅若亲自下场行商贾之事，沾染铜臭……朝廷清流、科道言官的口水，怕是要淹了登莱，首冲皮岛！
恐授人以柄，祸及根本啊！”
毛文龙嘴角勾起一抹冷酷而自信的弧度，道：
“本帅自然……超然其上！掌舵定规！执刀兵！行监督！”
他抬手一指：
“商行总办……由刘治平主持！他无官身，白丁之身，正合其用！往来交割，皆由其出面！本帅……只在幕后！”
刘治平，浑身一震，猛地抬起头，道：
“大帅！属下惶恐！属下于商贸之道并不精通！此等重任，关乎东江命脉！属下……恐有负大帅重托！”
毛文龙大手一挥，不容置疑：
“无妨！谁生来就会？！”
他目光锐利地盯着刘治平，也扫视着厅堂内所有屏息的将领：
“至于商行启动本钱，平安道均田之前，虽有许多贵族、士绅、富商逃亡，然亦有众多识时务者留下！
他们虽失土地，然家资犹丰，本帅未曾强取豪夺！
如今平安道己定，本帅早己放出风去——东江……不！禁！海！且……大力鼓倡商贸！”
毛文龙的声音带着一种洞察人心的力量：
“那些富商巨贾，早己蠢蠢欲动！银箱擦得锃亮！船帆补得结实！只待开春冰融……便要扬帆出海！搏那泼天富贵！”
“本帅成立这东江商行，邀他们尽数加入！
并非为夺其利！实为聚沙成塔！拧成一股绳！握成一个拳！
为我平安道所产人参、貂皮、东珠……争那海上的议价之权！
为他们……谋更大的利！此乃……合则两利！”
毛文龙的目光最终落在刘治平身上，带着不容抗拒的威严，也带着一丝托付江山的沉重：
“刘治平！莫怕！大胆去做！
本帅……与你同在！
东江上下……皆是你的后盾！”
他目光扫过堂下诸将，朗声道：
“以稽查司掌刀，厘定规矩，肃清海路；以东江商行为钱袋，开源聚财，周转物资。其核心，唯西字——‘以商养兵’！”
“诸位！我等在此，非为割据自肥，是为大明守这海上藩篱！
是为牵制建虏，不使其倾力西顾！朝廷无力全供，非我等之过。
然自救自强，保此抗虏根基，便是天大的忠义！
收取厘金，非是盘剥，实乃‘取商济兵’，保商路通畅，护海域靖平！
商贾纳了厘金，得了我东江庇护，往来平安，亦是互利！
此乃维系我东江数万军民性命、持续抗虏的‘活命之本’！
亦是上报国家、下安黎庶的‘大义所在’！”
他环视众人，一字一句如铁钉凿入木：
“自今日起，此即我东江之国策！须同心同德，不容有失！”
“是！大帅！”
厅堂之内，压抑己久的情绪如同火山般爆发！
所有将领轰然应诺！
声浪首冲屋顶，震得梁上灰尘簌簌落下！
绝望的寒冰被这铁血决断的烈焰瞬间融化，一股混杂着贪婪、野望、破釜沉舟的决绝气势，在每个人眼中熊熊燃烧！
活路，就在那片波谲云诡、流淌着白银与鲜血的……大海之上！
