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山脚下广阔的平原上，目光所及，到处都是披着残破战甲的尸体，帝国最引以为傲的南疆军团，就这样曝尸荒野。
不知道是因为仇恨还是炫耀，胜利者并没有掩埋这些尸体，不时有秃鹰和猎狗啃食着这些尸体，隔着老远就闻到浓烈的腐臭气息。
密密麻麻的断枪残刀一直延伸到天际，远方一面残破的旗帜斜斜的立在夕阳下，支撑着旗帜的是一名已经身死数日的南疆军士。旗帜不倒，而旗手却已身死。
岳霖怒气勃发，抽出弓箭，将十几只秃鹰射死，然后呼出一口长气道：“停止前进，就地为友军掩埋尸体，他行为国战死，我们不应该让他们曝尸荒野。”
军官们一阵骚动：“大人！这样会耽误很多时间的，我们会追不上叛军的。”
岳霖冷哼一声道：“现在，我们就追的上叛军吗？”
半月前，岳霖带领四万中央军进入兰省，自从到了兰省之后，叛军就象鱼入大海一般，这里是他们的家乡，他们熟悉这里的一草一木，相反的，中央军进入兰省，面对陡峭的高山，崎岖的山路，让追击的中央军举步唯艰。
而且，中央军地形不熟，经常出现早晨大军在云雾中前行，在崎岖的山路上七转八转，等到夜幕降临的时候，发现又回到了前天埋锅造饭的地方。
岳霖也考虑过雇佣当地的土著为大军带路。但是，无论他们出多高的酬劳，村民们也只是像看白痴一样的看着他们，那种冷漠的目光看的众人头皮发麻。
好不容易有个半兽人为大家引路，结果，却把一个小队的骑兵引到诏泽里吞没。于是岳霖只好打消了雇佣当地人的念头，眼看着叛军离自已越来越远，直至消失，岳霖知道，他们是没法追上这些叛军了。
大军前进缓慢还有一个重要的原因，就是当地民众对人类的敌意。
当起事的消息传到兰省，整个兰省团结的仿佛一个人似的，迅速响应，青壮年马上拿起简陋的武器向当地驻军扑去，随即围攻行崔首府，将当地军民全部屠杀，可以说，整个兰省不是叛军，就是叛军家属。
尽管岳霖早已有所准备，但是，进入兰省后，十多个小时内，前锋遭到上百次偷袭，骚扰，陷阱，投毒，规模从上千人到一两个人自杀性的攻击不等。
当大军宿营时，更是锣鼓喧天，喊杀声不绝。岳霖这才明白，为什么刑远这个沙场宿将会有南疆之败。当一个种族已经决定殊死反抗的时候，他们爆发的力量惊人的。
还有一个重要的原因，中央军的后勤补给已经跟不上了，中央军将士们在饿着肚子打仗，催粮文书如同雪片一样飞向剑门要塞，但是宛如石沉大海般，迟迟得不到回应。
军官们交换了一下眼神，明白岳霖今天心情不好，都闭上了嘴巴。只是，大家有点摸不清楚岳霖的打算：“不急着追击叛军，难道是要撤军了吗？”
军官们早就想撤军了，这么一支全部由骑兵组成的孤军弱旅，已经前进的太过深入了，把步兵和补给远远的拋在几千里之外，方圆一千公里之内全部是叛军，这等于是岳霖这支中央军已经被团团包围了。
支持全军前进的动力，就是岳霖的信念，他以中央军统领之尊，与士兵同吃同住，啃着难以下咽的野菜，嚼着树根，就像普道士兵一样和叛军战斗，夜里不辞劳苦，事必躬亲，军士们愿意为其致死。
可是，中层军官们却感到了危险，军队毕竟不能光靠士气打仗。不停的有军官前去劝说岳霖：“大人！我们该撤退了，粮草已经不多了。”
“大人！士兵们已经战斗了两个多月了，该休整了。”
岳霖每次都认真的听取意见，但是，第二天：“作战计划不变！”
甚至兵部罗如川发函：“贵部何以如此冒进，如再有金沙滩之事，监察厅牢狱为你而设。”
面对部下的误会，兵部的责难，岳霖不发一言为自已辩解，在他心中，一已荣辱根本算不了什么！他想为帝国南疆搏出一个希望。
但是，他打垮了一路又一路的叛军，局势没有丝毫好转，南疆烽火依旧，叛敌依旧此起彼伏。
正如梵天所预料的那样，南疆已经完了：“百胜不足以定乾坤，一败则致祸不复。”
他现在正在以微弱兵力威慑几十万叛军和想成为叛军的上千万民众。只能胜，不能败！虽然他击败了近百万叛军，但是，他知道，这已经没有任何意义了。
在这个时候，唯一理解岳霖的，只有帝国女帝陛下，他来信道：“卿心吾知。”读信的时候，岳霖忍不住热泪盈眶。自已鞠躬尽瘁的良苦用心终于能被人所理解。
岳霖转身看向黑压压的军士，士兵们面容憔悴，一个个饿得精瘦，衣衫褴褛，精美的中央军军服已经条条褛褛，上面沾满了血迹，尘土，已经看不出本来颜色。
颤栗的手只能勉强握住战刀，与当日从帝都出发时的意气风发已大不相同。可就算如此，他们仍然是最精锐的部队，令叛军闻风丧胆的劲旅。
看着一张张年轻而憔悴的脸，一双双坚定的眼神，岳霖叹了口气，为了帝国的强大和统一，中央军已经付出太多了，自已的判断是否错了，真的有能够转变南疆局势的大会战吗？
这样的军队还能经历一场会战吗？岳霖沙哑而低沉的声音传遍每个士兵的耳朵里：
“将士们，在我们面前长眠的是帝国南疆军的袍泽们，他们英勇作战，为囯捐躯，现在，我们要做的是！为他们掩埋遗体，然后……”
岳霖闭上眼睛，两行热泪滚滚而下：“我们！撤军！”
士兵们起了阵阵骚动，但是，在良好的纪律约束下，没有人喧哗。
“士兵们！两个月来，我们经过大会战五次，野战三十七次，突击战两百余次，无一败绩，你们击败了的敌人将近百万，你们的表现，令整个帝国为你们骄傲，你们是帝国的英雄。辛苦了！兄弟们！帝国感谢你们。”
岳霖庄严的向士兵们行了一个军礼。
回应他的是如同海浪般的怒吼：“愿追随大人。”
