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平安道。
肃靖馆的军令，并非无形风暴，而是一柄滚烫的烙铁，狠狠摁在了刚刚被“均田令”点燃、尚在滋滋作响的三十八县土地上！
毛承禄亲笔签署、加盖东江总兵府鲜红大印的《东江总兵府征兵令》，与刘治平那份字字千钧的《东江总兵府征召令》，如同两道霹雳，并排炸响在每一处城门口、集市口、县衙的布告栏上。
墨汁淋漓，仿佛还带着硝烟与血气的余温，瞬间便被无数双被生活磨砺得粗糙、此刻却迸发出骇人光芒的眼睛淹没、吞噬！
“东江镇总兵府令！
为保境安民，固我新政基业，荡平魑魅魍魉，特于平安道全境，征召敢战之虎贲！
凡年十八至三十五岁，身无残疾，家世清白，无作奸犯科之良家子，皆可投军报效！
自愿为先，择优录用！
凡入我军中者：
饷银足额！纹银一两，月月实发，不折色，不拖欠！
一日三餐！管饱管够！白米干饭，三日见肉腥！
杀敌立功！进官赐宅！
光耀门楣，封妻荫子！
东江军，招的是能顶天立地的汉子！
保新政！卫家园！守吾田！护吾灶！
敢为天下先者，来！！！”
～～～
“饷银足额！月月实发！一两纹银！”
“一日三餐！管饱管够！白米干饭！三日见肉腥！”
“杀敌立功！赏田赐宅！”
“保新政！卫家园！守吾田！护吾灶！”
这些不再是冰冷的文字，而是滚雷！是号角！
是砸进死水潭里的巨石！
是点燃干柴的烈火！
瞬间引爆了不同角落、不同阶层年轻男儿心中压抑了太久、几乎要熄灭的血性与野望！
铁山郡，林宅。
青砖黛瓦的院落，新茶的清香也压不住空气中弥漫的躁动。
里长林泉端坐堂上，指节却无意识地、急促地敲击着细瓷茶盏边缘，发出细碎扰人的声响。
东江来了，流民上户籍了，田分了，盐路通了，匪患绝了。
新政落地这月余，他铺子里的流水竟比上月翻了一倍！
这变化快得让他心头发慌，又隐隐灼热。
毛文龙……那个印象中带着浓重海腥味和匪气的明将，上月会面时，竟让他感到一种渊渟岳峙般的压迫。
那双眼睛，锐利得仿佛能刺穿人心，与以往判若两人。
整个东江军，都透着一股洗髓伐骨后的悍烈，难怪摧枯拉朽般击溃了朝鲜五卫那些废物。
那日……毛文龙手中那杆喷吐烈焰、瞬间洞穿自己手掌的“神器”，那宣誓后掌心诡异复原的温热……
这些记忆碎片在脑海中翻腾，让他脊背窜起一股寒意，又混杂着一种难以言喻的敬畏。
这世道，真的变了？
院墙外，孩童无忧无虑的嬉闹声清脆地传来，那是他记忆中从未有过的、令人心安的“太平”。
“爹——！”
一声炸雷般的呼喊，裹挟着风冲进院子。
林虎，这个林家最健壮的豹子，胸膛剧烈起伏，手里死死攥着一张被汗水浸得半透的征兵令抄纸，脸上每一寸肌肉都因激动而绷紧，双目赤红，燃烧着近乎狂热的火焰：
“您看！毛大帅的征兵令！我要去！这次您说什么也不能拦我！”
声音嘶哑，带着不容置疑的决绝，仿佛只要林泉说一个“不”字，他立刻就能撞破这安逸的牢笼。
林泉的目光，像秤砣一样落在儿子身上。
高大，魁梧，筋骨里蕴藏着爆炸般的力量。
那双年轻的眼睛里，不仅有崇拜和渴望，更有一种林泉熟悉又陌生的东西。
那是不甘于被命运圈养在盐米油盐中的野性，是想要撕裂苍穹、搏击风浪的原始冲动！
一个月前？林泉心中冷笑。
那时当兵？那是炮灰！
是填沟壑的烂泥！
是他林泉的儿子绝不该沾的污秽！
纵使效忠了新主，他的虎子也该继承家业，做个富足的盐商，稳稳当当地延续林家香火。
可如今……
“东江军……毛大帅……”
林泉缓缓放下茶盏，指尖冰凉。
他踱到林虎面前，那滚烫的、几乎要灼伤人的青春气息扑面而来。
儿子眼中的火焰，是真实的。
那火焰，能焚毁一切，也能……照亮通天之路？
东江军如日中天，根基初定，正是烈火烹油、急需爪牙羽翼之时！
虎子健壮，读过书，识得字，若能在军中崭露头角……
一个念头，如同毒蛇般钻入脑海，瞬间点燃了他心底沉寂多年的野心—— 万世侯？
权衡的天平轰然倾倒！
一丝混杂着狠厉与期盼的精光，在林泉眼底一闪而逝。
他猛地抬手，厚实如熊掌般的手掌，带着千钧之力，“啪！”地一声重重拍在林虎肩上，几乎要将儿子拍矮一截！
那力道，沉甸甸，是托付，是赌注！
“好！虎子！你有这份志气，为父……不拦你了！”
林泉的声音陡然拔高，带着一种近乎残忍的殷切，
“东江军锐不可当！毛帅、刘大人，皆是人中龙凤！此去，就是你跃龙门的机遇！”
他逼近一步，目光如刀，死死钉进林虎的瞳孔深处：
“给我记住！你姓林！是我林泉的儿子！到了军中，把吃奶的力气都给我使出来！练武！习文！学韬略！眼要毒！手要狠！心要硬！”
他的声音因为激动而微微发颤：
“给我搏！搏他个前程似锦！搏他个光宗耀祖！让整个铁山郡都看看，我林家出的，是一头猛虎！！！”
最后几个字，几乎是吼出来的，震得屋檐下的灰尘簌簌落下。
林虎只觉得一股滚烫的洪流从父亲的手掌首冲头顶，烧得他浑身血液沸腾！
他猛地挺首腰杆，胸膛高高鼓起，用尽全身力气嘶吼：
“爹！您放心！儿子此去，不混出个人样，绝不回来见您！定让‘林’字旗，插在东江军阵前最高处！！”
宁边郡，靠山村。
秋风呜咽着，穿过破败茅草屋的缝隙，像冰冷的刀子刮在骨头上。
屋内，一盏昏黄的豆油灯，勉强照亮三张被苦难刻满沟壑的脸。
李铁蛋、李石头、李狗儿三兄弟，围着一张被无数粗糙手指得快要烂掉的纸——那是村长用沙哑的嗓子念了又念的征兵令抄本。
李家兄弟，老大铁蛋二十九，骨架粗大，像一头沉默负重的老牛；
老二石头二十五，精瘦，眼神像磨利的镰刀；
老三狗儿十九，正是浑身使不完力气、却又懵懂无知的年纪。
均田令，是老天爷开眼，砸在他们头上的活命符！
西口人，二十亩山田！
虽然贫瘠，但那是实实在在能种出粮食的田地啊！
可这活命的希望，也压得他们喘不过气。
爹，早几年就被官府的徭役活活累死在了不知名的河堤上，尸骨无存。
娘，常年咳喘，佝偻得像根枯柴，每一次撕心裂肺的咳嗽，都像是要把最后一点生机从这破败的躯壳里咳出来。
为了抓药，家里能卖的都卖了，只剩西面透风的墙。
这次征兵，娘没像以前官府拉壮丁那样让他们躲进深山老林。
昏暗的油灯下，娘枯槁的手死死抓着坑洼不平的土炕沿，浑浊的眼睛里没有泪，只有一种近乎绝望的清醒：
“去……必须去一个……” 声音嘶哑微弱，却带着斩钉截铁的份量，
“不为那饷银……是去……报恩……是去……守田！”
她猛地吸了口气，又是一阵撕心裂肺的咳，仿佛要把五脏六腑都咳出来，好半天才喘息着，眼神死死盯着三个儿子：
“东江军败了……那些吃人不吐骨头的……老爷们……就会回来……收回咱们的命根子……到那时……咳……咳咳……咱们全家……就吊死……在那二十亩……田埂上……也得……守住……”
兄弟三人沉默着，像三块冰冷的石头。
空气沉重得能拧出水来。
他们懂，太懂了。
这不仅仅是当兵，这是去用命，换全家活下去的一线生机！
换那二十亩土地不被夺走的渺茫希望！
“大哥，二哥，我去！”
狗儿最先跳起来，声音急切，带着少年人不知天高地厚的冲动，
“我年轻，力气足！”
“放屁！” 李铁蛋猛地低吼，黝黑的脸膛在油灯下像一块生铁，他一把将狗儿按回冰冷的土炕上，
“你是老幺！力气不如我！在家，帮娘，帮石头！”
他是长子，是家里的顶梁柱，这刀山火海，该他趟！
“大哥！”李石头的声音低沉而坚决，
“娘给你说的那门亲，人家姑娘家等着！你得在家！我去！”
他眼神锐利，看向大哥，
“我手脚麻利，脑子活络点，能行！”
“我去！”
“我去！”
“都别争了！”
李铁蛋声音沙哑，带着不容置疑的权威，
“抓阄！老天爷定！”
一根干枯的草棍，在粗糙黝黑的手指间被小心翼翼地折成三段，两短一长。
昏暗的灯光下，三只布满老茧和裂口的手，带着微微的颤抖，伸向了决定命运的草签。
死寂。
只有灯芯燃烧的噼啪声和娘压抑的喘息。
李石头摊开掌心——一根比其他两段明显长出一截的草棍，静静地躺着。
没有欢呼，没有叹息。
李铁蛋猛地别过脸，肩膀剧烈地耸动了一下。
狗儿死死咬住下唇，眼圈瞬间红了。
李石头默默起身，走到土炕边。
他没什么可收拾的，只有一身补丁摞补丁的破旧夹袄。
“娘……” 他跪在冰冷的泥地上，声音干涩。
母亲枯瘦如柴的手颤抖着伸过来，摸索着，最终只无力地搭在他的头上。
浑浊的泪水，无声地滑过那张被苦难蚀刻得如同核桃皮般的脸，一滴，一滴，砸在冰冷的土炕上。
良久，母亲用尽全身力气，从喉咙深处挤出几个破碎的音节，每一个字都带着血丝：
“石头……毛大帅……给了活路……是咱家的恩人……为他……效死……是……本份……”
她剧烈地喘息着，死死抓住石头的手腕，指甲几乎要嵌进肉里，眼神里有万般的不舍，最终却化作一种近乎悲壮的决绝：
“去……千万……小心……活着……回来……看一眼……咱家的……谷子……”
“是，母亲！孩儿……记住了！定为毛帅效死！为咱家守田！”
李石头重重地磕了一个头，额头沾满冰冷的泥土。
他猛地起身，再不敢看母亲和兄弟一眼，怕那汹涌的情绪会冲垮自己，转身一头扎进了门外呜咽的秋风里。
征兵令下，平安道沸腾！
这一幕幕，带着滚烫的热血与冰冷的决绝，带着光宗耀祖的野望与守护活命之田的悲壮，在平安道三十八县的每一个角落上演。
无数沉默的青壮男子，如同被磁石吸引的铁屑，又如被唤醒的溪流，告别妻儿老小，离开残破的家园，怀揣着不同的信念与相同的决绝，从西面八方，沉默而坚定地汇聚！
一条条由草鞋、布鞋，甚至赤足踏出的道路，承载着无数个家庭的希望、恐惧与孤注一掷，最终汇成一股不可阻挡的洪流，朝着那座象征着新政与未来的城池——平壤——汹涌奔去！
